— Нет, ничего особенного. Просто хотел спросить насчёт твоего задания стратегической важности.

На лице Аксакова не дрогнул ни один мускул. Вообще ни один. Такой самоконтроль вызывал определённое уважение.

— А, да, это очень сложное и секретное задание, — невозмутимо ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Представляешь? До сих пор выполняю. Тяжело, конечно, но я справляюсь.

— До сих пор выполняешь, — медленно повторил я.

— Именно, — подтвердил Аксаков без единой тени смущения или раскаяния. — Очень ответственное поручение. Судьбы мира и всё такое.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, но граф все так же невозмутимо и совершенно бессовестно смотрел мне в глаза. Ну вот же гад какой!

Ладно, раз такой бессовестный, держи тогда новое задание, раз уж первое так успешно выполняется.

Мысленно открыл редактор и быстро набросал задачу.

'Исполнитель: Георгий Аксаков.

Задание: В течение следующих суток обращаться к Владимиру исключительно 'Ваше Целительское Величество".

Награда: навык 'Каменное лицо" (улучшенный контроль над мимикой).

Наказание за невыполнение: навык «Нервный тик" (периодическое подёргивание левого глаза).»

Аксаков замер, явно получив уведомление о новом задании. Прочитал, поднял на меня взгляд, в котором читалось что-то среднее между весельем и обречённостью.

— Ваше Целительское Величество, — произнёс он ровным голосом, — это месть? Но… Как?

— Это справедливость, — поправил я. — За печеньки.

Тёмная в моей голове снова захихикала, явно довольная развитием событий.

Не успел я насладиться моментом, как со стороны леса послышался знакомый звук — тяжёлые шаги и характерное пыхтение. Через несколько секунд на поляну выехал дед верхом на Ванюше, причём оба выглядели довольными, словно только что вернулись с удачной рыбалки.

— Эй, молодёжь! — громко объявил дед, спрыгивая с медвежьей спины. — Хорошие новости!

Все присутствующие повернулись к нему, прекратив свои занятия. Дед любил театральные паузы, так что мы терпеливо ждали продолжения.

— Путь свободен! — торжественно объявил старик. — Охотники след потеряли, рыщут теперь совсем в другой стороне. Пришлось постараться, конечно, чтобы отвести их внимание на ложную тропу, но справились. Там они точно не пройдут, а если и пройдут — то попадут совсем не туда.

— Это точно? — уточнил Паша, который с самого начала относился к идее выезда из диких земель с подозрением. — Не хотелось бы нарваться на засаду посреди дороги.

— Обижаешь, парень, — фыркнул дед. — Я эти леса знаю как свои пять пальцев. Ванюша следы проверил, духи леса подтвердили. Можете спокойно ехать.

Ванюша утвердительно рыкнул, поддерживая слова хозяина.

Что ж, если дед говорит, что путь свободен, значит, пора собираться. Мы и так задержались здесь дольше, чем планировали, а дела в городе не ждут. Особенно с учётом того, что моя клиника простаивает без присмотра, пациенты разбежались, а репутация целителя-третьесортника медленно, но верно катится под откос. Особенно учитывая, что этот самый целитель все время мотается хрен пойми где, вместо того, чтобы принимать больных.

Сборы много времени не заняли. У нас и вещей-то особо не было, ведь всё самое необходимое уже лежало в машине Паши. Оставалось только попрощаться с дедом и Ванюшей, что оказалось неожиданно… эмоциональным.

Дед обнял каждого, похлопал по спине, пожелал удачи. Ванюша облизал всех без разбора, оставив на одежде следы медвежьей слюны и шерсти. Енот попытался стащить у медведя последний бублик, но был пойман за шкирку и возвращён мне с укоризненным рычанием.

— Ну, бывайте, ребятки, — напоследок сказал дед, когда мы уже расселись по машинам. — Если что, знаете, где меня искать. Только охотников больше не приводите, ладно? А то Ванюша расстраивается, когда приходится убивать, он у меня нежный. Плюс столько мяса жрать вредно.

Медведь согласно вздохнул и грустно посмотрел на нас маленькими глазками.

Нежный, ага. Видел я, как этот нежный размазал пятерых охотников по поляне за тридцать секунд. Но спорить не стал, просто помахал на прощание и полез в машину.

Путь обратно пролегал между двумя огромными куполами прорывов, что словно два гигантских мыльных пузыря возвышались до самого неба. Дед еще раз предупредил, что соваться туда не стоит, уровни монстров внутри начинаются от слишком высоких для нас и выше. Идти ровно по той тропе, по которой мы пробирались сюда и не сворачивать ни на метр. Мол, там трава специальная растет, которая слегка скрывает наши запахи и монстры не должны нами заинтересоваться.

Ехали медленно, осторожно, ровно по следам колонны, и останавливаясь при каждом странном звуке. Паша вёл машину с выражением лица человека, готового в любой момент дать по газам и рвануть прочь. Аксаков же сидел рядом и молча смотрел в окно, о чём-то размышляя.

Кстати, он не забывал о своём задании и периодически обращался ко мне «Ваше Целительское Величество», вызывая сдержанные смешки у остальных пассажиров. Каменное лицо он при этом держал идеально, что только добавляло комизма ситуации.

Аксаков-младший, то есть граф… то есть бывший граф… короче, Георгий ехал с нами по вполне понятным причинам. Ему нужно было связаться с людьми отца, организовать эвакуацию оставшихся родственников и слуг, а сделать это из диких земель было попросту невозможно. Связь там не работала, магические средства коммуникации блокировались аномалиями прорывов, оставалось только выбраться на «большую землю» и действовать по старинке.

Да и своих людей он вывез не всех, а лишь сто человек. Теперь собирается поговорить с ликвидаторами и предложить им переезд, но при этом не рассказывая ничего о какой-то там Тёмной системе. В общем, возможно в ближайшее время население нового городка значительно возрастет.

Часа через три мы наконец выехали из зоны диких земель. Лес вокруг стал реже, а энергетический фон не таким плотным. Но главное — ожил телефон.

Сначала он просто пискнул, сообщая о восстановлении связи. Потом ещё раз, и ещё… Сообщения посыпались одно за другим, словно кто-то открыл шлюз, сдерживавший информационный поток.

Я лениво потянулся к телефону, ожидая увидеть стандартный набор из спама, рекламы, может быть еще пара сообщений от знакомых с вопросами «ты где пропал», или от пациентов с просьбой посмотреть геморрой соседа.

Первое сообщение было от неизвестного номера: «Доктор, ты там как? Живой?». Второе сообщение тоже непонятно от кого, но содержание примерно то же. Возможно, не стоило оставлять свой телефон пациентам, но я бываю слишком добр.

И еще целая пачка сообщений от Кравцова, последнее из которых пришло буквально часа три назад: «Володя, всё. Клинику сожгли».

Несколько секунд я просто смотрел на экран, не в силах осознать прочитанное. Потом перечитал ещё раз.

— Вова? — голос Паши донёсся словно сквозь вату. — Эй, Вова, ты чего побледнел? Что там?

Я медленно поднял голову и посмотрел на него, потом перевел взгляд на остальных. Все смотрели на меня с беспокойством, явно заметив перемену в моём настроении.

Ничего пока не стал отвечать, и принялся читать предыдущие сообщения. Лена писала, что пациентов снова не пускают, но так как есть все необходимые разрешения, недоброжелателей удалось прогнать. Затем управляющий клиники начал слать одно сообщение за другим о том, что в клинику вломились и сразу начали громить мебель. Лену эвакуировал, но сам получил пару раз по спине металлическим прутом. Ну а потом, прямо посреди ночи Кравцов снова отчитался о нападении. Почувствовал дым, вызвал пожарных, пытался сам потушить, но ничего не вышло… Разве что кто-то ехидно крикнул, мол, Аксаков нас теперь не защитит.

А я как-бы и не собирался прятаться у него за спиной. У меня молот есть, это они должны где-то прятаться.

Вова, — голос Тёмной в моей голове звучал непривычно серьёзно, без обычного ехидства. — Ты там это… Успокойся что ли.