— Я готов. Все что потребуется, — чересчур энергично для ситуации заявил Нильс.

Я хмыкнул.

— Ну это точно произойдет не здесь и не сейчас, — моя рука обвела заклинательный зал: — Не забыл, где мы находимся?

Следопыт опомнился.

— Проклятье…

Я дал несколько секунд, чтобы прийти в себя, воодушевление вещь хорошая, как и исполнение заветного желания, но сейчас не ко времени. Внутреннее чутье буквально вопило, что часы тикают и свободное окно, когда можно что-то предпринять быстро сужается. Не было даже уверенности, что получится продержаться до утра, а значит никакого сна, только ускоренная подготовка к следующему ритуалу.

Нильс тоже об этом подумал, вздохнул, усилием воли прогоняя увлекательные мысли о новых способностях.

— Будем накладывать Метки Тонких Путей?

Кивок с моей стороны.

— Надо как можно скорее это сделать. Чувствую, наш приятель бургомистр заявится с самого утра, чтобы проследить, чем мы тут занимаемся. Учитывая, что он явно не дурак, он еще с вечера мог послать людей узнать об особенностях работы Обелисков, а обещание щедрой награды заставит копаться всю ночь в книгах какого-нибудь продавца магических вещиц, имеющего в своем распоряжении хорошую библиотеку. Можешь представить что будет, если этот умник прибежит в резиденцию на рассвете, потрясая старинным фолиантом, где описаны принципы действия имперских магических механизмов?

— Бургомистр явно не обрадуется, — хмуро буркнул Нильс.

Я хмыкнул.

— Это еще слабо сказано.

Больше ничего я говорить не стал, и так все понятно. Старый боров придет в ярость, как только поймет, что для использования магических путей нужен магический дар. И без колебаний натравит на нас своих псов. Причем уверен, не столько желая покарать за обман, а сколько от разочарования, что бегство из превратившегося в ловушку города невозможно.

Уверен, толстяк уже в мыслях в безопасности где-то далеко, и понимание, что все рухнуло, приведет в дикое бешенство. И понятно, против кого оно будет направленно. Нас не выпустят из здания, даже если для этого придется положить половину защитников Винисгорда. У обманутого в надеждах толстяка откажут все тормоза, он будет жаждать крови, и нам в этот момент лучше находится где-нибудь в отдалении. Желательно на другом конце открытой тропы Тонких Путей.

Мар-шааг учило не только самосовершенствованию, медитации и тренировкам до изнеможения, чтобы подойти к пределу и перешагнуть через него для достижения новых вершин, оно так же учило смотреть на собственные возможности трезво и без прикрас. Я не обольщался, и понимал, что против хорошо вооруженной и многочисленной толпы солдат не выстою, какие бы заклинания не применял, поэтому торопился, понимая, чем в противном итоге наша авантюра может закончиться.

— Что это? — Нильс внезапно замер, прислушиваясь. — Кажется шум с улицы.

Через узкие окна-бойницы прилетел невнятный гул. Я прислушался.

— Крики?

Кончики губ следопыта нервно дернулись, он посмотрел на меня и удивительно спокойным голосом проронил:

— Я уже слышал такое однажды. Это шум разъяренной толпы.

11.

— Похоже у нас не так много времени, как мы думали, — задумчиво обронил я, выдержал секундную паузу и рявкнул: — Живей, во имя всех богов нижних миров! Бери компоненты и расставляй в нужных местах!

Нильс рванул к сумкам. Без лишних слов, без лишних телодвижений, не задавая идиотских вопросов что будет если ничего не получится, и разъяренная толпа ворвется на территорию резиденции.

На последний момент имелись сомнения, если все произойдет, то не так быстро. Бургомистр хорошо позаботился о собственной безопасности, поставил в охрану лучших солдат. Плюс не стоило забывать о подкреплении из других концов города. Стражники, наемники, личные охранники членов Городского совета и других богатеев, если наваляться дружно с разных сторон, то рассеют толпу без усилий. Увидев кровь бунтовщики начнут разбегаться, ярость утихнет, вместо нее появится страх.

В идеальном варианте. Подумал и сам себе не поверил.

Разгоряченная толпа не имеет разум, только устремление — крушить, ломать, нести хаос и разрушения. Часто изначальные причины беспорядков отходят на второй план и на первое выходит хаос ради хаоса. Он подпитывает себя сам, остановить практически невозможно. Только снизить интенсивность, применив силу. Но сила силе рознь. Иногда агрессия провоцирует ответный всплеск насилия и тогда стихийное выступление превращается в настоящий кошмар.

— Не перепутай, все должно быть согласно рисунку, — напомнил я.

Вытряхнул из своей личной сумки книгу Основ, тяжелый том бухнулся на каменные плиты. Магический фолиант органично смотрелся в заклинательном зале, можно представить его на подставке где-нибудь в вершине пентаграммы.

— Придется сократить график.

Да, Нильсу нужна передышка. Период адаптации для освоения с Сумеречным Кругом, чтобы привыкнуть к произошедшим изменениям. Это ведь не только появление перед мысленным взором светящейся формы, это глубокая перестройка внутренней энергетики, а значит чудовищная нагрузка на организм.

Но времени нет. Точнее его все меньше. А значит медлить нельзя. Того и гляди ситуация полетит в тартарары, так что следопыт должен выдержать. Обязан выдержать, иначе нас здесь действительно закопают. А если быть еще более точным — разорвут на части взбешенные бунтовщики.

Кстати, интересно что их так разозлило? И почему именно сейчас?

Мелькнула смутная мысль насчет приятелей Нильса. Могли засранцы почувствовать себя достаточно обиженными, чтобы поведать народу о желании губернатора смыться из осажденного города бросив остальных жителей? Несомненно! Изначально все это преподносилось как обман, как желание выманить из градоначальника кучу денег, но Коста с дружками вполне мог понять, что это не только уловка, и что все по-настоящему.

Проклятье. Вот что значит придумывать план на коленке, второпях без подготовки. Обязательно упустишь какой-нибудь важный момент. В нашем случае им стала злопамятность старых дружков следопыта, а также проявленная не ко времени сообразительность.

Догадливые ублюдки, я криво усмехнулся. Ладно, плевать. Что сделано, то сделано, в любом случае, назад дороги нет.

— Кажется готово, — доложил Нильс, оглядываясь.

Я встал на границе пентаграммы, внимательный взгляд обшарил каждую заполненную ингредиентами область сверяясь с книгой Основ. Кажется и правда порядок.

В дверь постучали, сначала тихо и деликатно, затем громко и настойчиво, пока откровенно не замолотили, не дождавшись реакции.

Дерьмо. А этим что надо? Не дай бог приперся облаченный властью толстяк. Только его сейчас не хватало.

— Что⁈ Мы заняты!! — крикнул я, и не думая открывать.

Если все пойдет плохо и старый жирдяй действительно там, он может приказать вломиться внутрь, подстегиваемый животным страхом перед толпой.

— На площади перед резиденцией беспорядки, — громко выкрикнул в ответ давешний десятник, и замолчал.

— Хорошо, — проорал я, и тоже замолк, ожидая что последует дальше.

Долгая пауза. Мы с Нильсом обменялись быстрыми взглядами. Стражник медлил, похоже не зная, как реагировать на странный ответ.

— Мы будем здесь, — наконец гораздо тише изрек он, и судя по звукам шагов отступил в дальний конец коридора.

Недавнее представление «злобный колдун-аристократ против простолюдина» кажется до сих пор работало. Несмотря на статус вольного города, многие жители до сих пор испытывали определенный трепет перед благородным сословием, невзирая на попытки избавиться от застарелого прошлого. Ну или по крайней мере им так казалось.

— Кретины, — презрительно скривился Нильс.

— Заткнись, полезай в эту чертовку пентаграмму, — я буркнул в ответ.

Блин, кажется, мы это уже проходили. Сам я тоже переступил через границу, выложенную камнем в полу заклинательного зала. И почти сразу ощутил гуляющие вокруг токи энергии — остатки от предыдущего ритуала Восхождения.