Тень некроманта была уже в каких-то десяти шагах от меня.

– Ты хорошо подумал? – приподняв подбородок, спросил Альрак. – Знай, что после смерти, ты еще долго будешь служить мне, как простой никчемный некроморф. Я не дам твоей душе ускользнуть из тела.

Ситуация накалилась до предела. Внутренне я был похож на сжатую пружину гномьего механизма, готовую в любой момент взорваться каскадом магических атак. Да и сфера вокруг тела Альрака налилась темнотой и уплотнилась. Именно в тот момент, когда я уже был готов рвануть к тени некроманта, из-за моей спины выпорхнул сгусток Тьмы и врезался в магический щит лича.

Поверхность сферы пошла мелкой рябью и враз посветлела. А в следующее мгновение я впервые наблюдал, как непобедимый Альрак отлетает на несколько шагов назад, словно обычный некроморф сбитый моим тараном.

За первым сгустком последовал второй, третий, четвертый… Они буквально разрывали магическую сферу некроманта на части. Альрака словно тряпичную куклу, набитую соломой, мотало из стороны в сторону. Он было попытался огрызнуться своими щупальцами. Но куда там… Сгустки Тьмы кромсали эти отростки словно это были молодые стебли крапивы, попавшие под размашистые удары дубины.

– Ты неплохо держался, жрец, – услышал я мурлыкающий голос справа от меня.

Резко обернувшись, я увидел Керу, но уже во плоти. Она широко улыбнулась, показав свои белые клыки, и подмигнула мне.

– Давай добьем эту тварь, пока…

Но договорить она не успела. Перед моими глазами появилась уже знакомая надпись.

– Внемлите, смертные сего мира! К вам пришел бог Шха-рас, Повелитель Некромантов!

– Прорвался-таки, мерзкий мертвяк! – разочарованно прошипела Кера и вытянула обе руки по направлению к Первоисточнику.

Я же тем временем наблюдал, как было исчезнувшая защитная сфера некроманта начала стремительно видоизменяться. Многочисленные бреши, оставленные сгустками Керы, зарастали прямо на глазах, уплотняясь и наливаясь энергией. В магическом зрении волшба лича, а вернее, уже его бога имела цвет болотной зелени.

Сама «оболочка», бывшая когда-то Альраком, адаптировалась практически мгновенно. Видать, лич очень долго копил энергию. Да еще и не переставал тянуть ее из Горнила Истинного Пламени. Толстые щупальца обхватили детище Грамнера словно гигантская каракатица свою добычу.

– Вот же сволочь! – в сердцах рыкнула Кера и беспомощно опустила руки. – Всю энергию источника себе захапал… Придется работать с тем, что есть.

Сказав это, она так на меня посмотрела, что я почувствовал, как зашевелились волосы на затылке. А в следующий момент Кера развела руки в стороны, будто пытаясь обхватить все пространство в пещере и что-то громко каркнула на неизвестном языке.

Я было навострил уши, но тут же получил от Великой Системы от ворот поворот. Не дорос еще мой «разум» до древних божественных диалектов темного пантеона.

Спустя мгновение перевод мне уже не понадобился. Мне и так уже было ясно, что сделала моя покровительница. Ровные шеренги моих големов, как по мановению волшебного пера, почти синхронно осели наземь. Тоже самое произошло с каменными стражами. Все мои питомцы дружно вздрогнули и ошарашенно повернули головы в мою сторону. Меня этот феномен тоже не обошел стороной. Два моих источника: темный и магический резко опустели. У меня даже в глазах потемнело и сперло дыхание.

– Так надо, жрец, – стоя ко мне спиной и не оборачиваясь, произнесла Кера.

– Она одним махом высосала из них всю ману! – задыхаясь от возмущения, практически прокричал в моей голове голос Смельчака.

Я поморщился. Вот только головной боли мне и не хватало.

Аватар без подпитки рассеялся, равно как и мой щит. Но я удовлетворенно наблюдал, как «мудрость» ускоренными темпами начала заполнять магический источник. А вот темной ярости взять пока было неоткуда. Некроморфы и твари хаоса пока закончились. Придётся справляться без усилений.

Отозвав питомцев от греха подальше, я двинулся влево, огибая по дуге Первоисточник.

– Правильно мыслишь, – буркнула Кера. – Надо отрезать этого гада от энергии. Вряд ли у тебя получится, но назойливая муха тоже иногда может вывести из себя.

Ага, пока ее не прихлопнуть.

– Кера! – звонкий выкрик заставил меня замереть на месте. – Гнусная воровка! Наконец-то мы с тобой снова встретились!

Гигантский кокон цвета болотной зелени раскрылся словно хищный цветок, и из-за его широких лепестков показалась стройная фигура говорившего.

Я ожидал увидеть кого угодно: полуразложившийся труп с дюжиной конечностей, здоровенного скелета диковинной твари, либо, что более вероятно, видоизмененного Альрака, но каково же было мое удивление, когда в просвете между «лепестками» сферы показался молодой человек довольно приятной наружности.

Невысокий статный блондин с тонкими чертами лица обвел скучающим и брезгливым взглядом пещеру. Уголки его бледных губ презрительно скривились.

– Ну и захолустье! – фыркнул он и демонстративно стряхнул тонкой холеной ладонью со своего плеча несуществующую пылинку.

Молодой человек был одет в черный бархатный камзол имперского кроя, обшитый серебряными кружевами и серебряным же позументом. Кюлоты, шелковые чулки, изящные туфли с большой серебряной пряжкой. Складывалось такое впечатление, что этого юношу занесло к нам в пещеру прямиком из какого-то дворца, где в полном разгаре проходил королевский бал.

И этот столичный хлыщ и есть Шха-рас?

На какое-то время я застыл соляной статуей. М-да-а-а… Не таким я себе представлял жуткого и ужасного бога всех некромантов. Если бы не синюшная бледность и не темно-зеленые мутные как у утопленника глаза, подумал бы, что передо мной обычный сынок какого-нибудь богатенького аристократа.

– Добро пожаловать в мой мир, кузен! – с насмешкой в голосе поприветствовала его Кера. – Врать не буду, тебя мне здесь только и не хватало!

О, сколько яда было в ее голосе.

– Твой мир?! – возмущенно воскликнул Шха-рас и даже притопнул ногой. – Твой мир?! Ах ты лживая тварь! Ты здесь без году неделя, а уже пытаешься присвоить этот мир себе?! Да знаешь ли ты, сколько времени я готовил свой приход сюда?! И не смей называть меня кузеном! Тебя давно изгнали из семьи!

– Поправочка, мой милый кузен, – хмыкнула Кера. – Я сама покинула эту гнусную семейку!

– И превратилась в мерзкую падальщицу! – брезгливо произнес Шха-рас. – Ты повадилась собирать энергию, которая тебе не предназначена!

– Кто не успел, тот опоздал, – усмехнулась Кера и пожала плечами.

Это она что? Пытается вывести бога некромантов из себя?

– Сегодня все закончится, – неожиданно спокойно произнес Шха-рас, явно давая понять, что уловка Керы не сработала. – Ты себе даже не представляешь, как злы на тебя остальные. Но я рад, что ты попалась в руки именно мне!

Он даже потер ладони от предвкушения.

– Ой ли? – продолжала насмехаться Кера. – Ты так в этом уверен? Напомни-ка мне, дорогой кузен, кто всегда выходил победителем из наших с тобой схваток?

Синюшное лицо блондина слегка потемнело. Похоже, это он так покраснел. Боюсь даже представить, что за трупный яд течет по его венам. Судя по его реакции, выходит, что победа была не на его стороне.

– Ты забываешь, что последнее время ты только и делала, что пряталась и питалась падалью, – хмыкнул Шха-рас. – А я, между тем, накапливал энергию. Признаю, твой маленький жрец сумел меня удивить. Он неплохо обеспечил тебя едой, но ты же понимаешь, что этого мало, чтобы победить меня?

– Я так понимаю, ты намерен мне что-то предложить? – склонив голову набок, спросила Кера.

– Да, кузина, – кивнул Шха-рас. – Покорись моей воле. Сдайся без боя. Зачем зря тратить энергию? Тебе все равно не победить. Если согласишься на мое предложение, сохранишь все, что накопила за последние время.

– А если я не соглашусь, кузен?

– Тогда ты знаешь, что тебя ждет, – набычившись ответил он.