Карательный отряд перестал существовать. Но вампиры выжили, равно, как и полтора десятка дружинников. Сыпавшиеся стрелы уже не наносили им вреда. Видимо, у одного из магов было заклинание массового щита.

– Прекращай стрельбу, – сказал я Ежу. – Поберегите стрелы.

По рядам бойцов прокатилась команда отбой стрельбе.

– Теперь наша очередь, – сказал я и первым шагнул из укрытия.

Шелест листвы со всех сторон дал понять, что за мной последовала вся наша армия.

Нас заметили сразу. Хотя несколько сотен бойцов, готовых к бою, трудно не заметить.

Ускорившись, я опередил первую шеренгу на почти два десятка шагов.

– Люди севера, сдавайтесь! – крикнул я оставшимся в живых дружинникам князя. – Если вы сложите оружие – вас не тронут!

Я видел лица воинов. Может быть впервые они оказались в такой ситуации. Еще несколько минут назад они были уверены, что следуют за непобедимыми хозяевами. Новыми хозяевами этого мира. Дружинники неуверенно стали переглядываться.

– Ваши хозяева – всего лишь мелкие паразиты! – продолжал я, шагая вперед. Мой рот уже давно наполнился горькой слюной с привкусом гнили. – И они умрут, как подобает мелким паразитам!

Я провоцировал тварей на действие. Мой план был прост. Расправа над вампирами должна была стать показательной, как для северян, так и для моих соратников. Нам нужно больше воинов. Того количества бойцов, что имелось у нас сейчас, было недостаточно.

– Ук-хан! – взвизгнул молодой маг. – Вырви язык у этого наглеца, а его голову принеси мне!

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык Сумеречных вампиров»!

– Желаете произвести активацию?

Дав добро на активацию, я нагло усмехнулся. Провокация сработала.

Обнажать клинки смысла не было. Воин девятнадцатого уровня, да еще и с таким необычным мечом – мне не выстоять против такого бойца. Поэтому я направил правую руку в сторону бегущего прямо на меня вампира и активировал таран. Крит пробил магический щит врага и отбросил его на несколько шагов назад. Видать, стрелы заметно истощили защиту, поставленную одним из магов.

– Он твой, – сказал я призванному из амулета Обжоре, кивая на обездвиженное тело сумеречного воина.

Секунда – и система отрапортовала о победе и полученной награде. Громкий победный рык Обжоры прогремел над пляжем. Ему вторили сотни криков наших воинов. Собственно, именно этого я и добивался. Но это еще не все.

Молодые вампиры, ошеломленные быстрой расправой над их телохранителем, которого они, видимо, считали непобедимым, ошалело смотрели на меня и огромного чешуйчатого монстра, обходившего их по правому флангу.

Первым пришел в себя маг-ментат. Он выставил вперед свою правую руку и уверенно произнес:

– Замри, червь!

Его бледное лицо выражало высшую степень напряжения. Заостренные уши, лысый череп, узкие черные глаза. Бескровные тонкие губы нетерпеливо сомкнуты.

Я мельком взглянул на второго мага. В черных глазах страх и надежда. Он явно очень хотел, чтобы у его товарища все получилось. Похоже, он впервые оказался так близко от собственной смерти.

– Замри! – повторил маг-ментат.

Система лениво сообщила, что кто-то там пытается меня атаковать ментальной магией. Отмахнувшись от сообщения, я, сделав несколько шагов, замер буквально на расстоянии вытянутой руки от вампира.

Пляж накрыла вязкая тишина. Только Обжора насмешливо фыркнул и продолжил обходить врагов с фланга.

Судорожно вытерев рукавом пот со лба, ментат, не веря своим глазам, уставился на меня.

– Получилось! – радостно выкрикнул он. – У меня получилось остановить этого червя! Земм, ты видел это?!

Второй маг, названый Земмом, готовясь отражать атаку харна, выкрикнул:

– Тай, что-то не так! Ты уверен?!

– Конечно, уверен! – фыркнул ментат и снова повернул голову в мою сторону.

И наши взгляды встретились. Я хищно усмехнулся и подмигнул потерявшему дар речи магу.

– Заклинанием обзавелся, а волю прокачать забыл? – насмешливо спросил я на его языке и сделал быстрый шаг вперед. – Моя очередь. Спи!

Прикоснувшись к плечу мага, я активировал заклинание «Забвение», и тело неудавшегося ментата рухнуло на землю. Можно было шарахнуть «испепелением», но после его активации от мага вряд ли бы что-то осталось. А ведь я еще планировал разжиться кристаллами маны.

– Ты! – взвыл оставшийся в живых маг. Технически его друг был еще жив, но ненадолго. Ему оставалось несколько минут. Не более.

– Ты ответишь за это, червь! – взвизгнул вампир и начал делать какие-то пассы руками.

– Это вряд ли, – буркнул я и шарахнул его молнией.

Перешагнув через тело ментата и приблизившись к только что обездвиженному молнией магу, я присел на корточки и положил на его грудь двух клещей, мгновенно высосавших всю его ману.

– Сегодня отвечать придется тебе, – сказал я, глядя в его серые расширенные от ужаса глаза. – И ты ответишь на все мои вопросы. Очень подробно и очень честно.

В воздухе противно завоняло дерьмом.

Поморщившись, я отстранился от обгадившегося вампира. Затем поднял голову и взглянул на оставшихся в живых дружинников князя. Те уже давно побросали свое оружие и молча стояли, мрачно наблюдая за скорой расправой над их некогда могущественными хозяевами.

Обведя их тяжелым взглядом, я произнес, кивая на поверженного:

– Как я и сказал – они всего лишь мелкие паразиты.

Увы, но как следует разговорить, а если быть точным, то допросить ни плененного мной вампира, ни оставшихся в живых дружинников князя, не удалось. По причине их скорой кончины.

Если с вампиром все было ясно с самого начала, то сдавшимся в плен бывшим карателям я, как-никак, обещал помилование. Это не было клятвой, всего лишь обещание, но оно было мной дано. Правда, если говорить начистоту, мне не было жаль этих людей.

Все произошло в считанные минуты. Не успел я обмолвиться и двумя словами с магом, как со стороны ладьи, на которой он приплыл, послышались гневные возгласы. Эти крики переросли в многоголосый шум полный ярости и ненависти.

Поглощенный разговором с пленником, я не сразу понял, что происходит. Пришлось вставать и идти разбираться. Когда я приблизился к воде и разглядел причину переполоха, по моей спине пробежал холодок. Из роскошного шатра, установленного на палубе корабля, в котором, по всей видимости, ночевали вампиры во время путешествия, наши бойцы очень бережно выносили окровавленные тела. Это были мертвые дети. Самому старшему на вид лет семь или восемь. Всего четыре тела.

Растолкать зевак и взобраться на палубу заняло несколько мгновений. Детей положили на пестрый ковер. Трое мальчиков и одна девочка. Мертвенно бледные. Изможденные. Заостренные черты лиц, впавшие глаза. Складывалось впечатление, будто их долго морили голодом и при этом заставляли тяжело работать.

И кровь. Много крови.

– Это мы их стрелами? – спросил я у воина, угрюмо взиравшего на несчастных.

За него ответил русволосый парень. Ненависть, которую я увидел в его голубых глазах, буквально обжигала.

– Нет, – возразил он и кивнул в сторону берега. – Это сделали те твари.

Справа от меня появился запыхавшийся Ёж. Сходу разобравшись, о чем идет речь, он выдал свое суждение:

– Похоже, на подносе у того мужика было не вино.

Весть о мертвых детях, из которых «хозяева» выпили всю кровь, разнеслась по рядам наших бойцов в мгновение ока. И уже в следующую минуту произошло то, что должно было произойти. Разъяренная вооруженная толпа накинулась на единственного оставшегося в живых вампира. Его, пусть и усиленное скрижалями, тело очень быстро превратилось в кровавый ошметок. Пленных дружинников постигла участь их хозяина. Их рубили, резали и кололи с еще большим ожесточением. Все это время они знали о творящемся злодеянии, но продолжали служить тварям. Судя по качеству их экипировки – служение иномирцам было дело прибыльным.