Система радостно сообщила об имеющейся в моем распоряжении банковской ячейке. Ну что? Теперь приступим к новогодним подаркам? Странное дело… хе-хе… Злость на Танора сама собой отошла на второй план. Но руки почему-то продолжают трястись… Согласен. Ситуация крайне необычная. Жду, когда банк решит вопрос с кредитом, а в это время собираюсь заняться открытием добытых шкатулок. М-да…

Итак, приступим… С чего начать? Да пожалуй, с самого крутого приза. Поехали… Жму на алую, так маняще переливающуюся магическими лучами иконку с «Драгоценным кованым сундуком». Именно это сокровище охранял гигантский полоз.

– Вы уверены, что хотите открыть «Драгоценный кованый сундук»?

– Принять/Отмена.

Уверен, конечно. Еще спрашиваете… После нажатия «Принять» система, будто издеваясь, выдала текст:

– Простите, но вашего уровня недостаточно для осуществления действия.

– Обязательный минимум: 50.

Тьфу ты… Черт бы побрал все ваши ограничения… А что там с другими?

– Вы уверены, что хотите открыть «Кованый ларец»?

– Принять/Отмена.

Да уверен, я уверен! Так, Олег. Спокойно…

– Простите, но вашего уровня недостаточно для осуществления действия.

– Обязательный минимум: 30.

Как же тут быть спокойным, когда такое творится? Тяжело вздохнув и уже не особо надеясь на успех, пробую открыть оставшиеся вещи. Сперва «стальные сундучки», затем «деревянные шкатулки», ну и на закуску мешочки… Как и следовало ожидать, результат один и тот же… Даже для открытия мешочка, пусть и «дырявого», система требовала минимум десятый уровень…

М-да… Облом-с… Устало закрываю глаза и массирую виски. Как ни странно, злость отпустила. Я вообще человек отходчивый. Не получилось так не получилось. Радует, что все это добро можно выставить на аукцион. Хотя внутренний голос подсказывает мне: лучше бы такие вещи открывать самому. Только вот не с моим аккаунтом об этом думать. Что же касается аукциона… С этим делом повременим… Здесь нужно обязательно посоветоваться с Романом Тарасовичем – он в этом лучше всего разбирается. Эх… Зря только ячейку на сто мест приобрел… Пятидесяти с головой хватило бы… Ладно, перекину сейчас туда все добро от греха подальше. Один раз уже чуть было не грабанули.

Когда заполнял ячейку, терминал выдал сообщение:

– Уважаемый Ольд! Проверка и обработка данных завершена. Для получения консультации по вашему запросу вам необходимо подняться на второй этаж банковского комплекса. Кабинет номер один.

Хм… Здесь есть второй этаж? Снаружи здание кажется одноэтажным. Да бог с ним, с этим этажом. Куда идти-то?

Побродив немного по залу, отыскал наконец коротенький коридор, ведущий к лестнице. Узенькие мраморные ступеньки, литые перила. Чем-то напоминает подъезд одного старого мадридского дома, в котором мне пришлось остановиться на месяц по работе. На улице жара, солнце припекает, а внутри полутьма и прохлада… Умели раньше люди строить…

Быстро преодолев два пролета, останавливаюсь на огороженной перилами площадке. В двух шагах напротив одна-единственная дверь. На ней красуется темно-синяя табличка с золотистой единичкой. Похоже, я на месте… На всякий случай оглядываюсь по сторонам и легонько стучу по деревянной поверхности.

Слышу спокойное «Войдите». Ручка легко поддается… То, что предстало моим глазам, я ну никак не ожидал увидеть… Даже глаза протер…

Вид обычной офисной обстановки слегка ошеломил. Слишком сильный контраст после средневековых холлов, гостиничных комнат, залов таверн и магических лавочек.

Офисные темно-серые шкафы, коробки с бумагами, принтер, черный монитор, тихо шипящий кулер старенького компьютера… Пластиковые окна… Окна! Черт возьми, это ведь окна ТУДА! В реальную жизнь!

Не обращая внимания на сидящего за столом клерка, медленно, будто загипнотизированный, приближаюсь к окну.

На улице пасмурно. Судя по мокрому асфальту, недавно прошел дождь. Из-за рассеивающихся туч несмело выглядывает бледно-желтый бок солнца… По тротуару идут люди. Люди! Не гномы, не альвы и какие-нибудь горды, а обычные люди! Господи, как же здорово видеть их всех! Дети, подростки, старики, молодые парочки. Обычная одежда. Плащи, куртки, зонтики… Вон проехал белый троллейбус, за ним пристроилось желтое такси. Водитель включил поворотник, пытается объехать медлительную тушу… Темно-зеленая листва на растущих вдоль дороги кленах все еще роняет задержавшиеся дождевые капельки…

– Как вам панорама? – Звук сухого спокойного голоса заставляет вздрогнуть и нехотя оторваться от приятного вида.

За широким столом в обычном офисном кресле сидит мужчина. Лет пятьдесят можно дать… Лысина блестит, словно натертый бильярдный шар. Нос крючком. Кустистые брови. Глаза маленькие, темные. Взгляд умный, я бы добавил – усталый.

Поведя костлявыми плечами, клерк поежился. Не дождавшись моего ответа, сообщил:

– Сыро сегодня. Вечером обещали ливень. Да вы присаживайтесь…

Медленно опускаюсь в указанное кресло. Интересно, как я смотрюсь в этом кабинете? Словно подслушав мои мысли, клерк проскрипел:

– Ну и видок у вас, Олег Иванович… Но смотритесь лучше, чем тот же горд. Его визита этот кабинет не пережил бы.

Произнесено все это было без тени насмешки, как само собой разумеющееся. При этом мужчина за все время так и не посмотрел на меня. Уставился в свой монитор. Изредка кликает кнопкой «мыши».

– Насчет вида из окна… – продолжает он. – Не удивляйтесь. Мы по-прежнему в игре, только это другой сервер. А картинка за стеклом – иллюзия. Видеозапись, если хотите… Наши психологи, будь они неладны, считают, что такая обстановка настраивает клиентов на другой лад. Судя по выражению вашего лица, они в какой-то степени правы. Итак…

Клерк замолчал. Длинные пальцы ловко застучали по клавиатуре. В линзах очков отражается свет монитора. Тонкие губы слегка шевелятся, беззвучно проговаривая какие-то слова…

Кашлянув в кулак, мужчина оторвался от экрана и наконец взглянул мне в глаза.

– Позвольте представиться, меня зовут Виктор Павлович… Нет-нет, не вставайте… Такое простое действие, как рукопожатие, у нас здесь не получится. Давайте я сэкономлю и ваше, и мое время и не буду объяснять сей феномен.

– Согласен.

– Вот и хорошо. Итак, перейдем прямо к делу. Мы знаем, что вам нужна крупная сумма.

– Все верно, – наконец подал голос я.

Клерк кивнул и снова взглянул на экран монитора.

– Должен заметить, у вас впечатляющие результаты. За неполный месяц вам удалось выполнить все условия.

Чувствую, как губы несмело растягиваются в подобие улыбки.

– Вы устроились на постоянную работу, – продолжил клерк, читая с экрана. – Должен заметить, вы первый на моей памяти, набравший такое количество очков репутации за столь короткий срок.

– Благодарю, – осторожно киваю я. – Буду расценивать это как комплимент.

– Несмотря на неопытность, достойно перенесли почти месячное погружение.

– Единственный пункт из списка условий, который меня беспокоил, – говорю я. – Надо было подождать?

Виктор Павлович, поджав губы, небрежно отмахнулся.

– Никаких проблем. Оставшиеся двое суток не в счет. Кстати, уровень мастерства впечатляет – браво! Это огромный жирный плюс вам.

– Скорее уж вам, – тихо отвечаю я, но, похоже, мои слова клерк пропустил мимо ушей. Продолжает сверлить взглядом монитор.

Стук клавиш затих. Последний щелчок «мышью», и клерк, изобразив подобие улыбки, посмотрел на меня.

– Олег Иванович! Спешу вас поздравить! Наш банк готов ссудить вам сумму в размере восьмидесяти тысяч золотых. Что по текущему курсу валют равно эквивалентной сумме в евро. Что с вами? Вы бледны.