Вайнар тем временем уже поднимался на второй этаж, что-то бурча себе под нос. Мой голос заставил его обернуться:

— Здравствуйте! Я прошу прощения, а где можно подписать трудовой договор?

— А-а-а, — усмехнулся он. — Сразу понял, что коротышки не возьмут тебя к себе и за мной побежал? Ну-ну, они там почти все сейчас ринутся ко мне. Ладно, чего уж, будешь первым сегодня. Поторапливайся, у меня еще много работы.

Я молча последовал за широкой спиной раггха.

Его кабинет оказался довольно тесным. Такому гиганту определенно надо больше пространства. Кстати, второй раз вижу, чтобы офисный работник был таких габаритов. Это что, мода такая? Или политика компании? А может, человек в реальной жизни очень маленького роста, вот и отрывается в игре на полную катушку? Клыками пугает, рычит на всех, кто под руку попадется.

— Дверь прикрой, — буркнул Вайнар. — Садись. Будем оформлять тебя.

Аккуратно прикрываю дверь. У меня пунктик. Не люблю, когда громко хлопают дверьми. Может, нервное? Не знаю. С детства не переношу.

Бесшумно пододвигаю стул поближе к столу и молча сажусь. Процедуру эту уже проходил, поэтому знаю, что будет дальше. Раггх коснулся когтистой лапой темной панели, встроенной в стену. Над столом возник полупрозрачный экран. Пока программа загружалась, Вайнар копался в каких-то бумагах и бурчал себе под нос. Делал он это намеренно, чтобы я все хорошо слышал.

— Каждые полгода одно и тоже… Такое ощущение, будто у них там медом намазано. Ну платят они больше, и что? Кому нужен этот балаган? Нет, они не железнобородые, они хитромордые…

Я решил, что пора бы вмешаться и спокойно спросил:

— А что, собственно, происходит?

Раггх недоверчиво прищурился и выпалил:

— Ты мне вот дурака здесь не валяй!

Я непонимающе пожал плечами и так же спокойно ответил:

— Да как-то и не собирался. Просто интересно стало, из-за чего шум… Вот и спросил.

Вайнар на мгновение замер, внимательно буравя меня маленькими желтыми глазами. Жуткий взгляд, если честно…

— Хочешь сказать, не знаешь о том, что гильдия «Железнобородых» каждые полгода появляется у дверей нашего офиса, чтобы предложить работу игрокам других рас? — жестко спросил раггх.

— Понятия не имею, — ответил я и насмешливо спросил: — А чего это они так расщедрились?

Раггх откинулся на спинку, продолжая сверлить меня взглядом. Помолчав минуту, он ответил:

— На одном форуме гильдии коротышек обвинили в расизме. Мол, берут на работу только гномов и дварфов. Не знаю, как «Камненогие», но «Железнобородые» решили устроить цирк. Каждые полгода их скауты появляются у офисов игроков, поучаствовавших в той дискуссии, и выбирают себе работников из других рас.

— А что Леди Мэл? — спросил я.

— Так ведь она и была главным обвинителем. И то, что они здесь появляются, считает своей победой.

— Вот оно как… — протянул я.

— Вот так, — буркнул Вайнар и возмущенно добавил: — А то, что они забирают самых лучших работников, ей, похоже, наплевать!

— У сильных мира сего свои причуды, — подвел итог я и спросил: — И что, гномы больше платят?

Вайнар махнул рукой и сказал:

— Есть такое дело. И условия у них получше. Одним словом — гильдия. Их прежде всего интересует экономика, а «Стальная Сотня» — боевой клан. Не спорю, очень богатый и один из самых влиятельных в «Зазеркалье», но некоторые игроки этого клана, имея много, просто не умеют грамотно распоряжаться своей собственностью. Вернее, просто не хотят.

Я не стал говорить о том, что существует множество способов решения экономических проблем. Мне вообще эти разговоры о «безответственных начальниках» и «глупых правителях» не интересны. А смысл о них говорить? Какое мне дело до чужих проблем? У меня своих выше крыши. Пора заканчивать разговор.

— Скажу прямо, если бы я хотел работать у гномов, то пошел бы прямо к ним… — сказал я.

— Ты думаешь, они дали бы тебе работу? — с насмешкой в голосе спросил раггх.

— Да, — спокойно ответил я, частично снимая скрытый режим.

Забавно было наблюдать, как меняется выражение клыкастой рожи Вайнара. Он даже привстал со стула, читая мою инфу. Естественно, «ходока» моего он не увидит. Правда, ему и «опытного» хватило. Видимо, не частые здесь гости рудокопы моего уровня.

Я приветливо улыбнулся и спросил:

— Ну что, будем оформляться? Времени у меня в обрез…

…Из кабинета Вайнара я вышел в девять часов утра. Нормально. Думал, дольше будет. В коридоре уже выстроилась очередь. Рожи хмурые. Не всем «повезло» устроиться к гномам. Троих дуэндов так и не увидел. Думаю, этих дварфы все-таки забрали к себе. Честно говоря, на их месте поступил бы так же. Сбитая группа многого стоит. Это я уже знаю наверняка.

Контракт подписал стандартный. Естественно, мой любимый, «от выработки». На две недели. Никаких скидок на уровень. Что ж, этого следовало ожидать.

От Вайнара узнал, что «опытные» в городе надолго не задерживаются. Находят сильную группу и уходят бомбить инстансы в другие кластеры. Мне это тоже подходит. Меньше народа в шахте — больше кислорода для меня. А вот групповую работу в инстах пока буду избегать. Минимальный срок похода на мой уровень шесть дней. Почти неделю находиться безвылазно в каком-нибудь гроте, либо пещере, мне пока не с руки…

Во-первых, тот темп работы предполагает риск взять уровень раньше времени. Мой «ходок», он такой… Так как светиться я не хочу, придется работать в обычной шахте спокойно и размеренно. Заодно проверю идею, что подал Захар, кстати, даже не подозревая об этом…

Во-вторых, и это главное, игровой банк не захочет иметь со мной дело, если так называемая репутация Меленвиля моего персонажа будет низкой. «Поднимать» я ее смогу, только делая в столице либо ежедневные, либо долгосрочные задания…

Так что работать буду на изумрудных копях Леди Мэл. Зарабатывать около тысячи пятисот золотом в неделю. Конечно, с инстов выходило бы намного больше, но мне сейчас важна репутация. Плюс необходим долгосрочный трудовой договор. Если не выйдет получить кредит в «Рефлексбанке», тогда, имея на руках такой договор, начну обивать пороги вне игры. Чем дольше проработаю, тем лучше. Главное не загнуться раньше времени и не натворить глупостей… У меня осталось полтора месяца, чтобы раздобыть сто восемьдесят пять тысяч евро…

Следующее здание, которое я посетил, была «Гильдия рудокопов». Уплатив еженедельный взнос в двадцать пять золотых, повысил репутацию гильдии на пятьдесят очков. Итого есть уже сотня. Покидая гильдию, шлепая при этом босыми ногами по мраморному полу, слышал смешки и подначки за спиной. Все, хватит. Нервы у меня, конечно, железные, но всему есть предел. Иду на рынок за покупками. Пора приобретать обновки, а то действительно похож на бомжа.

— М-да-а, — ошарашенно протянул я, когда увидел, во что постепенно превращалась центральная площадь.

Конечно, я ожидал увидеть подобие рынка. Таким, каким я его знаю. Но чтобы вот так… Нет… Если я зайду сюда, то выйду только через неделю, не меньше…

Глаза разбегались от обилия ярких красок. Пестрые шатры и палатки стоят нестройными рядами. Площадь в буквальном смысле заставлена повозками, лотками и прилавками. Слышны звуки музыкальных инструментов, что служат неотъемлемым атрибутом всякого рынка. Мне кажется, здесь продается все. В правом ряду вижу крупного гнома у прилавка с оружием и доспехами, чуть левее от него худенькая альвийка хвастается искусной вышивкой на одежде, в двух шагах от меня толстый раггх прямо на глазах у зрителей выпекает румяный хлеб. Отовсюду звучит музыка, крики зазывал, вой и мычание домашних животных. Дурдом… И это только девять утра… Куда идти? Где искать то, что мне нужно?

— Пыль аквамарина! Пыль аквамарина!

— Заячьи шкурки! Волчьи хвосты! Кабаньи клыки! Медвежий коготь!

— Куплю шмот!

— Куплю травяные сборы второй категории! Дорого!

— Слышь, дядя! Обувка не нужна?