— Да, брат, очень мало времени осталось.

— Пообещай, что не убьешь себя.

Я прижал кулак к груди и опустился в желеобразную субстанцию.

— Удачи…

Вход…

Двери магазина «Рудничок» бесшумно растворились. На шум моих шагов из подсобки показался Рорг и тут же расплылся в искренней улыбке.

— Привет, Ольд! Где пропадал? — спросил он, вытирая руки какой-то ветошью.

— Да вот, — замялся я с ответом. — Короче, не рассчитал силенок. В больнице почти неделю провалялся.

— Насколько все плохо было? — встревожился Рорг.

— Выставил бот на скоростной режим.

Рорг покачал головой и сказал:

— Ты бы еще свой бот на «прыгнуть с девятого этажа» поставил. А что? Эффект тот же. Только чуть быстрее, ровно на расстояние полета…

— Ладно, — махнул я рукой. — Впредь буду аккуратнее. Я вот пришел поздороваться да докупить эликов. Как ты тут?

Дуэнд тяжело вздохнул.

— Скукотища. Торговли нет. Хожу вот с хлама этого пыль вытираю. Тебе сколько эликов?

— Четыре. Как раз пояс забить будет.

Рорг кивнул.

— Вижу, ни торбу, ни пояс не повредил еще. Они ведь теперь все удары на себя принимать будут. Шмот-то у тебя нулевой.

— Пока ни царапины… Слушай, я вот у тебя спросить хотел…

— Валяй, — улыбнулся дуэнд. — Даже подозреваю, о чем.

— О чем же? — отвечаю улыбкой.

— Нет ли у меня чего-нибудь наподобие глиняных рун.

— В точку, — подтверждаю я. — Сам ведь знаешь, работягам характеристики только шмотом да рунами поднимать можно. Вот я и подумал, может, завалялось чего.

Дуэнд виновато пожимает плечами:

— Веришь, после твоего ухода все закрома перерыл. Много всякой ерунды накопилось… Я ж тебе рассказывал…

— Ага, только вот я не понимаю, как ты умудрялся сохранить предметы. Их ведь админы удаляли из игры постепенно.

— Они удаляли наименования из списков. А те, что продавец оставляет себе на складе как образец, остается уже как бы в игре. Понимаешь? Нам потом дали вялую установку, мол, утилизируйте хлам. А у меня рука не поднялась. Вот руны тебе и перепали.

— Повезло мне с твоим характером! — усмехаюсь я.

Рорг отвечает довольной ухмылкой.

— А у тебя вообще много всего этого хлама? У меня тут одна идея появилась.

Дуэнд самодовольно кряхтит:

— Около пятисот наименований. Что за идея?

— Ого! — восклицаю я. — Неплохо.

— А то! — теряет терпение Рорг. — Давай выкладывай!

— Понимаешь, идея интересная. Прежде всего для тебя… И даже, может быть, очень прибыльная…

— А-а-а! — смеется дуэнд. — Барыш себе выторговываешь! Давай, колись, уже. Я не обижу, если что. Мое слово крепкое.

Вздыхаю. Ну не умею я торговаться. Не приучен. Робкий чересчур. Света меня чистюлей называет.

— Что ты знаешь о «мертвых» расах?

— Такие, как ты, что ли?

Я кивнул.

— Ну, — начал Рорг, — знаю, что есть «списанные расы», и все. Никогда, если честно, не интересовался этим вопросом, как бы это дико ни звучало. У нас в кластере за все время, что я в игре, только три перса побывало, включая тебя. Где те двое, ума не приложу. Знаю, что здесь их нет. Уже давно. По игровым меркам очень давно. Семнадцатый терминал в основном «силовиков» и дварфов с гномами поставляет. Так что такие вот пироги с маслом. Думаешь, мой хлам кому-то нужен? Вряд ли…

— Хорошо, такой вопрос, — решил я зайти с другой стороны. — У тебя есть эликсир «Каменный хвост»?

Рорг встрепенулся.

— Есть… Три штуки… Они в обойме шли… Вот…

— И сколько он стоит?

— Семьдесят золотых каждый… — в глазах Рорга появился огонек.

Я выдержал театральную паузу, помучив любителя редких вещей, и выдал:

— Так вот, на форуме клана «Мертвых» за один элик «Каменный хвост» предлагали три сотни золотых.

Рорг громко выдохнул…

Кто-то мог бы сказать, что я, сливая важную информацию, поступал недальновидно и непрактично. Может быть, и так… Ведь что мне стоило составить список самых дорогостоящих артефактов, которые искали «мертвые», прийти к Роргу, выкупить их все по дешевке, а затем очень выгодно загнать? Ведь дуэнд, как продавец, не имеет права отказать мне. Магазин-то не его собственность… Он всего лишь работяга, как и я…

А ведь Света права… Я чистюля… Не могу я так… Неправильно это… Я здесь надолго застрял. И друзья мне или хотя бы лояльно настроенные люди ой как пригодятся…

Похоже, дуэнд завис… Видимо, листает список своих «богатств»…

— Рорг, я это… Пойду уже… Вот тебе адрес сайта, потом, когда выйдешь, просмотришь все внимательно…

Тот лишь кивнул рассеянно. Я улыбнулся, наблюдая за соляной статуей продавца реликтового шмота, попрощался и вышел из магазина… Пора на работу…

Шагая по заранее проложенному маршруту, думал, как так вышло, что Рорг сам не изучил этот вопрос. Люди торговли — они ведь народ предприимчивый. Странно…

Шахта встретила запустением, как и в первый раз. Поздоровавшись с терминалом, поспешил внутрь. Пока добирался, покопался в настройках бота. Выставил полуэкономный режим, где употреблялся лишь один элик. Это уже Глеб подсказал. Получалось, плюс-минус, тысяча восемьсот камней в день. Буду уставать, но не смертельно. А там можно будет увеличить нагрузки. Смотря уже по состоянию здоровья.

Спустя час моя торба потеряла две единицы прочности. Первый раз, когда мне на ногу упал довольно увесистый булыжник, а второй, когда рукой зацепил острый выступ стены. Будь на мне обычный комплект, единицы урона распределились бы по вещам. На каску и на куртку соответственно. Но, как сказал Рорг, в моем случае будет доставаться торбе и поясу.

Вчера собирал по центру локации, а сегодня работал близко от стен пещеры, вот и напоролся на неприятности.

Отключаю бот, перехожу в центр. Тут камней море. Вперед.

Спустя час я снова оказался под стенами и проехался костяшкой правой руки об острый камень. Еще минус торбе. Так я ее совсем доконаю…

Попробовал отключить программу и впрягся сам. М-да… Рудокоп я никакой, если честно… Отдаюсь снова под власть бота. Ничего, теперь буду просто внимательнее. Поехали…

…Хотелось бы мне сказать, что четыре дня в агатовой шахте пролетели незаметно. Человеку вообще свойственно многого хотеть, и почему-то так получается, желания в основном не всегда совпадают с реальными возможностями.

Сегодня пятый день крафта. На агат у меня уже аллергия. Меня тошнит от системных уведомлений, которые выдает терминал. Радовали только одни сообщения — о повышении мастерства и умения. И ждал я их с каким-то маниакальным нетерпением. Наверное, именно это ожидание заставляло вгрызаться в породу снова и снова… Снова и снова…

Реальное тело, вместо того чтобы адаптироваться, продолжает чахнуть. Глеб качает головой. Мол, загоняю себя в могилу. За день получается собрать около полутора тысячи камней. Мой заработок — копейки, но я иду вперед…

Вчера произошло то, чего ожидал с потаенным страхом. Дал о себе знать Петруша. Когда система сообщила о получении мной пятьдесят девятой единицы «ходока», внизу появилась приписка:

Мигнув, строка растаяла, а за ней из меню характеристик исчезло дополнительное умение «Нормальные герои всегда идут в обход»… По моему виртуальному телу пробежали почему-то абсолютно реальные мурашки… Из меня будто вытащили стержень…

Глеб уговаривал весь вечер удалить перса и начать заново. Предложение разработчиков все еще было в силе.

— Хоть тем же дварфом, — говорил он. — Там неплохие характеристики, ты теперь вдумчиво подойдешь к распределению. Уже шишек набил, теперь знаешь, что к чему. Я же тебе говорил: этот Петруша — маньяк! А что будет дальше?! А? Молчишь? Ты чего лыбишься?!

Слушая Глеба, я машинально открыл сайт банка, просмотреть, как там мой счет. Привычка…

— Ты чего лыбишься? — повторил Глеб.

Я молча, продолжая глупо улыбаться, развернул комп. Брат присвистнул.