Я кивнул, соглашаясь.

Через три часа черкасовская бригада уехала из партийного дома. Я проводил их до самого крыльца, наблюдая, как женщины со своими детьми рассаживаются в автобусе. Александра Максимовна, уже ставшая организатором и вдохновителем этого начинания, подошла ко мне на прощание.

— Спасибо вам, товарищ Хабаров, за всё, что вы сделали, — сказала она, крепко пожимая мне руку. — Мы вас не подведем. Обещаем.

— Я в этом не сомневаюсь, Александра Максимовна, — ответил я. — Главное, берегите себя и своих людей. Безопасность превыше всего.

— Будьте спокойны. Теперь у нас есть всё: и инструмент, и нормальная одежда, и питание нам обещали организовать. Работать будем с умом, без лихачества.

Завтра в «Сталинградской правде» выйдет их обращение ко всем жителям города и области с призывом поддержать их начинание. Проект текста обращения я читал еще вечером, когда его согласовывали с Чуяновым. Слова простые, но очень сильные, идущие от сердца. По сути, это завуалированное предложение: давайте возьмём дело восстановления в свои руки, не будем ждать указаний сверху, а будем действовать по собственной инициативе. Не будем сидеть сложа руки, пока чиновники согласовывают планы и распределяют ресурсы.

Возможно, среди областного руководства и выше найдутся те, кто увидит в этом какой-то политический подтекст и попытку что-то принизить, и даже усмотрит в этом какие-то происки, подозрительную самодеятельность, попытку обойти установленную вертикаль власти. Но мне всё равно. Я знаю, что это правильно и результатом станет резкое ускорение темпов восстановления Сталинграда и возрождения его промышленной мощи, столь необходимой стране, особенно сейчас, когда война требует максимального напряжения всех сил. Каждый день промедления — это потерянные тонны металла, снарядов, танков, которых так ждут на фронте.

Работники объединённого финансово-хозяйственного отдела крутились как могли, но к утру черкасовскую бригаду накормили, напоили, одели и обули. Была даже организована баня, что оказалось весьма кстати. Одели и обули, конечно, с помощью генерала Косякина. В Красной Армии уже появилась женская форма одежды, в первую очередь в тыловых частях, поэтому в экстренном порядке экипировать должным образом девятнадцать женщин не составило труда. Кстати, они получили не только армейские юбки, но и женские рабочие брюки, что было очень практично для предстоящих строительных работ.

Сложнее оказалось с их детьми. Чуянов приказал привести в партийный дом всех детей женщин из бригады, которых, как и их матерей, накормили, одели и обули. Малыши получили не только одежду и обувь, но и игрушки, которые удалось найти на городских складах. Некоторые дети впервые за долгие месяцы получили новую одежду, и радость на их лицах стоила всех усилий.

Я всю ночь крутился как белка в колесе. Чуянов ясно и недвусмысленно возложил на меня организацию этого начинающегося движения, и поэтому все эти хозяйственные хлопоты стали моей головной болью, так как приходилось решать десятки мелких вопросов.

В шестом часу утра, когда черкасовцы покинули здание партийного дома, а я направился к Виктору Семеновичу. Он медленно, но верно берет бразды правления в самом городе в свои руки. Вполне возможно, что эпоха объединенного партийного руководства скоро закончится и вернется обычная структура управления с четким разделением полномочий. Это конечно не его иницивтива, а решение Москвы, но это самый верный признак приближения нормальной мирной жизни с нашем истерзанном городе.

— Заварил ты кашу, Георгий Васильевич, — встретил меня Виктор Семёнович. — Половина города всю ночь на ушах стояла. В типографии вообще дым коромыслом стоял. Товарищ Чуянов лично звонил, требовал ускорить набор и печать. На, читай, — Виктор Семёнович протянул мне уже отпечатанный свежий номер «Сталинградской правды».

На первой полосе, конечно же, сообщение «От Советского информбюро», последние новости с фронтов и тут же обращение черкасовской бригады ко всем сталинградцам, жителям города и области.

Кратко изложена история создания добровольческой бригады председателем уличного комитета и воспитательницей детского сада Александрой Максимовной Черкасовой. Рассказ о том, как они взяли шефство над домом Павлова, который начал восстанавливаться по решению руководства города в числе первых. И призыв ко всем сталинградцам последовать их примеру, не оставаться в стороне от общего дела, внести свой личный вклад в возрождение родного города.

— Как собираешься руководить этим делом? — спросил Виктор Семёнович, когда я закончил читать. — Товарищ Чуянов особо подчеркнул, что это твоя персональная ответственность. Сказал буквально: «Пусть Хабаров головой отвечает за все организационные вопросы». Понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — кивнул я. — В тресте я поручу кому-нибудь создать штаб движения и вести в нём учёт возникающих бригад и закрепление за каждой из них определённого участка работы. Составлю памятку-просьбу для бригадиров: состав бригады, бригадир, объём взятых на себя обязательств и просьба два раза в неделю представлять отчёты о проделанной работе, чтобы мы знали реальную картину и могли оперативно помогать и корректировать производственные планы. И исключить конечно возможности приписок сделанного добровольцами в объемы выполненные трестом или ещё кем-нибудь.

— А дальше? — подтолкнул меня Виктор Семенович.

— В строительных участках параллельно создать общественные штабы и постепенно передать в них всю конкретную работу, — продолжил я. — А городскому штабу в тресте только обобщать результат и координировать. Всего человека два-три на участках и три-четыре в тресте. Все исключительно на общественных началах и добровольно, никакого принуждения.

Виктор Семенович слушал меня очень внимательно и пару раз сделал какие-то заметки в своей рабочей тетради. Когда я закончил, он поднял на меня свой взор и резко и отрывисто спросил:

— Не боишься?

— Чего? — ответил я вопросом, хотя прекрасно понимал, о чем он.

— Любая инициатива наказуема, — жёстко сказал Андреев. — Мало ли что в этом могут усмотреть. Самодеятельность, попытка подменить партийное руководство, создание параллельных структур. Ты же знаешь, как у нас любят навешивать ярлыки и искать всякие уклоны и вредителей.

— Так это же не моё личное решение, а коллективное решение партийного руководства и Сталинградского ГКО, — я старался говорить спокойно, без эмоций, прекрасно понимая подоплёку этого вопроса.

Товарищ Андреев избежал попадания в жернова машины, которая ещё недавно перемалывала как откровенных врагов, так и различных уклонистов, и прекрасно знал, какие щепки разлетаются в разные стороны, ведь он сам был такой щепкой. Он понимал механизмы партийной чистки изнутри, знал, как быстро можно превратиться из передового работника во врага народа.

— Но ведь инициатором был ты, — напомнил Виктор Семёнович. — Именно твоя инициатива запустила весь этот процесс. И если что-то пойдёт не так, отвечать будешь тоже ты.

— Я понимаю, чем рискую, — спокойно ответил я. — Но я уверен, что в моих действиях и намерениях никто не найдёт ничего предосудительного или противоречащего линии партии, потому что мне нечего пришить. У меня в буквальном смысле чистые руки, и я пролил свою кровь за социалистическое Отечество, за дело партии, которая мне уже по сути родная.

— Да, к тебе пока не придраться, — покачал головой Виктор Семёнович. — Фронтовик, инвалид войны, партийный, технически грамотный специалист. Биография безупречная. Но будь осторожен и внимателен. Желающие навредить уже есть, я в этом уверен. Никому не доверяй и держи язык за зубами. Помни: у стен есть уши, а у врагов народа много лиц.

Такое предупреждение от старого партийного волка, а товарищ Андреев именно таковым и является, дорогого стоит. Но я всё равно не во всём с ним согласен. Среди тех, кто вместе со мной проливал кровь, кто прошёл через страшное горнило войны, есть те, кто не предаст. Те, для кого совместно пережитое стоит на одном из первых мест в жизни. Фронтовое братство — это не просто слова.