Не успел я отряхнуть мокрый плащ от прилипших капель, в небе громыхнуло сообщение администрации.

Клан «Дети Бездны» захватил Ратушу портового города Анкх. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения.

До окончательного захвата города Анкх осталось: 6 дней 23 часа 58 минут.

Чертыхнувшись, проверил наличие гвардейцев в порту. Гай Аврелий явно окончательно сошел с ума, если решил, будто я позволю ему захватить мои корабли и остаться безнаказанным.

Вмешиваться в схватку за верфь, однако, я не спешил. Открыв список контактов, нашел главу «Пантеона Смерти» и отправил сообщение.

«Натт, база Бездны свободна. Все, что ты там найдешь — ваше. Главное разнесите его дом по камешку. Я хочу, чтобы через два часа там была голая пустыня»

И еще одно дело, прежде чем я все же развяжу эту войну. Громовой грохот над головой подтвердил мои намерения.

В Неверкоме произошло глобальное событие! Король Макс I Повелитель Мертвых объявил войну фракции Бездны. Все участники массовых военных действий получат награды и удвоенный опыт. Спешите присоединиться на стороне своей фракции.

По коридорам дворца набатом прогремела гвардия немертвых, громким топотом оповещая о переходе на военное положение. Часть войск стремительно подтягивалась к тронному залу, служащему преддверием королевских комнат.

Выглянул в окно, и, чувствуя себя великим полководцем, быстрым взглядом прошелся по марширующим рядам воинов, стрелков и магов. Уже через час в каждом королевском учреждении Некрополя, на каждой железнодорожной станции и других стратегически важных объектах будет не протолкнуться от регулярной армии.

— Внимание всему королевству! С этого момента никаких сделок с врагом. Все финансовые операции с представителями Бездны остановлены. Все имущество членов вражеской фракции уходит в казну Некрополя. За каждого убитого безднопоклонника игроки получают бонус +100 репутации с королевством, включая все знатные семьи страны. Отдельная награда ждет чемпионов — +10 000 репутации за тысячу скальпов Бездны. Некрополь, пришло время напомнить Бездне: никто не остановит Смерть!

Вот теперь можно и идти в бой. Призвав питомца, я запрыгнул в седло пумы и, активировав переход, явился обратно в порт.

Анкх уже был под контролем, единственная улица, ведущая от верфи к причалу, запружена народом. Игроки, неписи, крафтеры, воины — все смешались в единую толпу, жаждущую крови. Запершиеся в здании управления, прозванном админами Ратушей, захватчики держали бессмысленную оборону. Менее чем через час их оттуда выдавят, и Гай не мог этого не знать, организовывая нападение.

Глядя, как группа игроков Смерти, стихийно собравшаяся солянка из нескольких кланов, идет на штурм управления, я стоял на крыше мастерской и думал, что задумал мой старый знакомый. Вмешиваться в схватку пока для меня не было никакого смысла — зачем лезть на передовую самому, когда у меня для этого есть огромная армия?

Нападение однозначно всего лишь фарс, показуха и шоу для недалеких. Пробравшиеся внутрь под невидимостью убийцы, оставившие после себя несколько прирезанных местных, включая гвардейцев, не продержатся семи дней, положенных для захвата верфи. Значит, либо это отвлекающий маневр, просто глупый и не имеющий никаких шансов на успех, либо...

— Всем отойти! — приказал я, вытягивая в сторону управления руку. — Сейчас же!

Надо отдать моим игрокам должное, едва услышав приказ, они тут же ринулись прочь, на ходу оттаскивая попавшихся под руку неписей. Разъяренная толпа отхлынула, как волна, спешно отодвигаясь от оккупированной постройки. Изнутри несколько раз пальнул какой-то стрелок, пытаясь достать убегающих, но никого даже не ранил.

«Гниение» ударило по крыше, разрушая ее с одного попадания. Еще один удар, и кровля провалилась внутрь, погребая под собой игроков Бездны. Здание сложилось, как карточный домик, погребая под собой останки как убитых лазутчиками неписей, так и самих ассассинов. Однако во все стороны от рушащегося здания уже поплыли вместе с пылью облака ядовитого тумана.

— В сторону! — рявкнул появившийся рядом с обломками мужчина в белых одеждах.

Ашерон, человек, архимаг Воздуха.

Вскинув руки, он выкрикнул слово, и внезапно налетевший с моря ветер мгновенно превратился в настоящий ураган. Волны воздушного потока поднимали плиты камня, заляпанные кровью поверженных безднопоклонников. Пыль и газ «Яда Бездны» устремились вверх вместе с обломками здания. Архимаг, удерживающий руки поднятыми, обернулся в сторону моря и, выпустив заклинание, проводил взглядом уносящуюся в воду воронку. С ревом серо-зеленое облако пронеслось над портом, и развеялось над водой в стороне от кораблей.

Кивнув архимагу, я послал Пантора к нему. Пума ловко спрыгнул с крыши мастерской и легкой трусцой направился к магу.

Несмотря на применение «Яда Бездны», кое-что из имущества проигравших врагов все же уцелело: газ просто не успел добраться до тел игроков, погибших при обрушении. Сейчас там суетились герои сражения, деля между собой добычу, в принципе, принадлежащую мне. Но для меня эти копейки ничего не решат, а своих подданных нужно поддерживать. Да и когда они, по большей части все же простые крафтеры, смогут похвастать военными трофеями? А так хоть будет что вспомнить на старости лет.

Архимаг при внимательном рассмотрении, похоже, серьезно поиздержался. Показавшаяся издали белой, мантия зияла давно не латанными прорехами, расцвечена серыми пятнами. Мягкие ботинки с въевшейся грязью серьезно порваны. Даже висящий на поясе гримуар имел вид крайней поношенности. В общем, не знаю, где так успел обтрепаться великий маг Воздуха, но явно ему пришлось не сладко за время, прошедшее с распада Совета Магов.

— Ваше величество, — коротко поклонился молодой мужчина с пятнами трехдневной щетины.

Глядя, как вокруг нас собираются гвардейцы, я отметил, что несколько игроков торопливо прятали подобранные находки на месте крушения управления, видимо, ожидая, что я наложу свою загребущую лапу на их богатства. Что поделать — репутация у меня такая, если что приглянулось, перемелю всех остальных в пыль, но свое возьму.

— Вы появились очень вовремя, Ашерон. Не будь я заранее осведомлен, что вы станете меня искать, решил бы, что нападение Бездны затеяно, чтобы вы могли явиться в самый трудный час и показать свою полезность короне.

Он свел черные брови, хмурясь. Вокруг нас полно свободного пространства, гвардейцы встали рядом, но на почтительном расстоянии.

— Но вы так не думаете, — выдохнул Ашерон.

— Не думаю, — кивнул я. — Хотите на архипелаг?

— Да, если можно, то хотел бы туда попасть.

— Зачем? Архимага Воды я убедил сам, Тиамат согласилась по своим причинам. Я знаю, какую мощь можно выторговать в помощь от архимага. Но не знаю, зачем вам на архипелаг. А я не люблю чего-то не знать. Ваше слово, архимаг? И учтите, если я не поверю, что вы не лжете, архипелага вам не видать.

Репутация с архимагом Воздуха Ашероном +100.

Что ж, видимо, дисциплина его фетиш. Учтем, обязательно учтем. Вероятно, конечно, возникнут споры с Тиамат, но тут уж как-нибудь сами разберутся, не один день бок о бок проработали, так что и на корабле друг друга потерпят.

— Что ж, лгать я не стану. Я хочу достичь древнего храма стихии Воздуха, ваше величество, — гордо вскинув подбородок, заявил он.

— Отлично, — не тратя больше времени на разборки, кивнул я, — сработаемся.

Выцепив взглядом уже оценивающего будущие убытки работника местной канцелярии, я позвал его ближе. Служащий, все еще пребывающий в легкой прострации от свалившихся на голову растрат на восстановление управления. Однако кто-то из игроков хлопнул его по плечу, и крючкотворец все же обернулся и потопал ко мне. Воины расступились, пропуская его к монаршей особе, но оружие на всякий случай обнажили.

— Архимаг Ашерон поступает к нам на службу. Зачислен к офицерскому составу парохода. Расквартирован в столице в казармах магов. Записал?