— И что за сделку ты хочешь предложить умирающему старику? — спросил пленник.

— Перерождение в другой Колыбели, — ответил архидьявол, — в качестве моего Героя. Подумай, Серрен, ты сохранишь все свои воспоминания и знания, а взамен сможешь получить всю мощь сильного молодого тела.

Драконид прикрыл глаза. На его губах появилась легкая улыбка.

— Я согласен, — произнес он, и сердце старика остановилось в тот же миг.

Когда в пыточную вошел император, ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Серрен скончался, не выдержав даже начала назначенных владыкой пыток.

— Прощай, старый интриган, — хмыкнул он и вышел из комнаты.

Город Тоин. Гостиница «Драконье логово». Дьявол Дим.

Я повертел в руках бронзовый жетон и отложил его на прикроватную тумбочку.

Повышение себя ждать не заставило. Сдал головы гоблинов, получил деньги и железку. Работал бы не один, а группой, как остальные новички, такого успеха бы не случилось. Командная награда делится на всех, а я справился в одну каску там, где предполагалась работа для четверых.

Впрочем, бронзовый ранг — это все равно дно рейтинга. Чтобы шагнуть дальше, одними гоблинами сыт не будешь. Проблема в том, что здесь, в центральных землях, заказов-то и нет почти.

А потому сегодня я в последний раз ночую в этом городе. Глава местной Гильдии в отъезде, и как скоро вернется, никто не знает. Сидеть и ждать смысла никакого, уж лучше за это время двинуться в более опасные края.

Тем более внимание Лирэй становится излишне навязчивым. Возможно, случись это со мной в иных обстоятельствах, я бы и купился на ладную фигурку кошкодевочки, но не теперь. У меня и так вагон баб в крепости Ольх поселился, ни к чему раздувать гарем еще больше.

— Мой архидьявол.

Голос Эгоса отвлек меня от изучения местной географии.

— Слушаю, — отозвался я, рухнув на постель.

— Мы справились с поселением диких, как ты и хотел, — отрапортовал наместник. — Потеряли одного бера и двух ликанов.

— Допустимые жертвы, — кивнул я.

— Это не самое важное, — сообщил собеседник. — В поселке во время нападения оказался торрен, призывавший народ присоединиться к их Верховному Вождю.

— Надеюсь, его заткнули как полагается? — хмыкнул я.

— Когда вернусь в крепость, привезу с собой его чучело, — посмеялся Эгос. — Но я к тому, что быки активно набирают массу. Пока торрен не помер, я успел узнать, что М’ноя подмял под себя почти половину племен. Мой архидьявол, их уже сейчас больше, чем нас, почти вдвое. И это только войско, детей, женщин и стариков в бой не погонят.

Я задумался на несколько секунд, переваривая информацию.

— Кто ближе всех из еще не присоединившихся к торренам? — спросил, чтобы составить правильную картину.

— Ближе к нам или к ним? — уточнил наместник.

— К ним, естественно.

— Пожалуй, гидары. Но это отборные ублюдки без всякой чести. Полагаться на них нельзя.

— Мы и не будем на них опираться, — ответил я. — Просто доставьте им достаточное количество оружия и направьте разорять уже покоренные торренами племена.

— Это опасно, мы еще не готовы к открытой войне, — прокомментировал Эгос. — М’ноя не дурак, он поймет, кто вооружил дикарей.

— Это его проблемы, — ответил я, закидывая руки за голову. — Наша задача — развязать войну между племенами. Торрены хотят власти? Отлично, пусть своими телами завалят гидаров, сам говоришь, шакалье для нас бесполезно. А раз так, то даже если их перебьют всех до единого, мы ничего не потеряем.

— Понял. Но потребуется кто-то, кто сможет отдавать им приказы.

— Я поговорю со жрицей, мы подберем подходящую кандидатуру.

— Как пожелаешь, мой архидьявол, — отозвался Эгос и разорвал связь.

Я же прикрыл глаза, собираясь с мыслями и, встав с кровати, перешел в домен. Сегодня я еще не сливал излишки своей силы, так что совмещу приятное с полезным. Тем более что и общаться удобнее именно здесь — что ни говори, а личный контакт как-то приятнее. Особенно когда Ада приходит в игривом настроении.

Усевшись на трон, я прикрыл глаза и сосредоточился на передаче маны. Робкий ручеек быстро разросся до стремительного потока, я ощутил уже ставшее привычным покалывание холода на кончиках пальцев.

Объем ядра у меня на сегодняшний день стал просто огромным, чтобы перелить все, что накапливается, приходится тратить на это практически субъективный час. А ведь это не предел — чем дальше, тем сильнее становится ядро, и пока что я не вижу предела, на котором мироздание даст мне по носу.

Хорошо бы, конечно, толкового учителя найти. А то сила есть, а умения ею пользоваться не хватает. Само собой, до фаерболлов и стен огня я дотумкал, но что-то покруче придумать — тут у меня кишка тонка. Просто фантазии не хватает.

Задумчиво скребя черными когтями бороду, я вспомнил рассмотренную карту. Вроде бы на территории столицы есть анклав магов, по местному обычаю также именуемый Гильдией. Да вот только соваться под самый нос императора — так себе идея. С другой стороны, я же никому не рассказываю, что я на самом деле его главный противник. Может быть, стоит и попытаться, раз все равно бегаю по его земле?

Нужно будет поинтересоваться у Лирэй на этот счет. Наверняка гильдия, раз она так зовется, имеется не только в столице. Мне ведь не нужна престижная корочка, уверен, у них одна и та же библиотека с одним и тем же перечнем предметов и знаний.

Сделав в памяти зарубку, я потянул за нить связи и подставил руки.

Ада возникла в воздухе и плюхнулась ко мне на колени. С улыбкой глядя на жрицу, я понял, что правильно рассчитал время — на обнаженной коже дьяволицы блестели капли воды.

— А предупредить ты не мог?! — фыркнула она, отворачивая голову, так что мой поцелуй попал не в ее губы, а только в острое ушко.

— Будешь утверждать, что сама не хотела встретиться? — хмыкнул я, обнимая ее крепче.

— Я бы привела себя в порядок для такого, — ворчала та, все больше переходя на шепот от моих поцелуев.

— Ты всегда прекрасна, — заявил я, поглаживая хвостом обнаженные ноги любовницы. — В любом виде.

Ада ловко вывернулась из моих рук и прикрыла рукой грудь, а хвостом, как полотенцем, обмотала бедра. Мгновение, и передо мной уже стояла одетая жрица. Черное платье с красной окантовкой подчеркивало фигуру и при этом придавало дьяволице официальный вид.

— Ты ведь не просто так меня позвал? — спросила она с упреком, и мне пришлось вздохнуть в ответ.

Желание близости послушно отступило на второй план, я заново перебрал в голове разговор с Эгосом, повторно сверяясь с собственной идеей подбросить торренам забот. В конце концов, проблемы с организацией — не только мои, они касаются всех изначальных народов. При отсутствии толковой связи гидары успеют разорить не одно селение раньше, чем М’ноя об этом вообще услышит.

— Мне нужен дьявол, который доставит шакалам оружие из орочьих мастерских, а заодно убедит шакалов напасть на территорию торренов и подчиненных ими племен, — озвучил ожидавшей ответа жрице. — Эгос выловил агитатора у нас прямо под носом, а это, сама понимаешь, дурной знак.

Ада кивнула.

— Если мы так близко, значит, М’ноя уже подмял под себя племена, — проговорила она. — Но как ты полагаешь контролировать гидаров, они же никого слушать не станут?

Я взял ее за руку и погладил пальцы.

— Возможно, дьявола они слушать и не станут, но если один из нас превратится в такого же гидара?

— Тут нужен кто-то очень сильный, Дим, — покачала она головой. — Смена облика — затратная способность, к тому же ее нужно постоянно поддерживать… А жертвовать кого-то с такими одаренными задатками я не готова.

Я улыбнулся шире.

— Дорогая моя красавица, — протянул, касаясь губами ее пальцев, — неужели ты думаешь, что я сам позволю кому-то из своих рисковать собственной шкурой ради мизерной возможности насолить торренам? Нет, кандидата, которого ты выберешь, я обучу лично. И, поверь, после тренировки со мной он преодолеет эту проблему легко и быстро.