— Дурдом… — это все, что я мог сказать, когда перед моими глазами открылось окошко местного браузера.

Новости, переводчики, погода, карты, приложения. Море всяких полезных инструментов. Все это можно было скачать и установить. Имей только деньги…

— Ну как? — ухмыльнулся мой попутчик. — Нашел слово «нуб»?

Так… Открываю словарь… Ищем «нуб»… Мдя… Согласен…

— Гриша, если бы ты только знал, насколько ты прав насчет меня…

— Тебе сколько лет в реале?

— Сорок один будет…

— А-а-а… Ну тогда все с тобой ясно… Хотя вон, Ромулу, говорят, уже за пятьдесят. И ничего, в топе.

— Это тот, который из СС?

— Опа! Удивил! Ха-ха! Значит, не все потеряно…

— А тебе?

— Мне двадцать будет… Лучшие годы, так сказать… Хе-хе…

Расспрашивать парня дальше не стал. Он особо тоже не спешил открываться. У меня складывается такое впечатление, что здесь не принято делиться личной информацией. Мне, по крайней мере, не хотелось, чтобы каждый знал, кто я и что я.

— Кстати, ты уже определился с нанимателем? — задал вопрос Гриша.

— Нет еще. А что, у меня была такая возможность?

— Нет, ну ты даешь! А Интернет тебе на что?

Здесь я, как выражается современное поколение, протупил. Не удосужился даже покопаться, по сайтам и форумам полазить… Сказывается, наверное, зацикленность на болезни дочери. Да и честно говоря, не воспринимал я всерьез все это мероприятие. А тут видишь, как оно… Фантастика прямо… Ну ничего, разберусь. Обязательно разберусь…

— Можешь посоветовать, что-нибудь?

— Лутон, городишко небольшой, хоть и столица кластера. Выбор там невелик. Либо к дварфам в гильдию, либо к папашке того мракобеса, что тебя чуть «Плетью гнева» не огрел.

— Мне сотрудники терминала говорили, что «работяги» никого не могут убить, равно как и их тоже…

— Убить-то нет, а вот «трямнуть» он тебя может. Еще как. — Видя непонимание в моих глазах, Гриша со вздохом стал объяснять. — Травму тебе повесить. Покалечить на время. У него уровень сто двадцатый, плеточка серьезная. Разок щелкнул — и ты готов. Оружие из таких комплектов увеличивает характеристику «Ярость». С персами, у которых прокачана ярость, стараются не связываться. Повесит он тебе травму девятой категории — и все. Они обычно на двадцать четыре часа и больше. Приходится тратиться на лечилки или платить целителям. Хотя в Лутоне, насколько я знаю, самый прокачанный целитель — это наш градоначальник. Он лечит травмы до седьмой категории.

— А какой эффект у травм?

— В основном это минус жизни, энергии, скорости… Принцип действия такой же, как у твоей благи…

— У моей чего?..

— Благо, баф, короче, благословение, что на тебе висит.

— Ясно… Голова кругом…

— Ничего, разберешься. Первый день все-таки. Дядя ты взрослый… Осилишь…

— Значит, выбор сделан. Иду к дварфам. Что-то мне не особо хочется быть постоянно на глазах у этого отморозка.

— Угу… Ему в реале, кстати, шестнадцать лет. Папа — директор какого-то банка… Но на его шахтах, как ни странно, работается лучше. Я вот у него. И живой, как видишь. Постоянно капает денежка…

— А чем лучше?

— Ну, во-первых, там почти все на ставке. Во-вторых, зарплаты высокие. Бьешь себе породу и в ус не дуешь. Потом премии всякие бывают, бонусы. Опять же вся одежда и инструмент за счет нанимателя. Кормежка…

— Хорошо, а у дварфов?

— У тех в точности все наоборот. Что нарыл — то и заработал. Экипировка, питание, короче, все за твой счет.

— Понимаю теперь, почему у тебя «сила» так прокачана.

— Молодец, заметил… — самодовольно улыбнулся Гриша. — На фига мне скорость? Это у гномов шустрить надо. А мое дело породу рубить да на часы поглядывать. Я, поработав недельку, по совету начальства приложение на перса установил. Бот «Веселый рудокоп» называется. Программка такая… Запускаешь ее — и перс автономно работает. Бот сам следит, когда надо энергию восстановить, когда присесть передохнуть. Когда по нужде сходить… А я в это время по сети шарюсь… Потом в конце месяца денежка на счете…

Гриша заговорщицки пригнулся и прошептал:

— Я ведь себе на «бронзу» коплю. Как с кредитом за «Работягу» рассчитаюсь, так сразу первый взнос внесу. Там совсем другая жизнь начнется. Вот я и лажу по местным форумам и соцсетям. Стратегию прорабатываю… Говорят, сам Ромул с «Работяги» начинал, тоже пещерника отыгрывал. Правда, это все только слухи, но распространяются они в авторитетных блогах и форумах.

Ясно. Вот почему эта раса так популярна. Ведь, сам Ромул!.. Как малые дети точно. Богатым персам выгодна рабочая сила. Причем тупая рабочая сила, вон даже ботов всяких понаделали… Не удивлюсь, если узнаю, что Грише именно они посоветовали почти все свои пойнты на «силу» скинуть. Еще один балл в пользу дварфов. Что ж, кажется, пазл постепенно начинает складываться…

— Слушай, — спрашиваю я. — Можно тебя в контакт внести?

— Не вопрос, — согласился Гриша.

Так, вносим имя. Запрос. Отклонено. Еще разок. Отклонено. Странно…

— А почему ты отклоняешь приглашение?

— А ты какое имя вводил? — улыбается мой попутчик.

— Точно, нуб, — я хлопнул себя по лбу.

— Еще тот, — согласился Гриша.

Так. Вводим Гррырш. Запрос. Подтверждено.

Гриша ответного приглашения не выслал. Видимо, я ему как друг не интересен и не полезен. Что ж, все правильно…

Спустя час мы вышли в долину широкой реки, на берегу которой и стоял город Лутон. Красиво! Дизайнеры прекрасно постарались. Аккуратные башенки, ровные стены, сложенные из идеально отесанных каменных глыб. Из-за стены маячат разноцветные купола каких-то строений, почти на каждой макушке цветные флаги. Такое себе чистенькое Средневековье.

— Ну вот и все, Ольд, — сказал Гриша. — Удачи тебе в игре! Дальше ты пойдешь один, а мне еще топать в поместье лорда Шантара.

— Гриша, я тебе очень благодарен. Ты мне очень помог. Спасибо, — я аккуратно коснулся ладонью широкого предплечья.

Я действительно был благодарен этому парню. Он очень кстати подвернулся на моем пути…

— Ах да! Совсем забыл, — рыкнул издалека Гриша. — Иди прямиком в гильдию рудокопов. Там ты получишь свой первый квест по профе. Там уже разберешься.

— Спасибо! — крикнул я в ответ и помахал рукой. — Удачи!

На воротах, как и полагается, стояли стражники. Трое в стальных доспехах и один в темно-синем, как у того, что сопровождал, леди Ису. Присмотрелся. Все четверо двухсотого уровня. Ратники и чародей. На меня никто внимания не обращал. Лишь чародей мазнул взглядом и продолжил оживленную беседу с коллегами. Странно…

Как только я оказался в городе, появилось системное сообщение:

Ставлю «отменить». Мне это без надобности.

Это беру.

Да. Отлично. Карты мне как раз и не хватало.

Нет.

Денег нет. Хоть Глеб и уговаривал внести сотню-две евро на первое время. Я отказался. Эти деньги нужны моей дочери.

Надеюсь, у дварфов найдется экипировка в долг, так сказать.

Система еще минут пять предлагала скачать мне разные, несомненно, полезные приложения. Все платные. Я честно ждал, а вдруг что-нибудь предложат на халяву. Не вышло. Видимо, все плюшки были розданы вначале.

Получив еще один отказ, система попрощалась и оставила меня в покое.

Открываем карту… Ага, вот… Гильдия рудокопов Лутона. Вперед.

Прогулка по городу принесла эстетическое удовольствие. Молодцы программисты, дизайнеры и кто вы там еще. Прекрасно, все продумано и прописано. Словно я купил турпутевку в один из отлично сохранившихся средневековых городов. Эх, фотоаппарат бы сюда! Потом фотки девочкам показать. Хотя, стоп. Сейчас поищем… Ага, вот оно…