Когда человек занят нудным делом, его мозг начинает искать некие зацепки, дабы разба- вить монотонность. Обычно помогает музыка, а также осознание конечной цели. Это прибавляет силы идти дальше. Позволяет телу делать очередной «последний рывок». В данную минуту для меня такой зацепкой являлись момен- ты соединения деталей. Они требовали меньшего количества энергии, и после соединения я останавливался на несколько минут, дабы перевести дух и посмотреть, что же у нас такое получалось.

Каждый элемент имел свой неповторимый узор и рисунок. И, как фрагменты своеобразного пазла, детали механизма дополняли общую картину. И если в рисунке была полная гармония, то сам брок с каждой присоединенной деталью превращался во что-то непонятное и бесформенное.

Народ, собравшийся поглазеть на небывалое зрелище, наконец устал и стал постепенно разочаровываться. Из толпы полетели советы, шутки и подзуживания. И я их понимаю.

Когда последняя часть головоломки наконец встала на свое место, я, уставший и опустошенный, сел прямо на землю.

– Поздравляем! Вы только что создали боевую машину энанов «Брок»!

– Ваше мастерство увеличилось на 350 единиц.

Вытерев рукавом пот со лба, проверил жизненные показатели. Нормально… Жить буду… Ну и работка… А ведь таких еще девять штук. Радует то, что стрелометы имеют намного меньше деталей.

– Ну и уродца ты слепил, – вижу справа сапоги Дроя.

– И не говори, – устало отвечаю я, глядя на свои художества.

Стальная конструкция бесформенной серой громадой высилась посреди насыпи. Рунные узлы, словно кровяные сосуды, мерно пульсируют ярко-синим светом.

– И как это работает? – с сомнением в голосе спросил Дрой.

Я, кряхтя, как древний старик, поднялся с земли, сделал шаг к непонятному агрегату.

– Внимание! Брок находится в «спящем режиме»!

– Желаете привести камнемет в боевую готовность?

– Да/нет.

Угу… Желаю…

Конструкция вдруг завибрировала. Рунная вязь засветилась ярче. Брок будто обрадовался приближению старого знакомого. Секунду ничего не происходило… А затем бесформенная груда стали вздрогнула. Шестеренки, детали, стальные полосы и балки зашевелились. Железный ком, двигаясь, шевелясь, вибрируя, стал расти, с каждым ударом сердца обретая формы и очертания.

Мы стояли, раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться. На наших глазах аморфный и бессмысленный набор звеньев, модулей, деталей шаг за шагом превращался в многорукую и многоногую тварь. Рунная вязь оплетает мощное тело гиганта. Длинные балки трансформировались в лапы, заканчивающиеся подобием широких ковшей. Несколько мгновений – и перед нами предстал этакий стальной монстр с четырьмя ногами, похожими на паучьи, и двумя руками-ковшами.

– Беру свои слова обратно, – приглушенно прохрипел Дрой. – Он еще уродливее, чем раньше…

Я, отвлекшись от созерцания чудесного творения древних мастеров, обернулся. Дрой стоит, открыв рот, откровенно глазея на железное чудовище. Похожие эмоции читаются и на лицах окруживших нас кальтов. В глазах испуг и благоговение… И гробовая тишина…

Дрой, громко прочистив горло, сказал:

– Впечатляет. И что он может?

– Секунду, – ответил я, открывая настройки камнемета.

М-да… Показатели впечатляют. Если в двух словах, то нам досталась высокопрочная махина, способная метать снаряды на пять сотен шагов, а то и дальше. Наносит колоссальный урон по площади. Цифры, стоящие напротив «скорострельности», ничего мне не сказали, но я просто уверен, что эта штуковина намного быстрее катапульт кальтов. Механикой стрельбы напоминает мне мою рогатку. Подозреваю, что все вышеуказанные показатели будут зависеть от веса, размера и качества снарядов.

– Ну что, давайте попробуем, – сказал я, оторвавшись от чтения.

– Тащите камни! – тут же крикнул Дрой.

Недолго думая, двое воинов подтащили внушительный булыжник к правой руке-ковшу брока и после нескольких раскачиваний вложили его в раскрытую «ладонь». Как только камень оказался внутри ковша, великан без особых усилий отвел его назад, будто замахиваясь. И… остановился.

– Брок заряжен!

– Снаряд – Камень.

– Пригодность – Да.

– Дальность – +525

– Скорострельность – +0,02

– Урон по площади – +18 000….+26 000.

По спине пробежал холодок. Если такой ка- мень накроет мой отряд – пиши пропало. Я полечу на возрождение, а мои парни к своим богам…

– Внимание! Брок готов к бою!

– Чтобы произвести выстрел, вам понадобится 250 единиц энергии.

– Желаете продолжать?

– Да/нет.

Стоп… А вот это плохо… Даже очень… И дело не в количестве энергии. Это как раз терпимый запрос. Проблема в другом. Без меня эта машина не будет функционировать. В приписке система предлагала провести синхронизацию, как когда-то с петами, но я отказался. Эта штука, словно энергетический вампир, выпьет меня досуха…

– Готов? – спросил Дрой.

– Да, – кивнул я.

– Тогда чего мы ждем?

Вместо ответа я отдал приказ системе, и гигантская рука брока стальным жгутом, пожирая предложенную энергию, швырнула здоровенный булыжник.

Серый угловатый кусок скалы, медленно вращаясь, полетел вниз. Несколько мгновений, и в центре равнины в месте приземления снаряда расцвел снежный цветок. Свысока он казался маленьким и симпатичным, но и я, и все стоящие рядом понимали его разрушительную красоту.

А потом все начали радостно кричать и улюлюкать. Да что говорить… Я и сам, как мальчишка, подняв руки вверх, кричал сейчас во все горло. У нас появился веский аргумент в будущей войне. Он стоял нерушимой стальной громадой, возвышаясь над мелкими разумными. Всем своим видом даря надежду на будущее…

Следующие два дня я только и делал, что собирал машины энанов. Израсходовал почти весь запас энергетических камней и зелий. Но это стоило того! Сейчас нашу быстрорастущую стену охраняли три стальных гиганта, семь скорострельных стрелометов и кажущийся допотопным на их фоне требушет кальтов. Сегодня вечером, после трехчасового отдыха, я собрал последний стреломет.

Должен заметить, уже приноровился. Да и после броков это плевое дело. В общей сложности я затратил около двух тысяч единиц энергии на каждый стреломет.

С улыбкой вспомнил, как собрал первый из них. Как и камнемет в начале использования, он представлял собой кучу беспорядочно соединенных деталей. Уже после принятия боевой формы он стал похож на гарпунную пушку на мощной стальной треноге.

В комплекте с каждой машиной имелся большой сундук с цельнометаллическими болтами, снаряженными в двадцатизарядные магазины. Граненые наконечники были сделаны из твердого металла черного цвета. Я сперва подумал, что их кто-то погрыз, но, рассмотрев поближе, понял: они полностью изрисованы мелкими рунами.

Принцип функционирования стреломета заметно отличался от брока. С камнеметом все бы- ло ясно. Навалил камней в ковш, развернул здоровяка куда тебе надо и отдал приказ. Собственно, и все дела… Увы, но броком мог руководить только я.

Со стрелометом другая история… Ему не нужны приказы. Достаточно заполнить его энергией под завязку, и вуаля! Жать на гашетку может кто-нибудь из отряда Притуса.

У камнемета не было своего накопителя, как у стреломета, резерва которого, увы, хватало только на один магазин, но это уже был плюс. В общем, как ни крути, а машинки энанов завязаны полностью на меня. Что не есть гуд… Начнись сейчас войнушка, глазом не успею моргнуть, как эти штуки высосут всю мою энергию…

Я решил сперва собрать все агрегаты, а потом уже пострелять. Не хотел отвлекаться. Именно по этой причине вокруг меня потихоньку собрался весь клан. Все знали, что я скоро закончу с последним, и ждали новых зрелищ. Откровенно говоря, я планировал поспать и уже утром заняться испытаниями, но, видя сияющие лица кальтов, обреченно дал команду приготовить мишени.