– А у меня для тебя есть подарок на этот случай, – не дав ей договорить, я кивнул на алтарь. – Насколько я знаю, ты уже ее обыскалась. Соскучилась, поди, по беглой дочурке?

Молчание продлилось несколько мгновений. Алтарь и лежащую на нем Керу окутало Тьмой. А потом плоская каменная плита опустела…

– Внемлите, смертные! Кера покинула этот мир!

Она приняла мой дар. Без лишних слов и проявлений эмоций.

– Я, Никта, богиня Ночи, подтверждаю, что Эрик Бергман предотвратил появление Разлома! Доволен?

Холодный голос богини Ночи проникал в самое нутро.

– Благодарю, великая, – я снова изобразил учтивый поклон.

– Ты осквернил мой храм и мой алтарь, жалкий смертный! – продолжила говорить Никта, роняя каждое слово, словно каменные глыбы. – Я этого не забуду. В следующий раз, прежде чем призвать меня, трижды подумай. Но мой тебе совет! Следующая наша встреча закончится твоей гибелью!

– Я запомню, – ответил я, но уже не кланяясь.

А в следующее мгновение Тьма рассеялась, и в храме снова стало светло.

Я тяжело выдохнул и медленно опустился на постамент подле алтаря. Не успел я как следует перевести дух, как услышал знакомый голос. Он слышался так, как будто говорившая со мной находилась за очень толстой глухой стеной.

– Ты предал меня, смертный! – рычала Кера откуда-то издалека. – Я обязательно найду тебя, где бы ты ни был! И тогда ты пожалеешь о том, что родился на свет!

Я невольно вздрогнул и по моей спине пробежали мурашки. Некоторое время я еще сидел, прислушиваясь к каждому шороху, но, похоже, Кера сейчас была уже очень далеко и ей уже было не до меня. Слишком многим богам она перешла дорожку.

Проведя ладонью по лицу, я резко поднялся и решительно направился в сторону открывшегося портала. У меня еще много дел там наверху.

– Хозяин! – возмущался Смельчак. – Услышь меня! Если его сейчас не проконтролировать, может произойти все, что угодно! У него еще нет опыта, чтобы работать с такими механизмами!

Я, развалившись в широком мягком кресле, лениво наблюдал с балкона второго этажа за тихой рекой, что плавно огибала пологий берег, где стоял дом старика Рипея и тетушки Агаты.

Во внутреннем дворе, который тоже хорошо просматривался с балкона, накрывали на стол. Слышались радостный гам, смех и веселые разговоры. Сегодня здесь собрались все самые близкие мне люди. Не считая самих хозяев, в Дремен прибыли Крош и его новая семья, а также – Сойка со своей матерью и четырьмя младшими сестрами, отчего тихий домишко тут же превратился в муравейник. По дому, как четыре урагана, носились Лола и Ника, новая сестра Кроша, а также две мелкие сестры Сойки. Та сестра, что постарше, помогала женщинам накрывать на стол.

Бурый, которого на самом деле звали Арвид, и который не любил свою старую кличку, и старик Рипей сидели на скамье у дома с курительными трубками в руках и степенно обсуждали последние политические новости.

Неразберихи добавлял своим присутствием Обжора, который расположился у входа в кухню и внимательно следил за перемещением еды на праздничный стол. Очень быстро заслужив всеобщую любовь, а также доверие поваров, этот прохиндей умудрялся получать самые лакомые кусочки. Причем подкармливали его все, кому не лень. То девчонки пробегут мимо него и «случайно» уронят кусочек мясного пирога, то кто-нибудь из женщин расщедрится на лакомство «бедному и голодному котику». Я лишь хмыкнул и покачал головой. Одним словом – Обжора.

С погодой нам повезло. Всю последнюю неделю небо было чистым и солнышко щедро делилось своим теплом.

Мне сейчас было настолько хорошо и спокойно, что даже настойчивое нытье Смельчака не могло мне испортить благодушного настроения. А он между тем уже перешел на свой официальный тон. «Хозяином» он меня начинал называть именно в такие моменты.

– А ты уже закончил с архивом убежища? – решил я слегка сбить с него спесь.

С того момента, как Кера была изгнана из этого мира, прошло чуть больше полугода. Положительно оценив мое участие в этом событии, Великая Система признала меня Рыцарем Разлома, и мне открылся полный доступ к тайнам этой древней организации. Помимо зелий, свитков, золота и драгоценностей там обнаружилось много всего интересного. Но с этим нужно было разбираться, а времени, как всегда, на все не хватало.

– С архивом еще нет, – осекся Смельчак, но тут же перешел в наступление. – Но архив может подождать! А новая модель големов – нет! Этот Молчун обязательно что-то испортит.

Я поморщился и закатил глаза.

– Ладно, – сдался я и открыл портал в убежище. – Иди. Но только не мешай ему! Узнаю, что ты лез ему под руку – оставлю в архиве перебирать бумажки, а также заново пересчитывать и сортировать все монетки. Понял?

– Понял, – буркнул Смельчак, исчезая в магическом проеме.

– Дашь знать, когда закончите! – бросил я ему вдогонку.

– М-да-а-а, – протянул сидевший в соседнем кресле Крош, когда портал закрылся. – Я еще не скоро ко всему этому привыкну…

– К чему именно? – хмыкнул я и насмешливо взглянул на друга.

За последнее время Крош здорово вытянулся. Оброс мясцом. На щеках появился румянец. Уровни и характеристики подтянул.

Одежда, уровень, внешний вид – как и ожидалось, мой друг с умом потратил все мои подарки.

– Ко всему, – помахал он ладонью. – Говорящие духи, порталы, огромные чудовища, големы, первородные… Боги… Скажи мне кто-то три года назад, что моим лучшим другом будет тот, кто изгонит сразу двух темных богов из нашего мира – ни за что бы не поверил. Еще бы и сумасшедшим обозвал.

Я пожал плечами. Я уже давно ничему не удивляюсь.

– Он назвал какого-то Молчуна, – кивнул Крош на то место, где минуту назад была арка портала.

– Это мой второй дух-помощник, – ответил я и добавил: – Система расщедрилась. После того, как я уничтожил иномирный портал на Темном Континенте.

– Тот самый, о котором ты рассказывал вчера?

– Да, – кивнул я. – Стальной король и Альрак открыли его в горах еще до атаки на Лесоград. Я как закончил с богами, сразу на Темный континент отправился, чтобы уничтожить этот гнойник.

– Значит, ты теперь и Рыцарь Разлома и магистр ордена охотников на чудовищ? – уточнил Крош.

– Именно, – ответил я. – Восстановил репутацию, и Великая Система вернула мой статус. Хотя, если честно, очень не хотел снова связываться с орденом…

– И что же изменило твое решение?

– Ну, во-первых, я снова могу добывать искры иномирья, которые мои духи используют для своих опытов. И во-вторых, решил наложить лапу на имущество ордена в империи. Земли, поместья, замки, банковские счета.

– Да, – кивнул Крош. – Серьезный довод.

– Лисолюдам плевать на происходящее в наших королевствах. Они сюда никогда не придут. Вот я и решил, что нечего добру пропадать.

– Полностью одобряю твое решение, – ехидно улыбнулся Крош.

– Вот тебя хотел подключить к освоению этих капиталов. На пару с Мади Белвокрутом.

– Это не тот ли Белвокрут, что объявил о создании нового банка? – оживился Крош и тут же с подозрением покосился на меня:

– Погоди-ка… Судя по твоей довольной физиономии…

– Ага, – усмехнулся я. – Этот банк – мой.

Крош присвистнул и покачал головой. А потом ответил:

– Я в деле. Сейчас очень удобный момент. Всем нужны деньги.

Я молча кивнул. В мире творился настоящий бардак. После гибели Стального короля, Галлии и Альрака, империю буквально лихорадило от войн и мелких локальных конфликтов. Каждый правитель, будь то король или мелкий барон счел своим долгом под шумок приумножить свое благосостояние за счет земель и имущества соседей.

В ордене магов наблюдался раскол. Шитанг и его сторонники сражались против опальных магов, главой которых была Лиция Силрас. Сперва я думал, что официальная власть легко подавит восстание, но без поддержки Стального короля Шитангу приходилось туго. И я теперь уже не знал, кто в конце концов займет пост верховного магистра ордена магов. Лиция за последнее время набрала много силы и обзавелась могущественными сторонниками. В общем, наш с ней разговор она приняла к сведению. Я, кстати, от этой заварушки старался держаться подальше, но руку на пульсе держал.