— Зельеварение.

— Уровень: 0. (0/20)

Золотые скрижали Интеллекта остались нетронутыми. Ими мы воспользуемся только в крайнем случае. Это наша будущая финансовая независимость.

Когда у меня в рюкзаке оставалось еще пять с лишним десятков «серебрушек» Ми перед тем, как потерять сознание, категорически отказался принимать их. Аргументируя тем, что нужно усилить Обжору — нашего главного бойца и защитника…

Проверив спокойно сопящего малыша и укрыв его поплотнее, я взглянул на лежащего рядом с ним харна.

После усиления его броня стала еще темнее. Появились новые чешуйки, более широкие и более толстые. Да и сам он значительно увеличился в размерах. Мда… С момента нашей первой встречи Обжора здорово изменился.

Я заглянул в измененные характеристики зверя.

— Свирепый харн.

— Имя: Обжора.

— Уровень: 8 (2 100 / 44 000)

— Статус: Преданность хозяину(неизменно)

— Разум: 1 / 1.

— Сила:83 / 120

— Ловкость:84 / 120

— Меткость:5.8 / 120

— Интуиция: 8 / 8.

— Мудрость:16 / 16

— Звериный инстинкт:16 / 16

— Скорость:85 / 120

— Гибкость:52 / 120

— Интеллект:45 / 80

— Источник маны:500 / 500

— Здоровье:80 / 80

— Выносливость:73 / 80

— Источник жизни:850 / 850

— Источник энергии:780 / 780

— Чешуйчатая броня: 40 / 40

— Защита:400 / 400

— Урон: +234.2…+746.6

— Укус: 40 / 40

— Удар когтистой лапой: 40 / 40

— Прыжок 8 / 8.

— Звериная регенерация: 16 / 16

— Охотник: 36 / 40.

— Рыболов: 17.8 / 40.

— Противодействие яду Шестилапа — 7 / 40

— Прыжок Шипохвоста.

— Уровень: 1. (0/40)

Когда распределяли скрижали Обжоре, он принимал активное участие. Собственно, все, как обычно. Я в первую очередь заботился о его защите и уровне жизни, он — настаивал на уроне. Благо пятидесяти пяти серебрушек, плюс еще трех единичек, которые харн получил за уровень хватило нам почти на все.

Сперва я поднял до потолка: «броню», «здоровье» и «регенерацию». Затем тоже самое проделал и с его атакующими умениями.

«Прыжок шипохвоста», увы, оставил без изменений — четыре десятка скрижалей решил вложить в другие характеристики.

«Интеллекту» досталась всего одна единица. Этого как раз достаточно для использования заклинания девять раз.

Далее поднял до максимума «интуицию» и «мудрость», а остальное равномерно распределил между основными позициями.

Пока пересматривал характеристики харна в голову пришла одна мысль. Быстро закрыв описание, я полез в рюкзак и достал бронзовое кольцо орков.

— Кольцо ловкости.

— Уровень: 8

— Категория: Простой.

— Ловкость +9.

— Прочность — 43.

— Давай-ка, братец, попробуем его тебе надеть, — пробурчал я, склонившись над правой лапой Обжоры.

Великая Система незамедлительно отреагировала на мои действия:

— Внимание! Ваш питомец не может использовать предмет «Кольцо ловкости»!

— Жаль… — разочарованно пробурчал я, потирая затылок. — А если вот так…

Я снял со своего пальца стальное колечко и попытался надеть его на один из когтей спящего харна.

— Внимание! Ваш питомец не может использовать предмет «Стальное кольцо»!

Увы, но такая же реакция была и на мою пуговицу. Без каких-либо объяснений Великая Система ясно давала понять, что такие трюки не пройдут… А жаль… Плюс девять единиц «ловкости» Обжоре явно не помешали бы.

Тяжело вздохнув, я поднялся и вышел из палатки.

Вечерний морозный ветерок тут же забрался мне за шиворот. Я огляделся. Тишина. Вокруг лишь черные разлапистые деревья, из-за своей твердости прозванные каменными. К слову, отсюда и название самого леса.

Дожди прекратились еще три дня назад. Температура заметно упала. Земля постепенно остывает и превращается в камень. Начинается зима.

Я мрачно вздохнул, отчего изо рта пошел пар. Думаю, со дня на день орда орков выдвинется на запад…

Ну, а мы пойдем на юг. Обжора нашел тропу, ведущую в глубину Каменного леса. Судя по запахам, что он учуял, оттуда и пришел шаман орков. Похоже, именно там и находится иномирный портал, а также алтарь охотников на чудовищ.

Хм… А где алтарь, там, возможно, и другие постройки моих древних коллег… В общем, пока не проверим не узнаем.

Два дня назад мы собрали наш маленький лагерь и выдвинулись вглубь Каменного леса. Кстати, каменным он был лишь только на словах. Как по мне так обычный лес, только деревья повыше да поразлапистей.

Тролли, потомки древнего чудовища, погибшего здесь на заре времен, пока нас не беспокоили. Скажу больше, нас вообще никто не беспокоил. Мы спокойно шагали по тропе, проложенной за многие годы шаманами орков, а харн в это время исследовал окрестности, периодически сообщая о том, что происходит впереди.

Да, отрицать не буду, лес казался довольно мрачным. Причем жути добавляло жестокое «творчество» орков. Вдоль тропы, мы то и дело находили страшные скульптуры, собранные из скелетов людей, гремлинов и еще каких-то животных. Оставалось только догадываться, почему местное зверье до сих пор не растащило все это безобразие. Хотя судя по гробовой тишине, а также спокойствию харна, похоже эти места не особо популярны среди зверушек. У меня есть догадки по этому поводу, но со стопроцентной уверенностью утверждать что-то пока еще рано.

Наконец, ближе к полудню третьего дня тропа орков вывела нас к иномирному порталу. К слову, его я почувствовал еще задолго до того, как увидел. Знакомые ощущения легкого недомогания и слабости ни на миг не отпускали меня. Что-то не так было с этим местом… В отличие от портала в подземном городе этот вел себя как-то странно. Будто костер, который вроде бы и потушили, но он все еще тлеет…

Чем ближе я подходил, тем более мерзкими были ощущения.

— Рик, что случилось? — обеспокоенно спросил Ми, когда я остановился в метрах ста от портала.

Он сидел верхом на Обжоре в собственноручно переделанном седле, снятого со спины варга. За что, собственно, он и заработал несколько каменных скрижалей «скорняка». Но это еще не все. В переметных сумах одного из орков он нашел старую пращу и на протяжении всего пути практиковался в метании камней, периодически получая разные скрижали. А вчера и вовсе смог открыть свое первое боевое умение — «выстрел из пращи». О каком-то внушительном уроне речи пока не шло, но мы были рады — начало положено.

Кроме того, гремлин довольно прилично начал управляться со своим ножом. Всю дорогу упражнялся в метании. Боевых умений пока не приобрел, но думаю в скором времени Великая Система оценит его старания по заслугам.

— Рик?! — снова окликнул меня Ми.

Я плотнее запахнулся в волчью шкуру, что была в вещах шамана, и ответил:

— Видишь, вон то уродливое дерево.

Ми повернул голову в указанную сторону.

Здоровенного разлапистого урода, расколотого пополам иномирной магией и облепленного черной жижей сложно было не заметить.

— Это то, что я думаю? — спросил Ми.

— Да, — кивнул я, поморщившись — Это и есть иномирный портал, о котором я тебе рассказывал.

— Он на тебя как-то воздействует? — обеспокоенно спросил гремлин. — Я ничего не чувствую.

— Легкая слабость и головокружение, — ответил я. — Это как стоять на краю выгребной ямы.