Теодор захрипел в последний раз и распался на кубики пикселей, оставив после себя горстку именных предметов. Я даже успел пнуть его чертов молот.

Внимание, игрок! Вы подверглись воздействию модифицированного Яда Бездны.

Вы будете перенесены в Бездну. Ошибка RC-212. Обратитесь в техподдержку.

Ваши предметы будут уничтожены.

Ваша точка воскрешения будет перенесена. Ошибка RC-212. Обратитесь в техподдержку.

До воскрешения… 3… 2… 1…

Вы были воскрешены. Неверком ждет!

И только очнувшись в королевской спальне, я понял, что мой удар пришелся в никуда. Столь мощное оружие, на которое возлагал столько надежд – просто дорогущее средство для принудительного стриптиза! Вот уж победа, уничтожил шмотки пары доходяг!

Впервые с тех пор, как я стал личем, я ощутил столь сильную ярость. Кровать хрястнула под ударом Милосердия. Коллекция золотых статуэток, собранная мной для Алиссандры, слетела с полки над камином. Загрохотали фигурки по полу, в спальне стало тихо.

– Манфред, – позвал я, проворачивая перстень на пальце.

В черепе еще носилась ярость и злость, но быстро остывала. Привычное хладнокровие воцарилось в голове, и я понял, что вспышка прошла. Этот год меня расслабил, я совсем отвык проигрывать. А здесь одно за другим. Как будто кто специально палки в колеса ставит. Что это? Месть за Макса Второго?

После подсказки с лазейкой в наместниках и угроз Никосу, ИИ самоустранился, оставив меня наедине с собой. Могли Власти расшевелиться и перекрыть кислород подобным выходкам? Запросто, у них же все ключи от игры имеются, базы данных известны.

Мои мысли прервал Куно. Управляющий сверкнул моноклем и низко поклонился.

– Ваше величество, примите мои искренние поздравления! – заговорил он. – Ваш план удался.

– Вот как? – поднял голову я, отрываясь от разглядывания устроенного мной бардака.

– Храм уничтожен, ваше величество. В данный момент наши войска вошли в Артру и опустошают город. Если остальные фракции не вмешаются, через три часа от города жрецов не останется камня на камне.

Я кивнул и принялся собирать разбросанные по полу фигурки. Декоративные предметы так просто не повредишь, ни одна даже не деформировалась. А вот кровать придется менять – объекты интерьера крошатся прекрасно.

– Тогда пусть заканчивают побыстрее. Нам еще многое нужно успеть сделать, – произнес я. – Подключи всех, кто свободен.

– Часть бессмертных уже переброшена в город, с минуты на минуту будет захвачена ратуша.

Вторя его словам в небе грозно громыхнуло всемирное сообщение от администрации. Но в этот раз оно отличалось от всех прежних.

Клан «Пантеон Смерти» захватил Ратушу города Артра. Все транспортные сообщения приостановлены до окончания войны. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения.

До окончания захвата города Артра осталось: 6 дней 23 часа 58 минут.

Империя не высылала войска. И это разумно, они до сих пор обороняли Неверком. Порядок, Свет, Хаос и Бездна вцепились друг другу в глотки за право поселиться в столице.

Снова рявкнул грохот, напоминая, что жизнь продолжается.

Битва в городе Артра достигла статуса эпохальной. Все участники получат учетверенный опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своей фракции!

Вот и все. Сейчас там отбоя не будет от желающих пограбить за бесплатно. Ведь там, где проходит самый сильный клан Неверкома, всегда будет победа. Я сделал так, чтобы весь мир в это верил. И теперь мясо, сунувшееся в Артру, не только сбережет моих немертвых бойцов, но и обеспечит массовость игроков на арене. А разгромленный беззащитный город станет дополнительной приманкой.

– Что по нашему новому проекту? – перевел разговор в другое русло я.

– Строительство продолжается, – отрапортовал Манфред, вручая мне тонкий блокнот. – Как вы и приказывали, никаких сообщений с остальным королевством не имеется. Теневая гильдия следит за порядком, пока ни одного нарушения зафиксировано не было.

– Отлично, – листая записи, кивнул я. – Перетряхни весь рынок, но заговоренную сосну – достань. И нам по-прежнему нужны стальные листы. Коротышки что, совсем забыли, за что я им плачу? Что с семьей Таракула?

Скелет снова слегка поклонился.

– Их разместили в западном крыле, приставили слуг. Я взял на себя смелость закрыть доступ к ним, оставив право посещения только для себя и для вас.

– Отлично, – отозвался я, возвращая блокнот Манфреду. – Доложи, как только закончится с Артрой. И передай войскам, чтобы возвращались, как только будет возможность. Дальше и без нас справятся, а терять армию просто ради грабежа – верх глупости.

– Как пожелаете, ваше величество.

– И да, гоните больше рабочих. Строительство должно быть завершено уже через неделю.

Манфред покачал головой.

– Прошу прощения, ваше величество, но мы никак не сможем закончить через неделю. Только если мы не снимем уровень секретности.

Я потер скулу костяшкой пальца и снова оглядел разгромленную спальню.

– А если открыть сбор материала у бессмертных? Создать постоянный спрос на ресурсы, организовать массовую закупку с возможностью заключить эксклюзивный договор на поставку. Сколько у нас сейчас крафтерских артелей?

Манфред вытащил новый блокнот и пробежался по нему глазами. Я почти слышал, как скрипят его мозги, подсчитывая варианты.

– Двадцать девять, ваше величество. Но все они, так или иначе, подчиняются «Пантеону Смерти», так как клан предоставил по вашей протекции свои земли.

– В этом королевстве только у меня есть своя земля, – поправил я управляющего. – Значит так, клану «Пантеон Смерти» выплатить 10 % от стоимости их недвижимости и выгнать их всех к чертовой матери. Освобожденную недвижимость сдать крафтерам. Цена – не больше пяти процентов от рыночной. Объяснишь им, что работа на благо государства приносит доходы. За первую неделю они должны покрыть наши расходы по материалу, если хотят, чтобы цена аренды не менялась.

– Ваше величество, клану это…

– Клану «Пантеон Смерти» выдашь вот это, – я сунул руку в инвентарь и достал оттуда скрепленный печатью лист.

Скелет принял бумагу и его монокль сверкнул, выражая недовольство.

– Дозволение на создание форта? Не слишком ли жирный кусок, ваше величество?

– Куно, нам все равно придется строить форты на границе с Са-Раавией, – заявил я, машинально водя пальцем по золотой фигурке. – Так пусть они сами сделают это, разгрузив наши ресурсы.

– Ожидаете проблем с пустыней? Но с момента падения Андраза…

Я хрустнул пальцами.

– Гай Аврелий очень скоро начнет экспансию. Его вот-вот выдавят из Империи. И пустыня – единственный выход, пока не открыт архипелаг Вульфа. К тому же там историческая родина Бездны, и отличная зона прокачки, никем не используемая, – пояснил я. – Так что я ожидаю, что к концу месяца его фракция начнет строительство первых укреплений.

– Нам следует беспокоиться?

Я покачал головой.

– Наоборот, Манфред. Мы ему в этом поможем. Часть ресурсов, созданных в наших крафтерских артелях, пойдет Гаю Аврелию в виде гуманитарной помощи. Через форт «Пантеона Смерти».

– Мы будем сбывать ресурсы по рыночной цене? – уточнил управляющий.

– Нет, мы предоставим ему скидку. Скажем, двадцать пять процентов. Нужно завалить пустыню нашими ресурсами, чтобы Бездна не открыла добычу своих.

– Но…

– У него ничего нет, Куно. Гай будет только рад избавиться от необходимости искать новых игроков. Без материальной базы все, что ему останется – искать золото, чтобы оплатить наши поставки.

Скелет поклонился.

– На этом все. И да, пришли кого-нибудь, пусть наведут здесь порядок.

– Как прикажете, ваше величество.