Я быстро поднялся во весь рост. Бросил мстительный взгляд в сторону гигантского духа, висевшего сейчас над уродливым Древом, и широко размахнулся.

Бросок! Кожаный мешочек, забитый под завязку отборными призрачными кристаллами, по широкой дуге полетел в сторону угольно-черной смолы.

Гигантский спрут резко дернулся. Все-таки почувствовал, гаденыш. Его щупальца, бросив все дела потянулись в сторону летящего мешочка. Но было уже поздно. Мягкий всплеск – и кристаллы упали в портал.

Я стоял в полный рост и удовлетворенно улыбался. Мои усилия оказались ненапрасными. Я сделал это!

По поверхности портала пошли круги. Из огромной пасти спрута вырвалось шипение. Его тело била крупная дрожь. Щупальца вибрировали, хаотично рассекая воздух. Гигантские кислотные черви на мгновение замерли на месте, а затем с громким визгом начали поворачиваться в мою сторону.

Довольная улыбка постепенно сползла с моего лица. Откровенно говоря, не такого результата я ожидал. Что происходит? Почему портал все еще открыт?!

Я быстро открыл системное оповещение. Пробежался глазами по ярко-красным строчкам и зло выругался.

Не рассчитал! Слишком мало кристаллов бросил. Хотя думал, что хватит с лихвой… Не хватило… Этот портал оказался больше, чем я предполагал!

Отмахнувшись от сообщения, я взглянул на гигантского спрута. В мою сторону уже рванули десятки щупалец. Тела червей вздулись и увеличились в два раза. Меня окружали со всех сторон.

Дух зашипел от нетерпения.

– Первого раза тебе оказалось мало?! – рыкнул я, активируя аватар и закрываясь всеми доступными щитами. – Сейчас ты пожалеешь, что пришел в МОЙ мир!

Резко выдохнув, я шарахнул по ближайшей твари тараном. Гигантский червь, несколько раз перевернувшись, отлетел в сторону и замер под действием эффекта оцепенения.

В следующее мгновение я активировал «Разлом», снявший семьдесят процентов защиты у всех моих противников, включая и темного духа. Следом за разломом на иномирных монстров обрушилось «Проклятие слабости», которое уполовинило их урон.

Не обращая внимания на многоголосое шипение и визг, а также летящие в мою сторону крупные, размером с бычью голову, сгустки ядовито-зеленого цвета, я призвал поток «Великого Света». Точку призыва указал прямо в том месте, где находился гигантский Спрут.

Бежать я не собирался. Недавно, еще раз перечитывая описания доставшихся мне заклинаний, я нашел подсказку, в которой говорилось о Великом Свете. Если вкратце этот эффект действовал только на Тьму. Другими словами, для меня и моих союзников он был полностью безвреден. Более того, в подсказке говорилось, что создавший это заклинание Царь Нидас периодически использовал его для очищения тех, кто подвергся воздействию Тьмы. Например, темные хвори, подобные той, что мучала ныне покойного папашу Джино всю его жизнь, после воздействия Великого Света могла полностью раствориться.

На эти действия у меня ушло всего лишь несколько ударов сердца. Я завершил активацию как раз к тому моменту, когда первые кислотные сгустки достигли моей позиции. Вернее, того места, где я стоял мгновением ранее.

Наблюдая, как ядовитые сгустки с мерзким шипением расползаются по земле, я усмехнулся. Слишком медленно. Такие атаки не предназначены для охоты за столь быстрой дичью, как я. А вот для осады городов или крепостей – самое то. Кислота стремительно разъедала довольно внушительный участок земли, оставляя после себя глубокую рытвину.

Ловко увернувшись от еще нескольких сгустков, я приготовился контратаковать. Но вовремя сдержался. Широкую поляну, где находился портал, стремительно разрывая темный туман, накрыл поток Великого Света.

Я завороженно замер, наблюдая за происходящим. Это был яркий столб света, проглотивший все вокруг в радиусе ста метров. Он тянулся к небу, теряясь где-то среди белых облаков.

Мягкий свет ласкал и согревал, даря уверенность и силу. Уголки моих губ сами собой растянулись в счастливой улыбке. Свет был настолько ярким, что пришлось закрыть глаза. Из-под прикрытых век на щеки сползли слезинки.

В отличие от меня, иномирным тварям поток света, мягко говоря, по душе не пришелся. Массивные тела червей резко вспыхивали одно за другим, словно шерстяные комочки, попавшие в костер. От громкого визга и хрипа умирающих закладывало уши. Твари, что находились у края поляны, пытались скрыться в лесу, но Свет был безжалостен.

Приоткрыв глаза, я посмотрел в сторону портала, откуда доносился вой гигантского спрута. С удивлением я отметил, что дух не может сбежать в свой мир. Угольно-черная поверхность портала покрылось необычной магической пленкой, которую и пытался пробить своими щупальцами обезумевший от боли спрут. Похоже, заклинание на некоторое время запечатало врата. Еще один любопытный эффект. Хм… Буду знать.

Не теряя больше времени, я подбежал к кромке и начал швырять в озеро горсти кристаллов.

Перед глазами мельтешили оповещения о смертях тварей и трофеях за победу над ними.

Две минуты пролетели словно две секунды. Действие заклинания закончилось. Гигантский столб света померк, оставив после себя пустую поляну. Тьма отступила. Туман, словно изъеденный молью шерстяной платок, испуганно жался поближе к деревьям. Сигнальная сеть спрута перестала существовать, равно как и его воинство. Любопытно, а где же он сам?

Я завертел головой. Пусто. Неужели все-таки сбежал?

Уродливое Древо, находившееся в центре поляны, полностью лишилось своей черной маслянистой «кожи». Некогда широкое озеро превратилось в маленькую маслянистую лужицу, которая скукожилась возле узловатых корней мертвого гиганта.

– Так-то лучше, – кивнул я и приготовился бросить последнюю горсть кристаллов, чтобы окончательно запечатать портал. К слову, ни вечно голодный Плохиш, ни Лентяй больше на меня не давили. Я чувствовал исходящие от них волны восхищения и почитания. Хех… Это что-то новенькое. Видимо, даже они прониклись ко мне уважением после моей атаки.

Да и чего им, собственно, волноваться? Я ведь не собираюсь уничтожать портал. Просто запечатаю его, чтобы тому, кто из них останется в Каменном лесу было чем питаться.

В тот момент, когда я уже хотел бросить в лужу последние кристаллы, из-за Древа показалось маленькое дрожащее щупальце.

– Погоди-и, Великий! Не делай этого! – услышал я жалобный хрип.

– Выжил все-таки, гаденыш! – восхитился я. – Смотрю, потрепало тебя.

Тоненькое щупальце было покрыто страшными ожогами, из которых сочилась вязкая темная слизь.

– Не закрывай дверь, Великий! – взмолился хриплый голос.

– Выходи! – приказал я.

– Не-ет… – прошипел в ответ дух.

– Как знаешь, – пожал плечами я и бросил маленький кристалл в лужицу, которая тут же вздрогнула и завибрировала.

– Нет, Великий! Нет! – взвизгнул дух и стал выползать из-под корней древа.

– Так вот куда ты спрятался? – хмыкнул я, разглядывая темную кляксу, размером с кролика, из которой торчали тоненькие щупальца-отростки.

Любопытно, почему он не удрал в свой мир? Проход вроде бы не заблокирован. Пусть портал стал меньше, но и от гигантского спрута осталось всего ничего.

– Почему ты еще здесь? – спросил я. – Почему не сбежал в свой мир?

Задав вопрос, я показал, что могу бросить еще один кристалл. Так он будет сговорчивей.

– У меня нет силы… – дух инстинктивно дернулся, но увидел, что кристалл все еще у меня в руке, и успокоился.

Захотелось хлопнуть себя по лбу. Конечно! А я тут голову ломаю. Тварь просто лишилась всей маны.

Я присмотрелся, но так и не смог увидеть характеристики монстра. Слишком чужой он нашему миру. Но я заметил, что один из темных отростков как бы невзначай присосался к краешку портала и начал очень медленно, но уверенно впитывать в себя энергию. Ну-ну, пусть думает, что обхитрил меня.

– Ты – враг, – произнес я. – Ты и остальные твари пришли в мой мир, чтобы убивать нас. Почему я должен остановиться? Назови хотя бы одну причину?