— Есть ещё желающие? Нет? Вот и правильно, этого вы знать не можете. Мы обычно не преподаём этот предмет первокурсникам, но ректор решил в качестве эксперимента попробовать преподать вашей группе вводный курс. Вам следует это ценить, потому что курс высокоэнергетических преобразований является весьма дорогостоящим и мало кому доступным.

Кажется, я догадываюсь, благодаря кому этот курс всунули нашей группе.

— Разумеется, вы получите лишь некоторые базовые навыки, — продолжал Хеми, — однако при надлежащем старании вполне сможете развить их до чего-нибудь серьёзного. Так что же такое высокоэнергетические преобразования? Вы все, конечно, знаете, что в нашем мире всё, включая нас самих, создано из свободной энергии. Или, если вам угодно, из дыхания Великой Матери — довольно наивное представление, но общепринятое в недостаточно развитых секторалях. Если задуматься над этим, то возникает очевидный вопрос: раз уж у нас, магиков, есть своя энергия, то нельзя ли из неё тоже что-нибудь создать? Так вот, ответом будет: да, можно. Именно создание материальных вещей своей волей мы и будем изучать. Разумеется, вам это будет доступно в ограниченной форме — в крайне ограниченной, я бы сказал! — такие преобразования не зря называют высокоэнергетическими, а с личной энергией дело у вас пока обстоит печально. Тем не менее, как я уже сказал, вы получите основу и со временем сможете пойти дальше.

Он сделал паузу, чтобы убедиться, что до нас дошли перспективы. И в самом деле дошли — даже наши дельфорские одногруппники выглядели слегка ошарашенными. Похоже, творение чего-то из ничего было действительно мало кому доступным. Надеюсь, Дельгадо здраво оценивал наши возможности, когда приказал ввести этот курс в программу для начинающих.

— Магик, на высоком уровне владеющий высокоэнергетическими преобразованиями — кстати, студенты для краткости называют этот предмет ВЭП, да и преподаватели так называют, мы ведь тоже были когда-то студентами, — так вот, такой магик является поистине независимым. Он может создать себе еду и питьё — впрочем, такой магик не особенно нуждается в еде и питье. Он может создать себе одежду и дом. Мне довелось своими глазами видеть, как великий Форим создавал одно из зданий Обители, и должен сказать, я до сих пор под впечатлением. Понятно, что вам до такого очень и очень далеко, но тем не менее каждый из вас способен этого достичь.

На лицах студентов отразилось сомнение. Перспектива, конечно, потрясала воображение, однако здравый смысл подсказывал, что достичь подобного могущества будет очень и очень непросто.

— Экзаменационным требованием для вас будет создание металлической иголки, — объявил препод. — Создание маленького предмета простой формы из однородного вещества — это самая лёгкая задача из всех возможных. Тем не менее это полноценный акт творения, на основе которого вы сможете расширять свои возможности далее. Но до этого вы дойдёте ещё нескоро, а для начала мы с вами будем учиться создавать выброс силы с формированием полустабильного комка энергии. Этот навык, кстати, очень пригодится вам на занятиях по атакующей магии. Итак, внимательно смотрите, что я делаю.

До самого конца занятия мы тужились, пытаясь создать этот самый полустабильный комок. Особенных успехов никто, впрочем, не достиг.

— Занимайтесь дома, — в конце распорядился Хеми. — И занимайтесь как следует. К следующему занятию я хочу увидеть что-нибудь получше, чем то убожество, что вы мне всё это время демонстрировали. Группа может быть свободна, Артём и Арна, задержитесь на пару минут.

Эман и Леста посмотрели на нас с сочувствием. Сольси, выходя, презрительно ухмыльнулся.

— Я полагаю, вы поняли, из-за кого мой предмет ввели в программу первого курса? — осведомился Хеми.

Судя по всему, он совсем не жаждал что-то преподавать первокурсникам.

— Мы поняли, почтенный, — очень вежливо ответил я. — В своё оправдание можем сказать лишь то, что мы об этом не просили. Мы сожалеем о доставленном неудобстве.

— Неудобство было не столь уж велико, — уже гораздо мягче сказал он. — Хотя преподавание первокурсникам определённо не доставляет мне удовольствия. Однако я хотел сказать другое. Ваши товарищи получат оценку в любом случае — просто потому, что нельзя всерьёз ожидать владения такими преобразованиями от начинающего магика. Однако для вас требования будут другими. От вас я ожидаю достаточных успехов. Умение создавать металлическую иголку успехом считаться не будет.

— Мы приложим все усилия, почтенный, — со вздохом ответил я. — Тем более, ваш предмет действительно выглядит невероятно увлекательным.

Он кивнул, явно смягчившись окончательно, и даже слегка улыбнулся. И здесь мне пришла в голову мысль: а не поднял ли я сейчас требования ещё выше вот этой своей фразой об увлекательности его предмета?

— Ну что же, я вижу, что мы с вами поняли друг друга, — подвёл итог Хеми. — Больше не задерживаю.

Мы вежливо поклонились и направились к выходу.

— Что скажешь? — спросил я Арну, когда он уже не мог нас услышать.

— Скажу, что экзамен у нас простым не будет, — усмехнулась она. — Но предмет и в самом деле интересный, особенно если у нас получится освоить что-то посложнее создания иголки.

— А кстати, чем вас всех развеселило его имя? — вдруг вспомнил я.

— Как чем? — удивилась она. — Хеми — это женское имя.

— Вот как? — тоже удивился я. — А Сиги тогда какое?

— Сиги мужское, конечно.

— А чем они отличаются? — задал я вопрос, который мне самому показался тупым.

— Чем отличается Артём от Арны? Вот и Хеми от Сиги тем же самым.

Я молча закатил глаза и удовлетворился объяснением. За сегодня я таких объяснений получил вполне достаточно, и мне уже хватило.

Маленькое кафе «Рыба к пиву» выглядело сильно ниже классом, чем трактир «Пьяный магик», куда мы с Арной время от времени ходили. Музыкантов здесь не было, поскольку никаких танцев не предполагалось за банальным отсутствием места. В качестве развлечений предлагались различные настольные игры — шахматы я узнал, а другие были мне совершенно незнакомы. Ну и пиво, конечно — в общем-то, всё как у нас, только у нас чаще обходятся без настольных игр. Можно было бы сказать, что это кафе для пролетариев, вот только это слово у меня никак не вязалось с довольно сильными магиками, а других в Дельфоре я и не встречал.

Народа в кафе было многовато. Нам всё же достался свободный стол в уголке — не очень удобный, но выбирать было не из чего.

— Здесь всегда много народа, зато кормят хорошо, — извиняющимся тоном сказал Эман. — Привет, Села, — поздоровался он с подошедшей официанткой.

— Привет, мальчики и девочки, — тепло улыбнулась она. Впрочем, улыбка явно предназначалась исключительно Эману. — Что заказывать будете?

— Рыба здесь неплохая, — посоветовал Эман.

— Я бы отбивную из дельфорской мыши взял, — сказал я. — В «Пьяном магике» всегда её беру, мне нравится.

Все, включая официантку, недоумённо уставились на меня.

— Что такое? — недовольно спросил я. Эти взгляды мне совсем не понравились, но причины так смотреть я никакой не видел.

— Нормально так у тебя запросы, — саркастически хмыкнул Сольси. — Мышь он всегда берёт, ага. В «Пьяном магике».

— А из блюд Коруса у вас есть что-нибудь? — подняла глаза на официантку Арна, перевернув листок с меню и обнаружив, что на другой стороне ничего нет. — Я бы взяла седло ягнёнка с тыквенным муссом, но только если сам ягнёнок из Коруса.

— Ты кого к нам привёл, Эман? — засмеялась официантка, но вышло это у неё как-то совсем необидно.

— Да они просто шутят, Села, не обращай внимания, — ответил Эман. — Что у вас сегодня есть?

— Гульпу хорошую подвезли, повар её с красным картофелем запекает. Давайте на всех её принесу, и девочкам салатиков. Пить что будете?

— Гульпа нормально, — кивнул Эман. — Нам пива принеси, а девчонкам вина бутылку. У вас ещё осталось то красное из Перна?