А ведь это, пожалуй, вполне предсказуемо. Как заставить расти над собой человека, у которого всё и так хорошо? Честно сказать, не уверен, что сам бы стал этим заниматься, если бы не Арна. Просто стыдно было, что я слабее девчонки. А без этого стал бы я калечить себя и рвать жилы? Даже не знаю.

— Понятно, — озадаченно сказал я. Что-то мир могучих магиков каждый раз открывается мне с новой стороны, и совсем не с той, которую я себе навоображал. — А ты в гильдию пойдёшь? Где она, кстати?

— Не пойду, — покачал он головой. — Я ни на кого охотиться не собираюсь. Мне недалеко надо, пройду незаметно. А гильдия в центре, возле городской управы, у неё прямо с площади вход. Там же и гостиница есть, вам лучше в ней остановиться. Так-то в Бревике есть ещё пара гостиниц, но они вам вряд ли подойдут. Они больше для тех, кто надолго приезжает, а на пару дней могут и не поселить.

— А ты где остановишься?

— Говорю же, местный я, — ответил Леран. — У тётки остановлюсь, давно меня звала погостить, вот случай и подвернулся.

Караван втянулся в ворота караванного двора, и там немедленно закрутилась суета. Мы помахали издалека нашему караванному ксою Ролеку, который дружески помахал нам в ответ, и двинулись в направлении центра. В кривых улочках можно было бы легко заблудиться, но шпиль городской управы был виден с любой точки, так что приставать к местным не требовалось. Безжалостно разбуженная Маруся была недовольна — она перед этим героически прикончила остатки сливок и сейчас предпочла бы лежать, а не бродить по городу. Впрочем, восхищение встречных горожан настроение ей немного улучшило.

— А Бревик-то победнее Дельфора будет, пожалуй, — заметила Арна, разглядывая тесно стоящие двухэтажные дома.

Город и в самом деле выглядел заметно беднее — дома попроще, лавок поменьше, булыжник мостовой вместо тёсаного камня. Даже центральная площадь оказалась замощённой булыжником, отчего идти по ней было довольно неудобно. Впрочем, не мне здесь морщить нос — улица, на которой стоит мой дом, вообще никогда не мостилась, а тротуары у нас в Рифейске большей частью деревянные.

Гостиница «Приют охотника» и в самом деле нашлась прямо напротив управы. Рядом с ней размещался трактир, судя по клубящейся вокруг публике, весьма популярный. На вывеске трактира был довольно грубо нарисован всадник на каком-то рогатом звере, а назывался он «Охотник и лось». На привычных мне лосей этот зверь не особо походил, но с другой стороны, у них здесь и мыши какие-то не такие.

— Похоже, охотников здесь и вправду много, — глубокомысленно заметила Арна, разглядывая наездника на рогатом чудовище.

— После того как я увидел стену вокруг города, меня это уже не удивляет, — хмыкнул я. — И мне совсем не хочется знать, что за лоси у них эту стену бодают. Ладно, пойдём селиться, что ли. Попозже в этот трактир и сходим поужинать.

В «Приюте охотника» целая стена была завешана трофеями — звериные головы с мощными наборами клыков и рогов производили впечатление. Во всяком случае, идти в лес мне уже расхотелось. Ну, точнее сказать, идти туда мне с самого начала не хотелось, а сейчас я в своём нехотении только укрепился.

Рассматривание трофеев меня так захватило, что я не сразу заметил довольно молодого парня за стойкой, который с любопытством рассматривал уже нас. В основном он, конечно, рассматривал Арну, отчего я сразу его невзлюбил.

— Хорошего дня тебе, уважаемый, — суховато поздоровался я. — Ты хозяин гостиницы?

— Хозяйка моя мать, — недовольно ответил он. Вопрос ему явно не понравился, да и я тоже. — Что ты хотел?

— Нам нужен номер с большой кроватью.

— Женатые, что ли?

— Скоро поженимся, — недовольно ответил я.

— Ладно, не моё это дело, — махнул рукой он.

— Верно, не твоё, — согласился я, уже начиная чувствовать раздражение.

— Из столицы к нам прибыли?

— По делам приехали, — терпеливо ответил я. — Мы сами из Коруса.

— Ах, вон оно что! — воскликнул он.

Я почувствовал, что отношение к нам резко изменилось в лучшую сторону. Выглядело это настолько явно, что Арна тоже почувствовала смену настроения и посмотрела на него с удивлением.

— Смотрю, вы с оружием, а сразу-то и не сообразил, что охотники, — заявил парень уже совсем дружелюбно. — Подумал было, что опять какие-то деятели из Обители прибыли морды тут кривить.

— Мы точно морды кривить не будем, — пообещал я в лёгком ошеломлении от такого внезапного перехода.

— Есть хорошая комната, — сообщил он, кладя ключ на стойку. — Второй этаж. Гривна в день, плата вперёд.

— На два дня пока, а там посмотрим, как сложится, — сказал я, выкладывая на стойку две монеты и записывая наши имена в книгу постояльцев.

— Доброго вам вечера, Артём, Арна, — пожелал нам парень. — Меня, кстати, Никлой зовут, обращайтесь, если что.

— Спасибо, Никла, — вежливо поблагодарил я. — Непременно обратимся.

Мы с Арной переглянулись — похоже, в этих местах не стоит вообще упоминать Обитель. Если к приезжим из столицы так относятся даже в гостинице, где любому гостю должны быть рады, то в других местах можно, наверное, и в морду с ходу получить. Какие-то сложные подводные течения здесь у дельфорцев, не хотелось бы неожиданно влезть в их непростые отношения.

Комната оказалась на удивление хорошей — чистая, светлая, с туалетом и даже с небольшой ванной. У меня сразу возник вопрос: а что за комнату мы бы получили, если бы признались, что мы студенты Обители? Не исключено, что нам пришлось бы ночевать на улице.

— Надо зайти в гильдию, пока ещё не совсем поздно, — озабоченно сказал я. — А то дело уже к вечеру идёт.

— Хочешь купить лицензию? — с отсутствующим видом спросила Арна, копаясь в своём рюкзаке.

— Если не слишком дорого за неё попросят, — пожал я плечами. — Лицензию, наверное, можно и не покупать, а вот бестиарий и карта нам нужны обязательно.

— Ты иди тогда в гильдию, — великодушно отпустила меня Арна, — а я пока своими делами займусь.

Хотя день и в самом деле клонился к вечеру, гильдия не пустовала. Даже не то что не пустовала — в главном зале было на удивление людно. Бревик и в самом деле был городом охотников. Я сразу двинулся к стойке, за которой сидела целая компания, оживлённо жестикулируя. Будь они рыбаками, я бы подумал, что они меряются размером улова, но для здешних трофеев размаха рук точно не хватит. Хотя возможно, что они хвастаются размером клыков.

— Привет, парни, — поздоровался я. — Меня Артёмом зовут. Собрался вот поохотиться у вас — примете в компанию?

Они замолчали и дружно на меня уставились.

— Откуда ты такой взялся? — наконец, спросил дедок с роскошными усами. Если он и охотник, его охотничьи дни явно остались в прошлом. Он, наверное, хозяин стойки и есть, а остальные просто за компанию.

— Да я приезжий, в Дельфоре временно, — непринуждённо пояснил я. — До этого в Облачном немного поохотился, там на нижних уровнях забавные зверюшки попадаются. Потом в Корус, наверное, двинусь.

— А что там в Облачном есть? — с любопытством спросил парень, с виду самый молодой в компании.

— Да ничего интересного, — махнул я рукой. — Змеи, скорпионы. Мороки много, денег мало, да и те зажимают.

— У нас не зажимают, — авторитетно заявил дедок.

— Да, мне говорили, что у вас нормально платят, — уважительно кивнул я. — Так у вас и добыча не для слабаков.

Отношение ко мне сразу потеплело.

— Ты один, что ли?

— С подругой, — пояснил я. — Она тоже охотница.

— Да какая из бабы охотница? — презрительно фыркнул ещё один.

— Только ей это не вздумай сказать, — посоветовал я. — Отмудохает только так древком копья. А может и просто кулаками, если копья под рукой не будет.

— Наш Гуннит только скалки боится, — ехидно заметил дед.

Гуннит скривился, а компания дружно заржала. Шутка явно не первый раз прозвучала — похоже, у бедняги Гуннита семейная жизнь не без сложностей.