Как и ожидал, воины рассыпались по ближайшим кустам, и… растворились в воздухе. Пришлось переключиться на тепловизор, и алые фигуры диверсантов мгновенно проявились. И это странно, ведь, насколько понимаю, в такой броне теплоизоляция должна скрывать следы. Обнаружить засаду с подобным просчетом в сборке доспеха просто нереально, любой нормальный боец Директората отслеживает сразу несколько спектров. Я не солдат, но тоже кое-что могу.

Разведчик зафиксировал положение противника и доложил о готовности начать атаку. Что ж, этот козырь мы прибережем напоследок. Сейчас бы понять, как добраться до дробовика…

Тем временем оставшаяся на виду ушастая отложила сферу строителя на песок и, наткнувшись взглядом на лежащего рядом гра, с каким-то остервенением принялась вырезать у того ракушки из волос. Вряд ли ей понравилась идея украшений, тем более выражение, с каким проделывала эту работу, не оставляло иных вариантов. Ее взбесило такое отношение к технологии предков.

Продолжая наблюдать из своего положения за спрятавшимися в кустах бойцами, размышлял, как с ними поступить. Не уверен, что дробовик возьмет броню. Тут нужен калибр посерьезнее. Но и сдаваться без боя не собираюсь.

Компьютер начертил на дисплее обходной путь. Предполагалось, что до цели доберусь за каких-то полчаса, ведь нужно действовать скрытно. Следуя указаниям помощника, продвигался в обход озера.

Скала, разумеется, не везде такая отвесная, как со стороны водоема. Так что уже относительно быстро передо мной оказался расширенный строителем лаз. Помянув маленького трудягу добрым словом, аккуратно протиснулся в узкий проход. К счастью, вентиляция так и осталась незаконченной.

Оказавшись внутри пещеры, замер, принимая трансляцию от разведчика. Солдаты практически не шевелились, баба продолжала сидеть на берегу, изображая отдыхающую.

Интересно, это расчет, что женщину я не стану убивать сразу, как замечу, а, одурев от одного ее вида и пуская жадные слюни, побегу в объятия красавицы, на бегу теряя штаны?

Добравшись до верстака, забрал оружие и прихватил заказанные перед самым уходом бронебойные патроны с вольфрамовой сердцевиной и стальной оболочкой. Эх, начинить бы их чем-то взрывным, но чего нет, того нет.

Отойдя подальше от входа, чтобы не выдать себя лишними звуками, без спешки и нервов снарядил барабанный магазин на семьдесят пять патронов. Да, весит немало, и без экзоскелета я бы даже не пытался с ним управиться — отдача просто руки оторвет. Но дробовик рассчитан на работу с сервоприводами, так что проблем не возникнет.

Переведя режим огня в положение автомата, проверил уровень заряда. Что ж, в потере винтовки был свой плюс — запитанная под Гаусс батарея входила в энергосистему скафандра, давая мне шанс продержаться дольше обычного. Или можно самому поиграть в кузнечика, сливая энергию в громадные прыжки. Естественно, это будет настоящее испытание для моего организма. Подобные акробатические трюки — прерогатива уже опытных солдат Директората, а я никогда таковым не был.

Выдохнув пару раз для успокоения разыгравшихся нервов, твердым шагом двинулся к выходу. Сейчас между нами водопад, частично скрадывающий обзор и глушащий звуки.

Сверившись с разведчиком, убедился, что дурагары все еще пребывают в неведении относительно моего появления, замер перед спуском. Чуть опустив дуло винтовки, чтобы не залить водой, напряг ноги и, сжав зубы, оттолкнулся от земли.

Скачок вышел красивым. Приказав дрону уничтожить сидящих в засаде, на лету поймал черноволосую в прицел и спустил курок.

Грохот очереди буквально взорвал тишину. Вспышки красного лазера прочертили полусферу в кустах. Крики раненых бойцов смешались с разъяренным воплем главной.

Приземлившись на краю берега, поспешил отпрянуть назад. Вибрирующий клинок прошел над моей головой, гудя, как гнездо рассерженных ос. Отмахнувшись прикладом, попал злой ушастой в нос. Хрустнула кость, кровь брызнула в стороны, и я оттолкнул врага ногой, приложив немного усилия.

Фигуру дурагарки унесло метров на пять, пинок вышел что надо. Но клинка она не выпустила, и снова ринулась в атаку, на бегу занося меч. Пришлось стрелять почти в упор, и на этот раз я не промазал.

Пять патронов со звоном вылетели из винтовки, а злобная баба рухнула в песок. Быстро растекающаяся под ней лужа доказала, что пренебрегать шлемом не стоит.

Перешагнул труп, поймал в прицел ближайшего врага и зажал спуск. Дробовик задергался в руках, но пяток патронов попал в цель. Дурагар замер на месте. Последнего оставшегося добил разведчик.

Над озером снова повисла тишина. Я же повернулся к телу убитой и пинком опрокинул ее на спину. Смотри-ка, жива еще. Одна сорвала кожу со щеки, вторая выдрала волосы, едва не сняв скальпа. Херовый из меня снайпер.

Она с упорством изображала из себя мертвую, хотя я видел и сжатые губы и напряженно стиснутые зубы. Разведчик доложил, что остальные дурагары убиты. Так что придется оставлять эту в живых. Мне остро не хватает информации. Да и понять надо, какого хрена они забыли на моем озере.

От души пнув поверженного врага, с удовольствием услышал стон боли.

— Я знаю, что ты не умерла, — на языке гра сообщил ей. — Кто ты и зачем убила старого гра?

Нужно будет существенно переработать идею оружия. Дробовик оказался совершенно бесполезен, на груди дурагарки, куда целился все время, одни царапины. Зато лазер разведчика справился быстро.

Накативший перед прыжком адреналин все еще бурлил в крови. Бой занял секунд пятнадцать, так что взвинченный организм требовал действий и крови. Иначе я бы не стал пинать раненную, но сорвался.

Плохо, Виктор, плохо. Но, с другой стороны, она сюда не бабочек ловить пришла.

— Кто ты? — повторил, наводя на нее ствол винтовки.

Да, броню ей не пробило, но вид собственной крови должен навести немного ужаса. Однако дурагарка лишь зарычала, загребая пальцами песок. Вот же бешеная баба.

Разрядив патрон ей в нагрудник, дождался, пока снова начнет подниматься. Максимум, что ей грозит от такого выстрела — синяк. Так что ничего страшного не происходит.

— Кто ты? — снова спросил, наводя ствол. — Говори!

— Шердормот! — огрызнулась та.

Явно какое-то ругательство, но раз другого варианта я все равно не услышу…

— Говори или убью, — предупредил в последний раз, уже смирившись, что придется выполнять угрозу. — Кто ты?

Дурагарка опустила голову, глядя исподлобья. Я уже стал медленно зажимать спуск, и был вознагражден за терпение.

Разведчик прислал изображение приближающегося броневика. Машина двигалась практически бесшумно. Трансляция продемонстрировала узнаваемые формы, но видок у техники был таким, что сразу становилось ясно, это остатки былого величия. Пробоины, царапины, глубокие борозды… Либо эта машина только что из очень жаркой схватки, то ли у них отсутствует возможность ремонта. Вместо куска кровли возвышалась станина с пушкой, отдаленно напоминающей пулемет. Но что-то подсказывало, там не обычные патроны в ленте заряжены.

Видя, что я отвлекся, пленная дернулась в сторону, практически мгновенно смещаясь. Выстрел взрыхлил окровавленный песок, не задев противника. Зато отработал дрон. Красный луч лазера прошил бегущую навстречу броневику женщину насквозь. Та рухнула в кусты и еще пыталась ползти, но шансов у нее не было. С такими дырами в груди долго не живут.

Машина остановилась за границей джунглей. Из нее выскочил еще один боец в доспехах. Поспешив к упавшей, он вертел головой по сторонам, выискивая врага.

Наметив точки, я приказал дрону отсечь дурагару конечности. А потом двинулся на крики боли, уже не опасаясь возможного противника.

В отличие от своей командирши, этот дурагар оказался не таким крепким. Что это мужик я понял, сорвав с его головы шлем. Короткая стрижка, то же строение лица, что и у убитой. Брат? Жаль, у гра такого понятия не было.

— Кто ты? — он спросил меня раньше, чем я его, опередив буквально на секунду.