— Ты ему просто очень сильно не понравился, Артём, — вдруг развеселилась Арна. — Потому что он на меня с первого взгляда запал.

— Правда, что ли? — удивился я.

— Правда, — засмеялась она. — Это сразу заметно было. Пойдём лучше танцевать, как раз медленный танец начался.

В трактире мы просидели допоздна и домой возвращались, когда было уже совсем темно, а в небе вовсю кружились волшебные светлячки Дельфора. Мы шли, разговаривая и смеясь, и когда уже дошли до дома, я вдруг заметил, какие у Арны лучистые глаза. Я засмотрелся, и неожиданно для себя поцеловал её, а она со всем жаром ответила. А потом как-то так получилось, что мы слишком увлеклись поцелуями и сами не заметили, как оказались в одной постели.

Я проснулся оттого, что на грудь мне кто-то навалился. То есть, понятно кто. Я обнял её, чтобы не убежала, и только потом открыл глаза. Арна внимательно меня рассматривала; я улыбнулся ей, и она мимолётно улыбнулась в ответ. Глаза у неё, правда, уже не сияли — это и понятно, всё волшебство происходит вечером, а утро волшебным не бывает. Впрочем, утро её совсем не портило.

— Ты очень долго с этим тянул, — сказала она, серьёзно на меня глядя. — Я что, такая некрасивая?

— Красивая, — совершенно искренне ответил я. — Ты потрясающе красивая. Мне просто казалось, что ты настроилась не допускать до свадьбы никаких вольностей.

— Ну, в общем-то, да, — признала она. — Я твёрдо решила, что первый раз у меня будет только с мужем.

А я что — уже муж? Хотя кто знает, что у них здесь за обычаи. Может, я, сам не подозревая, выполнил какой-то ритуал? К примеру, сказал случайно какую-нибудь ритуальную фразу и всё, мы теперь женаты.

— Но я же потом передумала, — обвиняющим тоном добавила она.

А, нет — не муж, всего лишь тормоз. Не догадался, что она уже передумала.

— Я очень виноват перед тобой, — согласился я, нежно поглаживая её по спине и чуть ниже. — Как я могу заслужить прощение? Поцелуя будет недостаточно?

— Поцелуя недостаточно, но можешь с него начать, — засмеялась она. — Раз уж соблазнил невинную девушку, то давай развращай дальше, не останавливайся.

Встали мы только через полчаса, точнее, она встала и пошла в ванную. Красиво пошла, и я на неё засмотрелся. Стесняться меня она как-то сразу перестала, хотя было бы глупо стесняться такой фигуры. Это просто позор, когда такой девчонке приходится носить кольчугу вместо мини-сарафанчиков. Надеюсь, всё-таки придёт время, когда у нас всё образуется, и она засунет свою броню куда-нибудь в дальний угол. Я вздохнул и тоже встал готовить завтрак.

— Какие у нас планы на сегодня? — спросила Арна за завтраком.

— Сиги сегодня не придёт, — начал я прикидывать. — У него в школе сегодня то ли факультатив, то ли что-то ещё, я не особенно вслушивался, когда он объяснял. Но мне до обеда нужно полтора часа помедитировать по методичке — Дельгадо сказал, что это обязательно нужно делать каждый день, чтобы духовная структура понемногу успокаивалась. Я вообще-то не чувствую, чтобы у меня внутри что-то волновалось, но раз учитель сказал, что волнуется, значит, волнуется.

— А ты какие-нибудь изменения в себе ощущаешь? — с любопытством спросила она.

— Да нет, ничего такого не ощущаю, — я попробовал вслушаться в себя. — Вроде стал получше чувствовать твоё настроение, а так всё то же самое. Но главное, что надо мной больше не висит эта самая инициация.

— Это да, — с грустью согласилась Арна, и я осёкся. Совсем забыл, что над ней-то инициация как раз и висит.

— В общем, до обеда ничего особенного, — я торопливо увёл разговор подальше от обсуждения инициации. — А после обеда надо ненадолго зайти к Дельгадо. Он сказал, что я сегодня могу отдыхать, но чтобы обязательно зашёл показаться.

— С тобой пойду, — сказала она. — Подожду тебя у Дельгадо, а потом зайдём в канцелярию — надо выяснить у кураторши, как там обстоят дела, и когда они, наконец, наберут группу для инициации.

— Сходим, конечно, — согласился я. — А вечером можно в театр сходить. Это же просто безобразие, что мы столько времени в Дельфоре живём, и ни разу в театре не были.

— А ты вообще в театре когда-нибудь был? — с любопытством спросила она.

— В Рифейске театра нет — у нас город не совсем обычно устроен. Он на зоны разделён, там просто непонятно, где театр строить. А вот когда в Новгороде учился, регулярно в театр ходил. В оперу ещё иногда ходил, но я не очень большой ценитель оперы. Хотя кое-что с удовольствием слушал.

— А я в театре ни разу не была, — сказала Арна грустно. — Только слышала про него.

«Какая-то неправильная у меня княжна», — поразился я, но говорить ничего не стал, просто покивал.

— А, пришёл, — приветствовал меня Дельгадо.

— Здравствуй, учитель, — я вежливо поклонился.

Он усмехнулся в ответ на мой поклон, но было заметно, что моя почтительность ему понравилась. Я, в общем-то, и не пытался как-то ему польстить, просто привык так относиться к своим учителям. Когда хочешь вырваться из Рифейска и осознаёшь, что единственный способ — это знания, начинаешь относиться с почтением к тем, кто готов тебя учить. У меня, правда, вырваться не очень получилось, но не по вине моих учителей.

— Сядь, я на тебя посмотрю, — распорядился великий, кивая на стул.

Он опять долго изучал меня в свой непонятный прибор, а отложив его, удовлетворённо кивнул.

— Ну что же, поздравляю. Духовная структура сформировалась нормально, никаких отклонений я не вижу. Ты магик, Артём, причём довольно сильный. Потенциально сильный.

— Я никаких изменений в себе не чувствую, — заметил я.

— А какие изменения ты должен был почувствовать? — с интересом спросил Дельгадо. — Или ты пытался что-то сделать?

— Нет, ничего не пытался, — покачал головой я.

— Вот и не пытайся, — с нажимом сказал он. — У тебя есть довольно много энергии плюс способность её использовать, но при этом полностью отсутствуют необходимые знания и навыки. Ещё не хватало, чтобы ты что-нибудь порушил или кого-то убил. Впрочем, парень ты вроде ответственный, так что я каких-то глупостей от тебя не жду. Ну, больших глупостей не жду.

— Не буду ничего делать без твоего разрешения, учитель, — согласился я.

— Дня три отдыхай, — распорядился он. — К магии не обращайся. Медитируй обязательно, но сильно этим тоже не увлекайся — часа два в день, больше не стоит. На четвёртый день придёшь, будем что-то решать с твоей учёбой.

— Сделаю, учитель, — кивнул я. — У меня есть вопрос, если позволишь.

— Спрашивай, — разрешил он.

— Меня очень беспокоит предстоящая инициация Арны…

— Девицы твоей? А что с ней за проблема?

— У неё жёлтый символ благосклонности, и, насколько я слышал, с таким высоким символом возможны проблемы.

— Жёлтый символ, говоришь? — задумался он. — Действительно, здесь могут быть сложности.

— А тебе разве не докладывали про её символ? Это вроде как редкость…

— Мне об этом не докладывают, — хмыкнул Дельгадо. — Обитель интересуется символами только у абитуриентов. Если он синий или выше, то абитуриент проходит. На этом всё, больше эти символы нам не интересны. Если студент не смог пережить инициацию, значит, не смог. Подготовка к инициации — это забота самого студента, мы здесь всё равно ничем помочь не можем. Готовиться ведь нужно годы, или хотя бы месяцы, а что мы сделаем за несколько дней?

— Она в самом деле готовилась, — добавил я. — У неё прекрасные физические данные, и она хорошо развита, но…

— Сложность здесь в том, Артём, — покачал головой он, — что общее развитие имеет большое значение для младших символов, но для жёлтого важнее другое. Ты знаешь, как проходит инициация?

— Только как проходила моя, — пожал я плечами. — Но ты сам сказал, что она была нестандартной.

— Да, точно, — пробормотал он. — Видишь ли, каждый символ проходит по-своему. Если у тебя серый, то ты можешь даже не заметить, что у тебя случилась инициация — впрочем, и магиками таких сложно назвать. Так, способны на несколько простых фокусов, не более. У синего, самого распространённого, энергии намного больше — одарённый порядком мучится, пока формируется его духовная структура, но по большому счёту, в такой инициации нет серьёзной опасности для жизни. Для зелёного символа уже необходима хорошая физическая подготовка, иначе инициацию можно и не пережить. По разным причинам, но чаще всего из-за болевого шока — боль не физическая, так что обезболивающее не поможет. А вот с жёлтым ситуация кардинально меняется — у такого одарённого энергии уже настолько много, что удар инициации легко может выбросить его в какой-то из духовных планов.