Почему бы Рыжим Совам не перенять этот полезный опыт? Рано или поздно игроки до нас все-таки доберутся. А вот в каком качестве и статусе – это уже вопрос. Будут они врагами или торговыми партнерами?

Чтобы получилось второе, мне необходимо положительное общественное мнение. Уничтожение банды пэкашников – отличная возможность, которую я не хочу упускать. Единственное, что меня напрягает во всей этой ситуации, это риск потерять кого-то из моих бойцов. Поэтому слова старого шамана заставляли меня сомневаться.

Но с другой стороны, если получится осуществить задуманное, то жертв с моей стороны, кроме как случайных, не должно быть вовсе.

– Отчасти ты прав, старик, – ответил я. – Но ты забываешь об одном очень важном моменте.

– О каком же? – поднял правую бровь Лаош.

– Очень скоро те земли, из которых мы сбежали, перестанут быть необитаемыми. Светлых и темных очень много. Ты даже представить себе не можешь, насколько их много! И они все прибывают и прибывают. Они словно голодная саранча поглощают территории Ничейных земель.

Старик сокрушенно вздохнул. А я продолжил:

– Очень скоро там, – махнул я рукой в сторону, где находилась цитадель. – Начнут расти новые города. Причем намного быстрее, чем наши. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что каждый город и крепость – это перевалочный пункт для переброски армии и обозов.

– Думаешь, я не понимаю? – со вздохом произнес шаман. – Думаешь, мне хочется воевать с их кланами? Просто я не вижу другого выхода. Мы всегда были врагами. Я не верю в мир между нашими народами.

– Твоё неверие – это не повод сидеть сложа руки и ничего не делать. У нас появилась уникальная возможность, и мы должны ей воспользоваться.

– Ну раз ты уже все решил, – выдохнул Лаош и хлопнул себя по коленям. – тогда мы должны это сделать. И чтобы мне было спокойней, я отправляюсь с вами. Вижу, хочешь возразить? Даже не пытайся. Я еду с вами, это решено.

На некоторое время я потерял дар речи. На такую удачу я не мог даже рассчитывать. Присутствие в нашем отряде великого шамана на порядок повышает наши шансы провернуть задуманное без потерь.

– Это ещё не все, – прервал мои мечтания старик и добил: – С нами отправятся еще двое шаманов. Раз уж ты задумал показать Рыжих Сов в деле, мы обязаны это сделать максимально эффективно.

Стоит ли упоминать что на такой подарок я даже не надеялся. Сразу три шамана! Один из которых Великий! У отряда пэкашников просто нет шансов.

Стоит ли говорить, что сбор отряда, который будет сопровождать торговый караван, превратился в настоящую драму. Когда по клану прошла информация о том, что глава собирается в поход в сторону светлых, мой дом тут же попал в осаду. Желающих было очень много, и это ещё мягко сказано.

Всему виной недавнее посвящение в герои. Возможность в будущем получить частичку древней силы вскружила голову нашим головорезам. Все хотели совершить подвиг.

Кого в толпе только не было: Лавена Лиса привела с собой своих грозных воительниц и потребовала зачислить их всех в отряд. Бирнир со своей бандой тоже здесь был. Требований он вообще никаких не выдвигал. Просто поставил перед фактом, что все его парни в деле.

Среди собравшихся мелькали подростки и даже старики. Казалось, весь клан был намерен совершить подвиг, чтобы потом обрести древнюю силу тотема.

Откровенно говоря, такого отклика я не ожидал. Пришлось срочно подключать к отбору нашего тысячника и великого шамана. Без них я бы погряз в спорах и разбирательствах, кто кого сильнее и кто больше достоин совершить великий подвиг.

В итоге, был собран отряд из ста пятидесяти воинов, и это не считая купцов.

Реки уже сковало льдом, да и новые корабли ещё не были готовы, поэтому в путешествие отправлялись по земле.

Жаль, конечно, хотелось бы посмотреть на рожи игроков в момент появления наших новых драккаров. Я уже давно не делился видеороликами с моей знакомой блогершей. Поэтому о том, что происходило в моём клане, никто ничего не знал. Но, думаю, несколько десятков огромных бронированных повозок, не хуже, чем у Саныча, которые будут тащить гигантские волосатые носороги, тоже произведут впечатление. Плюс экипировка и товары моих кальтов. В общем, мы произведем фурор. И самое главное – мы обязательно привлечем внимание пэкашников, которых будет ждать очень неприятный сюрприз!..

Наш первый караван, отправлявшийся в сторону светлых земель, состоял из двадцати больших бронированных повозок, в каждую из которых были запряжены по одному гигантскому носорогу – уровнем четыреста плюс.

Сильные и выносливые зверюги, несмотря на приличный вес повозок, легко справлялись с поставленной задачей. Правда, еще до того, как караван отправился в путь, у нас нарисовался небольшой конфликт с купцами.

Эти ребята, ведомые жаждой наживы, решили загрузить свой транспорт товаром по максимуму, так сказать, «с горкой». Причем в прямом смысле этого слова. Мало того, что они заполнили внутренности повозок до отказа, так еще и попытались пристроить баулы с товаром на крыше.

Осознав, чем это нам грозит, я уже было хотел вмешаться, но меня опередил Пайк Многорукий – наш главный наездник, укротитель и специалист по мохнатым носорогам. Он очень быстро, а главное – очень доходчиво вправил мозги этим скупердяям, где криком, а где и с использованием своих тяжелых кулаков он довел до ведома всех важность бережного отношения к нашим новым маунтам. После этого внушения погрузка уже проходила максимально рационально.

Знали бы они, насколько Пайк был прав. Ведь в отличие от животных, которых использовали «Поводыри», наши мохнатые тягачи в случае начала боевых действий превращались в отдельные боевые единицы. Тот же Саныч многое отдал бы за то, чтобы его Кузьма мог участвовать в боях наравне со своим хозяином.

Два десятка высокоуровневых боевых единиц, замаскированных под тягловых животных, это неприятный сюрприз нашим противникам.

Весь караван находился под охраной ста пятидесяти, можно сказать, с боем прошедших отбор головорезов. В основном это были бойцы из морской дружины Бирнира, а также воительницы Лавены Лисы и, конечно, всадники Пайка Многорукого. В общем, компашка подобралась – мама не горюй.

С одной стороны, я был не против присутствия Бирнира и его воинов в караване. Ребята они все отчаянные, рожи, как на подбор, все свирепые. Плюс они уже часть нашего клана, экипированные и вооруженные по последней «синей» моде. Но все-таки для меня они прежде всего были будущим нашего флота.

Воины с их навыками – это большая редкость. Таких, как они, следовало оберегать, а не использовать в сухопутных операциях, где, например, те же воительницы из отряда Лавены или всадники Пайка были намного полезнее. Уже то, что нашим мореходам пришлось целую неделю перед походом в спешном порядке прокачивать навык верховой езды хотя бы до среднего уровня, говорило не в пользу их участия в нашем мероприятии.

Мои уговоры и обещания, что на их долю еще найдутся подвиги и немало, были проигнорированы. Викинги рвались в бой. Они мечтали о древней силе.

Как ни странно, этот их порыв был положительно оценен в клане. Репутация наших пиратов, в особенности самого Бирнира, стремительно росла. Такими темпами некоторые из наших мореходов очень быстро займут первые строчки общекланового репутационного рейтинга. Чему я был только рад.

Пока Дрой, который в наше с Лаошем отсутствие должен был остаться на хозяйстве, руководил подготовкой сразу двух экспедиций, я почти все свое время посвятил полетам.

Дело в том, что мною было принято решение – более не использовать старую карту «Торговых путей клана Дер Свёр», которую я получил, еще находясь в Меленвиле. Я решил проложить новый маршрут.

Почему так? Все просто. Новый маршрут – это экономия времени почти в два раза. На карте торговый путь энанов напоминал волнистую линию, изгибы которой в некоторых участках заметно уклонялись в стороны, значительно увеличивая количество километров.