Я сфокусировал внимание на тварях, и система тут же поинтересовалась, желаю ли я взять их под свой контроль.

– Да! – рыкнул я, и когда парочка монстров замерла на месте, взмахнул рукой в сторону их хозяйки. – Убить!

– Любопытно, – тут же прокомментировал мои действия Удун. В его голосе я услышал удивление. – Ты снова меня удивил, маленький охотник. Теперь ты точно должен стать моим рабом!

Умертвия сорвались с места, словно две стрелы, пущенные умелым стрелком. Я же, активировав аватар хаоса, с грозным рыком последовал за ними. Все это время я буквально затылком ощущал нетерпеливый взгляд Обжоры. Харн сейчас находился рядом с Ми с четким приказом: не отходить от гремлина ни на шаг. Хотя я прекрасно понимал его. Обжора рвался в бой. Хорошо, что я отозвал полозов. Одного попрошайку легче удерживать, чем троих.

Факт потери контроля над зверушками не остался незамеченным. До этого крушившая моих воинов Тень, вздрогнув, замерла и повернулась в мою сторону. Именно в этот момент умертвия набросились на свою бывшую хозяйку. Та на месте не стояла. Длинный прыжок – и вот она уже приземляется во внутреннем дворе. Готова к бою. Только сейчас я заметил, что под моим контролем осталось только одно умертвие. Мара каким-то образом умудрилась в прыжке одним ударом уничтожить высокоуровневую тварь.

Второй монстр тоже прожил недолго. С руки Демона Ночи сорвался небольшой темный сгусток и вонзился в тело умертвия. До земли долетел лишь пепел.

Тень замерла. Я тут же ощутил на себе злой взгляд. Прыжок – и я оказался в двадцати шагах от твари.

– Мара! – воскликнул Удун. – Не смей его убивать! Помни наш уговор! Он мой!

Тень дернулась. И я услышал хриплый женский голос, полный всепоглощающей ненависти.

– Наш уговор больше не действует, Удун! Он сам пришел ко мне. Кроме того, я просто в бешенстве! Он заставил меня собственноручно убить моих лучших питомцев!

– Он много знает! – пытался увещевать ее Удун. – Он нужен Эгберту живым!

– Ха! – усмехнулась Тень. – Мне ли тебя учить, как выведывать информацию из мертвецов!

– Его кровь, Мара! Его кровь ценна!

– Эгберт найдет еще одного древнего! И с каких это пор мы начали делать все, что нам говорит этот жалкий потомок Железнокожего?

– Следи за языком, Мара! – в голосе Удуна слышалось напряжение.

– Плевать! – отмахнулась Тень. – А если переживаешь из-за того, что старик передаст мои слова Эгберту… Что же… Тогда я убью и старика. Уверена, скормив его порталу, мы сможем подозвать сильного духа. Кстати, до сих пор не могу понять, как это ничтожество умудрилось убить призванного нами проводника.

Это она сейчас обо мне. Ну-ну, вы разговаривайте, а я послушаю.

– Мара! – воскликнул Удун. Интересно, какое он заклинание использует? Он ведь находится где-то в лесу, но умудряется видеть все, что происходит за нашей стеной. Мне стоило труда сдержаться, чтобы не оглядеться. – Мара! Я прошу тебя!

– Я должна наказать его! – Тень дернулась и плавно поплыла в мою сторону.

Все. Время разговоров истекло. Удун тоже заткнулся. Похоже, обиделся на свою подружку.

Я активировал щит хаоса и пошел на сближение с Тенью. Мои действия Мару позабавили. Я услышал презрительный смех.

– Глупый человечишка! Думаешь, это тебя защитит от моего гнева?

– А это? – усмехнувшись, рыкнул я. И активировал щит света.

За щитом последовали «слабость», «разлом», «дыхание ледяного голема». Я понимал, что в ближнем бою с таким быстрым соперником мне ничего не светит, поэтому атаковал Тень издалека.

– Ах ты ж, мелкий гаденыш! – прошипела Мара, легко отмахиваясь от моих ледяных стрел. Увы, ни таран, ни молния на нее никак не подействовали. А вот ледяное дыхание голема заметно замедлило. Теперь она двигалась не так быстро, как раньше. – Удун! Откуда у него заклинание твоего брата?!

Мне показалось, или в голосе Мары слышались нотки паники? Удун не ответил.

– Какие мы обидчивые! – зло выкрикнула Мара. – Теперь я его точно убью!

Понимая, что не может добраться до меня, Мара метнула в мою сторону несколько темных сгустков. Одним таким она развеяла по воздуху умертвие. Я увернулся от двух, еще два попали мне в грудь и ногу. И ничего не произошло. Щит света без труда поглотил темные снаряды и даже почти не просел.

– И это все, на что способен легендарный Демон Ночи?! – прорычал я и метнул в тварь ледяное копье хаоса. И тут же, угадав, куда отпрыгнет Тень, активировал в том месте каменные шипы.

Мои действия неожиданно были встречены дружным ревом сотен глоток. Я быстро огляделся. Лисолюды, сохраняя приличную дистанцию, внимательно следили за нашим поединком. Значит, они уже видят ее без магического зрения. Это хорошо. Тварь начала расходовать много энергии. А как известно, некроманты не могут использовать обычную ману.

Как и ожидалось, Мара легко уклонилась от копья и почти избежала встречи с шипами. Ей не повезло. Один шип все-таки задел ее. Но не остановил. Я понял: тень вокруг ее тела – это не только маскировка, но и щит.

– Клещи! – громко крикнул я.

И спустя мгновение со всех сторон в тварь полетели десятки сфер. Тень металась из стороны в сторону, пыталась уклонятся от летящих в нее клещей, но их было слишком много. Через несколько секунд щит Мары, теряя энергетическую подпитку, начал растворяться. В тварь полетели стрелы, усиленные свитками ярости.

– Удун! – верещала Мара. – Мне нужна помощь! Удун!

В ее голосе уже не было ни превосходства, ни высокомерия. В нем остался лишь животный страх умирающего зверя.

Наконец, Тень, закрывавшая тело Мары, растворилась, и я увидел невысокую женщину с бледным лицом и звериными, как у дикой кошки, глазами. Из ее груди, живота и спины торчали древки стрел. Правая рука безвольно висела, а левая, дрожа, сжимала длинный изогнутый клинок.

– Удун! – хрипела она. Из ее рта по подбородку и шее текла черная кровь. – Предатель! Ты отвернулся от меня!

Но Удун не проронил ни слова.

Я молча приблизился к Первородной. Она неуклюже дернулась вперед. Попыталась ткнуть меня своим клинком, но я легко уклонился и нанес ответный удар. Стрекоза легко пронзила ее левый висок, и система тут же сообщила мне о победе. Я смотрел, не мигая, на мертвое тело легендарного чудовища и постепенно приходил в себя. Перед глазами маячило сообщение о трофеях.

― Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы второй раз повторили легендарный подвиг Теназира Сиятельного! Вы победили Первородное существо!

― Поздравляем! Вы получаете:

― Капля крови Первородного (7 шт).

― Сердце Первородного (1 шт).

― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Тогрема Грома! Вы победили Высшего Последователя Тьмы!

― Поздравляем! Вы получаете:

― Эссенция опыта (100 000 шт).

― Алмазная скрижаль (20 шт)

― Золотая скрижаль (50 шт).

― Серебряная скрижаль (200 шт).

― Жетон Охотника на чудовищ (1000 шт).

― Большой Орб Тьмы (200 шт).

― Радужная скрижаль «Поступь Света».

― Внимание! Небеса благоволят вам! Вы совершили легендарный подвиг! Вы победили Мару Демона Ночи!

― Поздравляем! Вы получаете:

― Меч Демона Ночи (1 шт).

Я склонился над телом Мары и взглянул в ее лицо. Темно-зеленые остекленевшие глаза с вертикальным зрачком были широко раскрыты. Они смотрели куда-то в небо. В этом взгляде было столько обиды, что казалось будто Мара вовсе и не умерла. Просто прилегла на мгновение, чтобы прийти в себя.

Тонкие черты лица, белая кожа, хрупкое телосложение. Если бы не видел, как от ее клинка погибали мои воины, ни за что бы не поверил, что это и есть та самая кровожадная Мара. Проклятый Демон Ночи.

Внезапно появившееся перед моими глазами сообщение заставило вздрогнуть. В нем Великая Система предлагала мне воскресить эту первородную. Для чего мне следовало использовать сердце и три капли крови первородной. По сути, система предлагала мне вернуть Маре ее сердце и кровь, которые сейчас лежали у меня в рюкзаке.