Вот так вот… Надел для красоты, называется… Нуб… Хотелось что-то сломать или биться головой о стену…

Правильно поняв мое состояние, Сорин сказал успокаивающим тоном:

— Не переживай. Не думаю, что «открыв» этот амулет, ты что-то потеряешь. Наверняка тебя ждет неплохой куш.

— Твои слова да в уши админам… — сокрушенно вздохнул я. — Повод задуматься о моем отношении к незнакомым вещам…

Мы незаметно перешли на «ты». Поговорили еще минут пятнадцать. Об игре, о жизни. Нормальный мужик оказался. Надо заводить новые знакомства. Мне тут еще, по крайней мере, месяц в шахте копаться. Договорившись посидеть завтра вечером за кружечкой пива в одной из таверн города, расстались. Если не друзьями, то уж точно хорошими приятелями…

— Дык, поставила свою палатку. Тебя привела, потом ты ушел, а она собрала все вещи — и поминай, как звали…

Вот и все сведения, что мне удалось раздобыть, разыскивая альвийку-лучницу. На том месте, где стояла ее маленькая палатка, расположился рыжеволосый фермер, торгуя хозяйственным инвентарем. А его сосед, широкоплечий дуэнд, уже по второму кругу рассказывал мне о том, как та «собрала свои вещи и исчезла в неизвестном направлении».

— Надурила, да? — скривив хитрую рожу, поинтересовался он.

— Да не то чтобы, — задумчиво пробормотал я. — Можно сказать, осталось чувство недоумения…

Дуэнд махнул лапой и выдал:

— Бабы все такие…

Уже второй раз покидаю ярмарку с двояким чувством. Информации ноль. Мотивы девушки мне не понятны. Есть подозрения, но как-то не хочется об этом думать. Время покажет. Короче, смотреть в оба. Пора отращивать глаза на затылке.

Проходя мимо широкой витрины, снова увидел свое отражение… Поморщился, словно лимон съел.

Открываю карту. Похоже, вот оно. «Мастерская брадобрея». Даже так? Устаревшие словечки снова в моде? Вперед! Пора приводить себя в порядок.

Пройдя почти всю улицу Света, повернул в переулок Добрых Надежд. Если верить карте, я на месте.

Сперва подумал, что навигатор вывел меня к местному отделению Красного Креста. У входа на скамейках и на ступеньках сидели косматые и бородатые мужики. Не хватало только алюминиевых мисок в грязных узловатых пальцах и влажных потеков от супа на густых бородах. Хотел было развернуться и уйти, как в дверях появился опрятно одетый дварф. Борода подстрижена и заплетена в косички. На голове аккуратная прическа. Щеголь, одним словом. В открытую дверь тут же нырнул один из «бомжей»… Ага, вот оно что! Значит, я на месте. Если этот дварф выглядел так же, как эти калики перехожие, — то я остаюсь! Уже присмотревшись, понял, что почти все присутствующие одеты под уровень «бывалого». Только разных профессий, естественно.

Заняв очередь, присел на скамейку. Виртуальное солнышко приятно согревало. Заложив руки за голову, закрыл глаза. Хотя селезенкой чувствую, как на меня смотрят несколько пар глаз. Комплект «Отражение» — это уже статус. Пусть на голове у меня и бардак, здесь все, кстати, такие, но одет я с иголочки.

Пока появилась вынужденная пауза, надо воспользоваться ею в полной мере. Выставляю оставшиеся вещи из комплекта «Стойкий старатель» на аукцион. Ставка по пятьдесят золотых за каждую. Двадцать четыре часа. Думаю, продам без проблем. В каждую вещь установлена малахитовая руна. Пусть прочность меньше, чем у новой, но не намного. В любом случае каждая руна стоит пятьдесят с лишним золотых.

Мою медитацию с аукционом прервало прикосновение к плечу и нетерпеливый голос:

— Мужик, ты стричься идешь?

— Да-да, уже иду, — торопливо ответил я и нырнул в дверной проем мастерской.

Внутри ожидал увидеть стандартный зал какой-нибудь парикмахерской либо новомодного салона. Ничего подобного. Небольшой кабинет. Посреди него маленький столик и два кресла. Одно хозяйское, другое для клиентов.

Брадобреем оказался альв. Даже не удивлен. Эта раса на фоне остальных в «Зазеркалье» выделяется элегантностью и стилем. Я присмотрелся. Имя Лайтон. Молча указывает мне на стул.

— Итак, как будем стричься? — спросил он, глядя на меня бесстрастным взглядом зеленых раскосых глаз.

— А что вы можете мне предложить? — отвечаю вопросом на вопрос, удобно устраиваясь в кресле.

— О! — удивился брадобрей. — А как же стандартное «подравняйте» или «уберите на висках чуть-чуть»?

— Нет уж, — говорю с усмешкой. — Вы здесь царь и бог, вам и предлагать.

Глаза альва загорелись азартом. Похоже, парень заскучал здесь без творческого подхода. Как бы чего не намудрил.

Между нами появился уже знакомый мне прозрачный экран.

— Снимите головной убор и сядьте ровно… — говорит альв. — Теперь, замрите на секунду. Делаю скрин. Готово. Можете дышать.

На экране появился я. Вернее, моя фотография. Нет, точно вылитый Дядюшка Ау.

— Сейчас система сгенерирует несколько образов, и вы сделаете выбор. Мне останется только обработать его, — объяснял Лайтон, при этом счастливо улыбаясь.

Не прошло и минуты, как система выдала мелодичный писк. На экране появился… хм… я. Должен сказать, меня было много и в разных образах.

— Можете полистать пока, — предложил альв, устанавливая фон на экране. — У вас есть несколько минут.

— Благодарю, — пробормотал я.

В первую очередь отметаю все, что связано с яркими кричащими тонами. Розовые, салатовые, серобуромалиновые энаны безжалостно улетели в корзину. За ними все неформалы, хотя, если сказать честно, один из образов, где ирокез, мне чем-то понравился. Такой грозный дядька. Стоп. Мне еще в банк идти… Тоже в корзину…

Минут пять листал каталог и пришел к выводу, что нужно придерживаться плана маскировки. Выбираю самый приемлемый вариант. Так… На меня смотрит энан, но только с классической стрижкой дварфа. Пожалуй, это то, что нужно.

— Готово, — говорю я.

Альв торопливо отключил фон. На лице застыло выражение непонимания и легкой обиды.

— Классика, значит, — тяжело вздыхает он. — Смысл было время терять.

— Понимаете ли, — начинаю объяснять. — Я, как вы уже наверняка заметили, из «мертвой» расы. Излишнее внимание мне ни к чему. Представьте, как идете по улице, а вас постоянно останавливают какие-то невежды и начинают расспрашивать о характеристиках, умении и прочих деталях. И так каждый божий день. Вижу по лицу — представили. Какой выход из положения? Правильно. Обратиться к стилисту-профессионалу.

Я, конечно, перевернул все с ног на голову, да еще польстил пареньку. Но, с другой стороны, не буду же ему говорить всю правду?

Похоже, на альва подействовали мои доводы. Глаза снова загорелись азартом, и он принялся дорабатывать выбранный образ. Поколдовав над скрином минут пять, он спросил:

— Ну как?

— Отлично! — похвалил я его.

Мне действительно понравилось то, что он сделал. На меня смотрел дварф, правда, глазами энана. Мне даже померещилось в его взгляде недовольство. Ну-ну, дружище! Временные меры. Пока так, а потом уже войдем в силу, и будешь ходить, как хочешь. Хоть в национальном костюме индейцев майа. Борода подстрижена. В нее вплетено несколько косичек. На кончике каждой что-то вроде стального цилиндрика, испещренного мелким орнаментом. Волосы на голове зачесаны назад, частично собраны в пучок.

— Вылитый «опытный» дварф-рудокоп, — прокомментировал свое творение альв. — Берете?

Я с готовностью кивнул.

— С вас пять золотых. Оплата производится перед установкой матрицы, — сообщил Дайтон.

Я снова кивнул.

— Сядьте ровно и не шевелитесь, — сказал альв и легонько толкнул экран в мою сторону.

От него отделилась трехмерная картинка копии моей головы и поплыла в мою сторону.

Появилось сообщение:

Принимаю.