Когда плита рухнула на землю, мы втроем осторожно заглянули внутрь. Как и ожидалось, тело легендарного охотника уже давно превратилось в прах. Как и вся его одежда. Кроме одной вещи…

— Эфемерный пояс Сумеречного мага.

— Тип: Магические предметы.

— Вид: Легендарный.

— Эффект:

+ 10 кристаллических эфемерных ячеек.

— Увеличивает эффект встроенных кристаллов на 20 %.

— Примечание:

— После надевания становится частью носителя, вплоть до его смерти

Дрожа от волнения, я потянулся к найденной вещи. Первая мысль, которая пришла в голову, когда взял в руки это сокровище — почему похоронившие Эрра не взяли эту вещь? В то, что легендарного охотника похоронили заживо его собственные товарищи, верить не хотелось.

Мрачные мысли тут же улетучились, когда до меня, наконец, дошло, что на самом деле я держу сейчас в руках. Собранный из десяти пластин, по совместительству кристаллических ячеек, пояс на первый взгляд был скорее похож на крупное ожерелье.

Благодаря умению, удалось распознать те два источника маны. Оказалось, что в двух из десяти ячеек уже были вставлены кристаллы маны. С замиранием сердца я углубился в описание…

— Большой кристалл маны:

— 21 / 1680 единиц маны.

— Большой кристалл маны:

— 17 / 1920 единиц маны.

В каждом кристалле оставалось еще немного маны. Именно эти крохи и засекло «чутье сколопендры».

Я присмотрелся к общему объему каждого кристалла. Достал из ячейки тот, что поменьше. Получилась тысяча четыреста единиц. Понятно. Соответственно объем второго — тысяча шестьсот. С замиранием сердца, достал свой кристалл маны на восемь сотен и поместил его в одну из ячеек пояса. Объем мгновенно вырос на сто шестьдесят единиц маны.

От созерцания этого прекрасного зрелища отвлек восхищенный писк гремлина:

— Четыре с половиной тысячи!

Я, улыбаясь кивнул.

— Добавить к этому мой собственный источник, получится почти пять тысяч.

— Не забывай, в любой момент у тебя есть еще один малый кристалл на пять сотен, — напомнил Ми.

— Верно, — ответил я, но тут же охладил его пыл:

— Только твой кристалл мы будем использовать лишь в самом крайнем случае. Не хватало нам еще оставить целителя без маны.

Вынужден признать — Ми прав. Два наших и два найденных кристалла, плюс бонус, который дает пояс — наши шансы на выживание значительно выросли! Да что говорить! У нас теперь будет достаточно маны на активацию одного из стихийных кристаллов!

— Стоп… Ну, конечно же! Как я сразу не подумал об этом!

Хлопнув себя по лбу, я лихорадочно начал доставать стихийные кристаллы. Краем глаза заметив озадаченные физиономии друзей, я торопливо сказал:

— Сейчас все поймете…

Когда в моей руке появился огненно-красный кристалл, Ми воскликнул:

— Если у тебя получится — мощь заточенного в нем заклинания усилится в разы!

Когда медленно опускал «Гнев Небес» в ячейку пояса, кажется, мы втроем перестали дышать.

— Получилось! — первым завопил Ми, увидев, как стихийник идеально уместился в одной из ячеек.

Я же тем временем, счастливо улыбаясь, перечитывал улучшенные показатели заклинания.

Стихийный кристалл «Гнев Небес».

— Тип: Магический кристалл заточения.

— Вид: Эпический.

— Эффект:

— Содержит в себе заклинание «Гнев Небес».

— Заклинание «Гнев Небес»

— Описание:

— Одно из могущественных заклинаний магии огня, созданное Магистром Пирусом.

— Тип: Атакующее/Бьет по площади.

— Вид: Эпический.

— Магическая школа: Огонь.

— Эффект:

— На указанную магом точку, призывает дождь из сгустков лавы.

— Минимальные требования:

— Интеллект — 15.

— Расходует 5000 единиц маны.

— Радиус поражения 60 метров.

— Время действия 3 минуты 36 секунд

— Примечание:

— Для покупки кристалла требуется 2000 единиц репутации «Охотники на Чудовищ».

— Цена: 500 жетонов.

— После срабатывания, кристалл исчезает.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места

Неизвестно насколько вырос урон, но радиус поражения увеличился на десять метров. Также добавилось тридцать шесть секунд времени действия заклинания. Кто-то скажет — это ерунда, но если учитывать, что речь идет о дожде из сгустков лавы — тридцать шесть секунд локальной катастрофы могут здорово проредить ряды противника.

Проделав то же самое с остальными стихийниками, я покрутил пояс в руках.

— Внимание! Вы хотите использовать предмет: «Эфемерный пояс Сумеречного мага»?

После того, как я дал согласие, пояс, как и рюкзак когда-то, растворился в воздухе, а перед глазами возникло знакомое сообщение.

— Создана закладка «Эфемерный пояс Сумеречного мага».

Взглянул на источник.

— Источник маны: 710 / 4770

«Мудрость» тут же взялась за освоение и наполнение здорово подросших объемов. Не сдержавшись, я даже зажмурился от удовольствия. Когда источник будет заполнен о постоянной нехватке маны можно будет не беспокоиться.

Ранним утром следующего дня мы отправлялись в путь. Фархас еще вчера, подробно объяснил нам какими тропами лучше всего двигаться на запад. Скрупулезно описал каждый заметный ориентир — будь то необычное дерево, камень или поляна. Предупредил о местных племенах троллей и объяснил, как нужно вести себя при встрече и что при этом говорить.

Оказавшись на опушке леса, я обернулся и бросил последний взгляд на разрушенные стены форта «Смелый», приютившего нас и давшего нам защиту.

Я понимал, что уже никогда не вернусь сюда. Сожалений не было. Очень скоро этот край превратится в настоящий ад. Мы лишь отсрочили неизбежное. Портал нестабилен, и ситуация будет ухудшаться. Надеюсь, у Фархаса хватит сил и авторитета уговорить племя уйти подальше от этих мест.

махнув на прощание замершему в нелепой позе голему, я развернулся и шагнул под тень деревьев следом за Обжорой и Ми.

Идет пятый день, с того момента, как мы покинули форт охотников. Должен заметить, Фархас не подвел. Тропа оказалась именно такой, какой он ее описывал. Все ориентиры и природные указатели полностью совпали. Кроме одного — за пять дней мы не встретили ни одного тролля…

Подозрительное отсутствие местных хозяев с одной стороны настораживало, а с другой — в какой-то мере даже радовало. Ведь каждая встреча — это потеря драгоценного времени. Орда орков скоро заполонит все приграничье и тогда разминуться с волчьими скаутами будет проблематично.

— Как думаешь, почему нет ни одного тролля? — спросил я у шагающего рядом Ми.

— Я слышал разговор Даго и Фархаса, — ответил гремлин. — Старик говорил, что все племена наверняка уже знают о нашей битве с духами.

— Понятно, — кивнул я. — Решили убраться подальше.

— Трусы, — зло произнес Ми. — А ведь могли прийти нам на помощь!

— Я не думаю, что дело в трусости…

— А в чем же тогда? Разве они не испугались?

— Конечно, они боятся. Но не стоит называть их трусами.

Ми смешно наморщил лоб и сказал:

— Ничего не понимаю — ты совсем меня запутал…

Я улыбнулся.

— Хорошо, давай попробуем разобраться. Ответь мне на такой вопрос… Когда, мы сражались с тварями — ты боялся?