— Ну что? — прошептал я. — Будешь у нас Шалуном? Почему нет? По крайней мере, тебе это имя подходит… пока…

Гурон поднял мордочку и навострил уши. Две пуговки черных глаз внимательно уставились на меня.

Решено… Ввожу имя. «Шалун». Система думала минуты две, а потом выдала сообщение, мол, все готово…

Я улыбнулся.

— Кто бы сейчас был счастлив, так это Кристина. Уверен, она бы тебе тоже очень понравилась… Кстати, ты, наверное, проголодался.

Открываю интерфейс питомца. Ага… Вот… Характеристика «сытость». Когда ты появился было пятьдесят единиц. Смотрю на часы. Прошло почти минут пятьдесят. Потратил ты уже десять единиц. Многовато для тебя. Хотя если брать во внимание то, что ты все это время летал по комнате без остановки, будем считать, все в норме. Что такое десять единиц для меня? С моими характеристиками «сила» и «стойкость» — это пустяк.

Ну что ж, давай попробуем накормить тебя. Ищем раздел «питание». Есть…

Выбираю «принять». Показатели энергошкалы гурона достигли максимальной отметки. Кажется, в черных глазах я прочитал благодарность. Хм… Наверное, показалось…

Система снова обратилась ко мне:

Это что еще за «синхронизация»? Хотя словосочетание «упростить процесс» вроде бы как обнадеживает. Ладно. Принимаем.

Спустя минуту система сообщила:

Последовав совету системы, открываю профиль. Нашел… Прямо под шкалой уровня моей энергии появилась еще одна, только помельче. Рядом небольшой аватарчик с наглой мордочкой Шалуна. Ясно. Теперь каждый раз, когда гурон проголодается, система сама его накормит из моих запасов энергии. Должен сказать, для меня это как капля в море. Более того — это изрядно экономит мое время. А его у меня с каждым днем все меньше и меньше…

Утро началось обыденно. Холодный душ. Завтрак в харчевне постоялого двора. Ежедневные квесты. Вспомнился добрый фильм «День сурка» с Биллом Мюрреем в главной роли. Я так же, как герой этой киноленты словно застрял в одном постоянно повторяющемся дне. Но, как говорится, все что ни делается — все к лучшему. Кроме того, я медленно, но уверенно иду к намеченной цели, мне уже легче ориентироваться в столице. Первое время, конечно, моим персонажем управлял бот-навигатор, но иногда я его все-таки отключал… А сегодня так вообще, забыл активировать…

Должен сказать, отчасти понимаю, зачем нужны репутационные задания. Они прежде всего знакомят игрока с «Зазеркальем». Ты будто окунаешься в этот необычный и неизведанный мир, который подчинен своим непонятным законам.

За восемь дней у меня уже образовался мой так называемый круг общения с неписями. В основном исполняю роль посыльного, не более. И только в одном определенном квартале. Подозреваю, что скоро программа «перебросит» меня в другой район. Не знаю, хорошо это или плохо… Вроде как начинаю уже привыкать… Да и с местными неписями у меня складываются неплохие отношения. Правда, неожиданных заданий так больше и не было… Что, собственно, не очень радует…

К одиннадцати утра я уже освободился. Можно сказать, повезло сегодня. Стряпчий приболел и не вышел на работу. Вероятно, это зачтется мне как отработанный день. В конторе на всякий случай я все-таки отметился. Не хватало еще «сгоревшего» квеста. В принципе, можно топать в шахту. Хотя, прежде чем отправлюсь на работу, заскочу попить кофейку. На углу Театральной улицы есть уютная таверна. Я всегда стараюсь заглянуть туда. Не то что бы там приготовляли изумительный кофе… Все намного проще: там он самый дешевый.

Привычно зайдя в общий зал, направился к барной стойке. Там всегда лежит стопка газет и журналов, в которых рассказывается о новостях из жизни неписей. На первый взгляд, бесполезный ворох виртуальной бумаги, но для игроков, находящихся определенное время в столице, — это кладезь информации. Почти всегда репутационные квесты завязаны на чтение новостей. Мне, например, пару дней назад стряпчий дал задание, которое я не выполнил бы, если бы не прочитал небольшую статейку в местной газетенке. Старый ворчун послал меня занести кое-какие документы одному барону. Когда я прибыл по указанному адресу, меня даже на порог не пустили. Вернувшись к стряпчему, объяснил, в чем дело. Тот ни в какую, неси, мол, и все. А если не пускают, пусть объяснят почему. Я, вернувшись обратно, получаю от ворот поворот. В итоге два часа беготни, туда обратно, утомили меня, вот и зашел в эту таверну, кофе попить. Гляжу, на барной стойке газета, а в ней заголовок, мол, барон мой уже в ящик сыграл, а его детишки наследство втихаря делят. Никого в дом не пускают… С этой информацией рванул прямиком к стряпчему, тот остался доволен и отпустил отдыхать… Вот так вот… Теперь всегда в эту таверну захожу и газеты просматриваю… На всякий, так сказать, пожарный…

Хотел было сделать заказ, когда услышал, что меня окликнул из зала кто-то по имени. Голос женский… Знакомый… Оборачиваюсь. Точно… Мила. Мама Томми, племянника Гарольда. Она стоит у лестницы. Лицо бледное. Вымученно улыбается. Глаза красные то ли от недосыпа, то ли от слез…

— Здравствуйте, Ольд!

Голос уставший, какой-то безжизненный…

— Доброе утро, Мила! — отвечаю я. — Рад вас видеть. Вот зашел кофе попить. Не хотите ли присоединиться?

Она отрицательно качает головой.

— Благодарю. вас, Ольд, вы, как всегда, любезны. Но я тороплюсь… Томми болен… Он сейчас дома, с женой Гарольда, а мне еще к аптекарю в другой конец города бежать. Здесь над таверной живет целитель, но, увы, у него нет необходимых медикаментов.

— Что-то серьезное? — участливо спрашиваю я.

У женщины на глаза навернулись слезы.

— Моему мальчику все хуже и хуже… А лекарство очень редкое…

— Может быть, я чем-то могу вам помочь? Скажите, как называется лекарство. Я его поищу, а вы бегите к сыну.

Она с надеждой взглянула на меня.

— Может, вы и правы… Мне сейчас любая помощь пригодится… Лекарство называется — «Настой мельфея».

Система услужливо сообщила:

Приняв задание, я уверил Милу, что сделаю все возможное. Предварительно узнав адрес ее дома, поспешил на поиски ближайшей аптеки.

Согласно данным навигатора, мне оставалось шагать минут десять, как вдруг я застыл как вкопанный.

Хлопнув себя по лбу, с досадой пробормотал:

— Что я делаю?! Какая аптека?!

Быстро открываю аукцион. Ха! Вот он родимый! «Настой мельфея» оказался не таким уж и редким предметом. И не особо дорогим. Два золотых. Жму «подтвердить сделку». Через секунду моя виртпочта замигала, сообщая, что покупка уже пришла.

Вот и все. Идем лечить мальчугана. Тоже мне, редкое лекарство.

Путь до дома Милы занял минут пятнадцать. Когда она открыла входную дверь, то очень удивилась. Я действительно быстро управился.

После передачи лекарства система осчастливила меня одной сотней единиц репутации. Отлично! Эхех… Почаще бы так…

Мила не захотела просто так отпускать меня и предложила подождать ее в гостиной. Пока она поила настоем сына, я рассматривал их семейные фотографии, висевшие на стене. Странно, НПС живут своей «зеркальной» жизнью. М-да… Все как в реальном мире. А ведь я уже начинаю привыкать ко всему этому…