— По сути верно, — согласился он. — Но это слишком общее описание. Важны детали, а они меняют картину на почти противоположную. Например, важным моментом является то, что сектораль неразумна. А раз она неразумна, то о каком договоре может идти речь? Ты же не можешь заключать договоры с коровой или с козой? Вот и с секторалью не можешь. Это всего лишь гигантская тварь, которая умудрилась разъесться настолько, что больше не в состоянии кормиться. Она слишком велика, чтобы быть добычей, и слишком неповоротлива, чтобы охотиться.

— Тогда как с ней договариваются? — в недоумении спросил я.

— Так же как с коровой, — наставительно сказал Форим. — Ей показывают пастбище, приводят туда и пасут. Без пастуха сектораль жить не будет. Сама она не понимает, что для того, чтобы получать, она должна что-то давать людям. А значит, люди из такой секторали рано или поздно уходят, и она превращается в безжизненный кусок камня.

— Как Летика? — вспомнил я каменистую сектораль, где наткнулся на алтарь духа.

— Хороший пример, — одобрительно кивнул он. — У Летики давно нет хозяина — жизнь в ней ещё теплится, но скоро окончательно уйдёт. Так вот, великий, создавший сектораль, должен постоянно за ней следить — направлять развитие, защищать от неё людей, следить, чтобы вся система находилась в равновесии и все элементы этой системы имели свою выгоду. Если великий перестаёт следить, то система обязательно станет несбалансированной и в конце концов всё неизбежно развалится. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — подтвердил я. — Звучит вполне логично и многое объясняет. Но как это относится ко мне?

— Я к этому сейчас подойду, — пообещал он. — На самом деле работы великому там немного, а выгод хватает. Это и понятно — кому бы понадобилось напрягаться ради создания личной каторги? Забот у хозяина секторали даже меньше, чем у обычного правителя, а власти и богатства больше. Но это всё относится к обычной секторали, а Дельфор нельзя назвать обычной. Такие души, как Дельфор — большая редкость. У них очень много энергии, и они обычно прогрессируют не в тупого гиганта, а во что-то более возвышенное. Нередко даже приобретают разум. Впрочем, об этом мало что известно, высшие сущности не особо позволяют себя изучать. Но Дельфор не возвысился, и когда мы с Дельгадо его нашли, то решили, что это хороший шанс получить что-то действительно ценное. И в самом деле получили.

Он замолчал и скривился, а я почувствовал в нём резко накатившую злость.

— Но Делик всегда был хитрой сволочью, это и оказалось нашей главной проблемой. Я связал себя с Дельфором, а вот он связываться не стал. Мне приходилось работать и за себя, и за него, а он только отделывался обещаниями. Каждый раз ему что-то мешало. Да и понятно, что мешало, — сказал он со злостью, — у него же всё было хорошо. Он пользовался всеми возможностями хозяина секторали безо всяких обязательств, а я работал за двоих.

— Кажется, я начинаю понимать, что он от меня хотел, — мрачно сказал я.

— Молодец, — он одобрительно посмотрел на меня. — Правильно догадался. У тебя достаточно высокое сродство с духовным планом, чтобы стать пастухом Дельфора, но при этом ты достаточно слаб, и тебя возможно связать без твоего согласия. Я ведь давно уже перестал справляться, и Дельфор начал понемногу идти вразнос, так что Дельгадо пришлось бы связываться, как ни крути. И вдруг появляешься ты. Делик, конечно же, сразу увидел свой шанс, он никогда своей выгоды не упускал.

— Как же так? — с отвращением скривился я. — Он ведь клялся…

— А в чём он поклялся? — спросил Форим с интересом.

— Что не причинит ущерба моей жизни и здоровью.

— Так он и не причинил бы ущерба, — хмыкнул Форим. — Жил бы ты в своё удовольствие. Учился бы дальше, ну, или не учился, просто радовался жизни. Пользовался бы всеобщим уважением. Да, был бы привязан к Дельфору, но взамен имел бы массу возможностей. Поменьше, чем у нас с Дельгадо, но очень и очень немало. Многие о таком и мечтать не смеют.

— Я об этом не мечтал, — хмуро заметил я. — Не думаю, что это мне бы понравилось.

— Ну, это твои проблемы, — пожал плечами Форим. — Он ведь не клялся делать то, что тебе понравится.

— А ты знал, что он собирается сделать?

— Знал, — подтвердил он. — Хочешь спросить, почему я тебя не предупредил? Потому что мне всё равно, кто будет связан с северным алтарём. Мне, конечно, не нравится, что Дельгадо вечно крутит какие-то мутные схемы, но по большому счёту, мне никакой разницы нет. Главное, что мне больше не придётся заниматься ещё и севером, — он немного подумал. — Хотя я, пожалуй, неправ насчёт того, что нет разницы — Дельгадо всё-таки лучше тебя с этой работой справится. Да и вообще это справедливо, чтобы свою работу он делал сам, а не ездил на других. Всё-таки до чего тебя любит удача! Конечно, здесь больше заслуга твоего фамильяра, но ведь получить его тоже было твоей удачей.

— Маруся! — я наконец вспомнил про неё и завертел головой. — Где она?

— Ничего с твоим фамильяром не случилось, — снисходительно успокоил меня Форим. — Стычка с Дельгадо для него даром не прошла, конечно, но ничего фатального. Просто не призывай его пару дней, дай спокойно восстановиться.

Леран пошевелился и застонал.

— Очнулся? — недоброжелательно спросил Форим. — Давай приходи в себя быстрей.

Леран открыл глаза и с трудом сел, тряся головой. Он обвёл взглядом окрестность и с трудом сфокусировался на Фориме.

— Приветствую тебя, великий, — хрипло пробормотал он.

— Сможешь встать и идти? — спросил Форим.

— Через пару минут смогу, великий, — ответил Леран, хотя в голосе у него уверенности не чувствовалось.

— Я решил закрыть глаза на то, что обстоятельства твоего приговора изменились, — объявил великий.

— Изменились? — непонимающе переспросил тот.

— Ты больше не связан с Дельфором.

— Да? — Леран прислушался к себе. — Действительно. Не связан.

— Однако приговор остался, и ты должен как можно скорее покинуть Дельфор без права возвращения.

— Разумеется, великий, — послушно ответил Леран.

— Времени у вас немного, Дельгадо придёт в себя уже через пару часов и обнаружит вас очень быстро. Если вы к тому времени не успеете покинуть Дельфор… в общем, вам лучше поспешить.

— Здесь поблизости есть какие-нибудь переходы? — общаться с Дельгадо мне определённо не хотелось. Впрочем, не думаю, что он станет со мной общаться, скорее всего, просто прибьёт без разговоров.

— Есть один где-то недалеко, — Форим задумался, припоминая. — Я там ни разу не был, знаю только, что рядом с переходом есть приметная скала в форме бокала. Отсюда надо идти на северо-северо-восток, примерно через час-полтора вы должны туда выйти.

— Довольно расплывчатое описание, — вздохнул я.

— Я сам там никогда не был, — развёл руками он. — Знаю только, что переход есть, но даже не знаю, куда он ведёт. Эти места мне вообще не знакомы. На севере у меня и раньше возможностей было не так много, а сейчас их практически нет. Сейчас это земли Дельгадо, а до моих владений вы в разумное время добраться не сможете. Я бы мог вас прикрыть, будь вы хотя бы в Еловой, но дотуда вам идти часов двенадцать, не меньше.

— Еловая не вариант, — согласился я. — Значит, пойдём на северо-северо-восток искать эту скалу. Благодарю тебя, великий, за помощь. Вставай, Леран, времени у нас мало.

Леран сначала еле ковылял, но вскоре расходился и смог идти быстрым шагом. Лучше было бы бежать, но бежать он точно не смог бы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я его.

— Неоднозначно, — слабо улыбнулся он. — Если ты о том, сколько я смогу идти, то сколько надо.

— Да нет, я не об этом, — махнул я рукой. — Просто интересуюсь общим самочувствием.

— Если просто самочувствие, то более-менее нормально. Проблема с магией, я её почти не чувствую. Я уже забыл, насколько был слабым до того, как стал ксоем.

— Это тебе сейчас кажется, что ты слаб, по контрасту с прежней силой. Думаю, за пределами Дельфора ты будешь не самым слабым магиком.