Это легко читалось во взгляде сержанта-десятника, однако перечить чародею он тоже не мог, поэтому кивнул подчиненным. Последние, лязгая железом рассредоточились вдоль стен неподалеку от входа.

Сорен в свою очередь кивнул Бергу и Дитриху, и так получилось, что наши заняли места слева от двери, а латники справа. Получилось некое подобие противопоставления двух сторон. Не враги, но и не друзья. Однако и не соперники и не конкуренты. По крайней мере пока. Не доверяющие друг другу союзники. Или нечто подобное.

По моим губам скользнула тонкая улыбка. Так даже лучше, исчезнут последние сомнения, что мы являемся частью армии Закатных Островов. Ведь, по сути, это не так, и не мешает об этом наемникам и гвардейцу напомнить, пусть даже таким невербальным способом.

Мы не с Райзером и не с его солдатами, мы сами по себе и преследуем только свои интересы, об этом нельзя забывать. Мы всего лишь оказались в затруднительном положении вместе с генералом и его людьми. Главная цель поездки в Горный Клин выполнена, я узнал особенности строения Обелисков, способных проводить обычных людей без Сумеречного Круга и Меток Тонких Путей. Да, знания оказались не особенно полезными, в том плане, что повторить их на практике вряд ли получиться, тем более увеличить расстояние, на которое действуют такие порталы. Но полученные сведения все равно обогатили разум, что позволит использовать их в других сферах, не обязательно для создания сложных пространственных переходов с лежащими между ними областями, пропитанными магической энергией под завязку.

К слову, это важный момент для того, что я собирался устроить.

— Что вы делаете⁈ — резко спросил Мэзрим Фагут, заметив, как я провел ладонью перед собой. Многие чародеи использовали пасы рукой, помогая себе в колдовстве, это помогало сохранить концентрацию, не отвлекаясь на посторонние дела.

— Всего лишь проверяю целостность энергетической оболочки конструкта, — искреннее ответил я.

Ну или почти искреннее. На самом деле я быстрыми незаметными узорами вносил ряд изменений в энергетическую структуру Обелиска. Точечное вмешательство, так кажется это называлось.

Я не собирался ждать, пока генерал дозреет до разрешения. Когда до болвана в форме дойдет, что другого выхода нет и что надо использовать горный комплекс, может уже быть слишком поздно. Чертовые ворота точно не выдержат второго удара, а судя по энтузиазму неохотно отступающих от стен крепости войск, лорды не станут ждать завтра. Когда солдаты рвутся в бой, глупо их останавливать, надо воспользоваться моментом и предоставить возможность ринуться в схватку. И они такую возможность не упустят.

Еще до того, как солнце сядет, будет осуществлена вторая попытка штурма, я это знал и поэтому не собирался тратить время, ожидая пока Райзер даст разрешение на манипуляции с Обелисками.

— Я чувствую, что вы что-то делаете, — напряженным голосом заявил Мэзрим.

Проклятье. Заметил манипуляции на тонком уровне? Но у него не хватит на это способностей. Видимо обратил внимание на едва заметную рябь, расходившуюся по магическому фону. Скрыть ее полностью не получилось, любое вмешательство в конструкт вызывало реакцию в течении энергетических потоков. Именно это волшебник в дурацком синем плаще и почуял.

— Всего лишь проверяю отсутствие бреши в энергетическом контуре, — повторил я предыдущую ложь.

— Немедленно прекратите! — воскликнул Мэзрим. В голосе неряшливого чародея проскользнули отчетливые нотки паники.

Послышался скрежет металла, латники неуверенно потянули из ножен мечи, они пока не до конца поняли, что происходит, но нервное поведение волшебника вызвало настороженность.

Во мне всколыхнулось раздражение. Проклятый кретин, не мог заткнуть пасть. И Райзер хорош, почему не оставил недоумка при себе?

— Я сказал вы должны сейчас же остановиться! — волшебник шагнул вперед, похоже намереваясь схватить меня за плечо и хорошенько тряхнуть.

Глупо. Не отвлекаясь от основного действия, я вызвал перед мысленным взором Сумеречный Круг. Символ «Когтя» мигнул и погас. Из рукава широкого плаща выскользнул призванный кинжал с волнистым лезвием, гладкая ребристая рукоять удобно легла в ладонь.

Я плавно развернулся. Одно слитное отточенное движение сверху вниз. Волнистое лезвие легко вошло под дряблый подбородок. Мэзрим Фагут вытаращился в немом изумлении, будто до конца не мог поверить, что это произошло в самом деле. Раздался хрип, на губах чародея выступила кровь, в глазах медленно затихала то, что принято называть жизнью.

Обмякшее тело соскользнуло с призванного клинка, рухнув на гранитные плиты кучей синего неряшливого тряпья.

Под моим взглядом ведущая в заклинательном зале тяжелая дверь с грохотом захлопнулась. Массивная щеколда с лязгом сдвинулась, погрузившись в паз. Понятия не имею зачем сюда в свое время поставили задвижку, позволив запираться изнутри, но сейчас это оказалось кстати.

Я рассеяно оглянулся на латников. Те ошарашенно пялились на мертвого чародея, не ожидая что один маг убьет другого с такой легкостью. Мой взгляд остановился на гвардейце и наемниках.

— Убейте их, — велел я и отвернулся, не беспокоясь что последует дальше. Точнее точно зная, что будет дальше.

Берг, Дитрих и Сорен слаженным движением выхватили клинки, кажется, мои спутники ожидали чего-то подобного, потому что не удивились смерти чародея в синем плаще, в отличие от латников, впавших в ступор.

Их было трое против четверых, но я был уверен, они справятся. Один Сорен в артефактных доспехах чего стоит, а при поддержке мастеров мечей у противников не было шансов.

За спиной зазвенели клинки, слышалось тяжелое дыхание и шоркание сапог по каменному полу. Никто не произнес ни слова, ни ругался и не просил сдаться. Все уже поняли, что отсюда выйдет живым только одна сторона, остальные умрут и это без вариантов.

Не отвлекаясь на возню позади, я вернулся к своему занятию. Через несколько секунду после начала схватки раздался первый вскрик, быстро перешедший в предсмертный выдох. Даже не глядя, я знал, что один из латников Райзера медленно оседает на пол, зажимая глубокую рану на шеи. Берг изловчился и полоснул по ней клинком, когда противник неосторожно подставился.

Следующим стал еще один латник, его убил Сорен, точно вонзив лезвие меча в сочленение вражеской брони. Мощными толчками потекла кровь, оказалась перерезана одна из артерий. Вскоре на пол осел еще один труп.

Оставшись вдвоем против троих, латники попытались перегруппироваться и перейти к обороне, но к несчастью для них в круглом зале это было сделать непросто. Вскоре все было кончено.

Все время пока шла схватка я быстро водил перед собой руками, нажимая и сметая вбок, словно работая на невидимом голографическом интерфейсе. В каком-то смысле так оно и было. Внутренняя структура Обелиска оказалась невероятно сложна чем-то напоминая операционную систему. Но если знать принципы построения подобных конструктов, то не составит труда внести необходимые изменения. Нужно лишь соблюдать осторожность и не нарушить базовые основы, на которых работали портальные переходы.

— И что теперь? — тяжело дыша спросил Берг.

Сорен и Дитрих сосредоточенно вытирали от крови клинки, лезвие каждого покрывали багрово-красные густые потеки.

Поставив заключительную точку, я обернулся, рассеянный взгляд скользнул по закованным в сталь мертвым телам, и спокойно произнес:

— А теперь надо поторапливаться.

17.

Вспышка света перед глазами, мышцы на мгновение свело судорогой, но тут же отпустило. Секундная дезориентация и головокружение. Ощущение короткого полета, словно через извилистый коридор, который почему-то качает. И резкое чувство твердой поверхности под ногами.

Не удержавшись Берг сделал несколько быстрых шагов вперед, останавливаясь. Левая рука взлетела в сторону, помогая сохранить равновесие, правая машинально потянулась к поясу в поисках рукояти меча. Сработали вбитые на многочисленных тренировках инстинкты.