– Алмазная скрижаль (100 шт)

– Золотая скрижаль (300 шт).

– Серебряная скрижаль (1000 шт).

– Большой кристалл темной ярости (3 шт)

– Радужная скрижаль «Щит Мрака».

Из-за обилия мигающего текста я чуть было не пропустил атаку одноглазой ведьмы. По сути, она единственная, кто выжил после активации заклинания. Видимо, ее спасла связь с источником. На свою голову, мы его здорово улучшили, теперь вот приходится бороться со своим же творением.

Удар когтистой лапы чуть было не снес мне часть головы. Чудом уклонившись от следующего удара, я кувырком отскочил назад и призвал питомцев.

М-да… Аннис была на последнем издыхании.

Разбуженная черной магией стихия здорово потрепала ведьму. Ее левая лапа висела плетью. Частично сорванный скальп, обнажив черепушку, топорщился кровавыми ошметками. И самое главное – отсутствовал ее единственный глаз. Правда, это не мешало ей хорошо ориентироваться в пространстве. Видимо, активировала магическое зрение.

– Твой конец близок, маленький глупый смертный! – неожиданно взвизгнула она и тяжело сплюнула кровавый сгусток на землю. – Ты даже не можешь представить, кому начал служить!

Искорка, прикрывая меня своим телом, постепенно оттесняла старуху от алтаря. Обжора заходил со спины.

– Что там за условие? – спросил я вслух.

– Убей ее для меня! – неожиданно громко ответила Кера.

– Не-е-ет! – завизжала уже слепая ведьма. – Только не так! Нет!

– И что мне за это будет? – проигнорировав старуху, спросил я у богини.

– Нет! – зарычала Аннис и приготовилась к последнему рывку.

– Ты станешь сильнее! – радостно выкрикнула богиня.

Я чувствовал ее возбуждение. Наконец-то, она снова приоткрылась мне.

– Заманчиво, – хмыкнул я. – Но не в этот раз.

Мысленно дав приказ питомцам, под разочарованный выдох Керы я прыгнул вперед.

Аннис продержалась недолго. Против нашего совместного натиска ей не помогли ни ее первородность, ни алтарь-источник, ни ее аватар. Галлия была права – ведьма действительно умела обращаться в гигантскую черную кошку. Трансформировавшись, она какое-то время вполне достойно сопротивлялась, но ее силы быстро иссякли. «Кара Бездны» здорово повредила источник аномалии, поэтому старухе приходилось использовать собственные резервы, которые очень быстро иссякли. Финальную точку в схватке поставил Обжора. Пока мы с Искоркой отвлекали ведьму-оборотня, харн, выбрав удобный момент, нанес ей серию молниеносных ударов своим хвостом. Предпоследний такой удар перебил твари хребет, а последний – раскроил ее череп.

Стоя над трупом легендарной первородной, рассказы о которой наводили жуть, и, читая системные оповещения об уничтожении аномалии, я поймал себя на мысли, что все произошло не совсем так, как мне представлялось. Откровенно говоря, я ожидал чего-то большего от этой первородной. Да и Хапун погиб как-то очень быстро. В битве за Лесоград они показали себя не в пример эффективней.

– Почему ты не ликуешь? – довольный голос богини вырвал меня из задумчивости. – Ты не рад победе?

Я поморщился. Последнее время Кера стала более разговорчивой. Стала лучше чувствовать мои настроения и желания, а я – ее. И это напрягало. Если так дело пойдет и дальше, мне будет сложно отличить собственные желания от желаний этой кровожадной сущности. Я понимал, что всему виной темная энергия, которую мне приходится использовать в каждом бою. А ведь это частичка ее силы. Она постепенно проникает в мое тело и душу – я это чувствую, но меня это почему-то не пугает. Напрягает, да, но не пугает. И дело не в том, что Кера по какой-то необъяснимой мне причине не может проломить мою волю. Нет. Просто я начинаю привыкать к силе, которой делится со мной богиня. Великая Система заблокировала большинство моих заклинаний, но при этом я сейчас намного сильнее, чем был во время штурма Лесограда. Учитывая все это, мне любопытно – о каком могуществе она постоянно говорит?

– О чем ты задумался, смертный?

– Как-то все легко получилось, – поделился я своими мыслями. – В первую нашу встречу эти двое первородных были намного сильнее.

Богиня фыркнула.

– Еще бы! С ними ведь был жрец Шха-раса. Он делился с ними силой бога смерти.

– Погоди… – нахмурился я. – Какой еще жрец? Нам еще только жреца и не хватало.

– Какой же ты еще бестолковый, – услышал я смешок. – Лич и есть жрец Шха-раса. Он, кстати, и заложил этот алтарь.

– Альрак…

– Дошло наконец.

– А как же Стальной король?

– Железнокожий служит другому темному богу. Эребу. Властителю царства мрака. Моему папаше.

Последнее предложение она буквально прошипела. Видать, не заладились отношения с родителем. И не удивлен. Семейка еще та.

– Только вот железнокожий не спешит возводить храмы и жертвенники своему покровителю, – добавила Кера. – Осторожничает. И правильно делает. Хе-хе…

– Почему? – поинтересовался я.

– Не твое дело, смертный, – осадила меня богиня. – Вот станешь моим жрецом, тогда и откроются тебе все тайны.

– Только тайны? – спровоцировал я ее.

– Не только, – быстро заглотила она наживку. – Ты же видел, на что способен лич, равно как и все, с кем он делился силой бога.

– Впечатляет, – продолжил ломать комедию я. Мне приходилось делать это очень осторожно, дабы рыбка не сорвалась с крючка.

– Ты можешь стать намного сильнее того некроманта!

– И каким образом?

– Стань моим жрецом! – радостно воскликнула она.

– Я о тебе мало знаю, – пожал плечами я и с сомнением в голосе продолжил: – А то, что слышал, меня настораживает. Например, то, что тебе не строят храмы и не приносят жертвы. А еще всем, кто свяжет свою судьбу с тобой, пророчат мучительную смерть.

– Слабаки! – презрительно фыркнула Кера. – У меня много врагов и завистников среди богов.

– Я слышал, что все боги – твои враги.

– Ну и что? Много ли тебе принесла дружба с другими богами?

– Ты первая богиня, которая заговорила со мной.

– Богам не обязательно разговаривать. Разве тебя не опекали?

– Ты о тех высших силах, которые премировали меня за достижения? – навострил уши я. – Кто этот бог?

– Вокруг тебя многие крутились, – неохотно ответила она. – Все норовили подмять под себя. Ты ведь самоотверженно сражался с темными, и чем опекуны тебе отплатили? Назвали отступником!

– Сам виноват, – буркнул я, переваривая информацию о других богах. Оказывается, я привлек внимание нескольких небожителей. Неожиданно…

– В чем ты виноват? – удивилась Кера. – Ты сражался с последователями Шха-раса и Эреба до последнего! Да, ты использовал темную энергию… И что с того? Главное – результат! И чем они тебе отплатили?

А ведь она знает, на что давить. Я действительно считаю, что не заслужил клеймо предателя и отступника.

– Хочешь сказать, что ты другая? – усмехнулся я.

– Конечно! Разве сам этого не видишь? Оглянись! В радиусе километра не осталось ни одной живой твари! Ты их всех убил! И это всего лишь маленькая капля из того источника силы, что станет тебе доступен, если посвятишь мне себя целиком!

– Зачем я тебе?

– Ты уникален! Уже очень много столетий я ищу такого, как ты! И я уже давно слежу за тобой. С самой первой твоей значимой победы. Будучи самым слабым из своего вида, тебе удалось выжить там, где другие умирали.

– Хочешь сказать, что радужная скрижаль «Живоглота» – твоих рук дело? – озадаченно спросил я.

– Да, – самодовольно ответила Кера. – Правда, как только ты поделился своей кровью с меткой охотников, ты привлек и других богов. Мне пришлось уйти в тень. Слишком многие опекали этот орден.

– А потом я нарушил равновесие…

– Да, – подтвердила она мои догадки. – Слишком резкая смена стороны. Слишком нестандартное поведение. За это ты мне и нравишься! В той битве за Лесоград ты мог бы спокойно отступить, не теряя ни высокого титула, ни расположения светлых богов. Но ты выбрал схватку не по правилам. Ты отказался бежать с поля боя, позорно поджав хвост!