— Такой ценой — нет. Я, наконец, понял, что в этой игре есть перспективы развития.

— А я ведь тебе говорил — это уже не игра, — улыбаясь, сказал Глеб. — Кавказский пленник ты наш.

Я невесело усмехнулся.

— Да уж, везет мне. Думал, вроде как зацепился, ан нет: придется теперь все заново начинать, а время уходит.

— Ну, во-первых, не заново, — возразил брат. — А, во-вторых, всем бы так начинать. Ты опытный рудокоп, братец, а это уже не «заново». Так что ты надумал?

Я устало потер виски и начал излагать:

— У меня было несколько вариантов. Сперва думал уйти на «темную» сторону, но потом понял, что таким образом в какой-то мере развязываю Шантарскому руки. Вижу, киваешь — значит одобряешь. Тогда я задал себе вопрос. Где я смогу спокойно работать, не опасаясь, всяких Слэйеров и прочих психов? И пришел к выводу, что надо искать влиятельного землевладельца. Желательно из топ-клана. Например, Мэллори из «Стальной Сотни».

— Хм… — брат задумчиво потер подбородок. — А я хотел предложить тебе Эгана из «Неприкасаемых», мощная фигура в «Зазеркалье», да и клан один из сильнейших. Мэллори Повелительница Бури… Хех… Знаешь, а ведь твоя идея получше будет. Она жена Аррида…

— Главы ее клана, — кивнул я.

— Хитро.

— А то, — улыбнулся я. — Там, глядишь, под ее крылышком, простым работягой, потихоньку подниму уровень. Она меня даже не заметит. У нее таких, как я, наверное, сотни, а то и тысячи. Как-то смотрел на форуме — она крупный землевладелец.

— А дальше? — заинтересованно спросил брат.

— Исходя из того, что для получения крупного кредита мне нужен как минимум постоянный трудовой договор — буду работать в этом направлении. На галеры я всегда успею. Мне нужна независимость. Свобода маневра.

— Правильно, — кивнул брат.

— Понимаешь, — уверенно начал я. — Когда организм Кристы не принял донорское сердце, мы остались ни с чем. Продали все. Благо у нас было, что продавать. Надеялись, этим решим проблему. В итоге остались нагишом, а проблем не убавилось… Их стало больше. Не дай тебе бог почувствовать себя беспомощным, каким ощутил себя я в ту минуту. Мне ведь не только кредит нужен. Я должен сделать так, чтобы больше не чувствовать себя таким беспомощным, как в тот раз.

Мы снова замолчали, думая каждый о своем. Глеб первым нарушил тишину:

— Ты так и не сказал, есть ли у тебя варианты с другими банками.

Я покачал головой и ответил:

— Абсолютный ноль. Много лет сотрудничал только с «Промомегой». Кредитная история и все такое… Думаю, как устроюсь на работу — сразу же начну обивать пороги всех банков города.

— Слушай, — брат задумчиво потер подбородок. — Тут вот какое дело… Ты ведь открывал счет в «Рефлексбанке»?

— Где? — удивился я.

— Игровой банк «Зазеркалья», — пояснил брат.

— А-а-а, — понимающе протянул я. — Да. У меня там осталось около сотни золотых. Я ведь через него еще и реал вводил. А что?

— Дело в том, что «Рефлекс» — это не только, так сказать, перегонный аппарат.

Я торопливо протер очки и сказал:

— Слушаю тебя очень внимательно.

Глеб улыбнулся.

— Ты чего? — непонимающе спросил я.

— Хе-хе… Ты как очки протер, сразу мне напомнил гайдаевского Шурика. Тебе б только стекла потолще и оправу, как у него. Вылитый Шурик.

Я улыбнулся в ответ.

— Мне Света то же самое всегда говорит… Так что там с банком?

— Если коротко, то там тоже возможен вариант с кредитом, — ответил брат. — Только ты губу не раскатывай. С твоим аккаунтом и в такие короткие сроки это не реально. Вот через годик можно будет пробовать. Сейчас — это глухой номер.

Я, словно гончая, подобрался к рывку. Поняв мое состояние, Глеб насмешливо сказал:

— Эко тебя пробрало, братишка. Сейчас все объясню. Тот банк, где ты хранишь игровую валюту, — это всего лишь терминал с базовыми функциями. Не более. Если хочешь большего — нужно обращаться в центральный офис, который находится в Меленвиле. Не знаю, в курсе ли ты, но доступ в столицу игрокам с низкими уровнями закрыт. Это, кстати, тебе уже не грозит. Я как вспомнил об этом, так сразу и подумал о «Рефлексбанке»…

— Погоди, — перебил я брата. — Не могу понять… Получается, игровой банк может направо и налево раздавать игровую валюту, которую потом можно менять на реальные деньги? Бред какой-то…

— Было бы бредом, если не одно «но». «Рефлекс» не что иное, как детище пяти или шести, я уже не помню точно скольких, крупнейших мировых банков. Получая займ в игре, ты выбираешь один из них как кредитора.

— Значит, деньги все-таки реальные, — понял я.

— Конечно. По сути, ты подписываешь договор с реальным банком, но только в «Зазеркалье». Если вдруг ты по какой-то причине бросаешь игру, кредит остается висеть на тебе в реальной жизни.

— Как сказал Карцев: «Продавщицы пирожков были в белых халатах черного цвета»… — задумчиво пробормотал я себе под нос. — Логично будет предположить, что ради получения займа я должен буду завоевать определенную репутацию. Ведь так?

— Именно, — утвердительно кивнул брат. — И не только. Есть ряд условий, без выполнения которых с тобой даже разговаривать не будут.

— Например?

— Полное погружение в игру минимум на месяц.

Я даже присвистнул.

— Если хотя бы раз выйдешь из игры, все отношения с банком придется начинать заново… Дальше… Простыми общественными модулями, которые оплачивает работодатель, ты уже не обойдешься. Придется раскошеливаться на машинку покруче, а главное — медобслуживание. Это не так дорого, как может показаться, но… сам понимаешь… Плюс здоровье. Хотя снаряга «опытного» позволяет погрузиться и на большее количество времени.

— Это ведь еще не все?

— И не надейся. Например, банк даже разговаривать с тобой не будет, если ты не зарегистрируешься в Меленвиле. Жить ты там можешь и без прописки, но в твоем случае это обязательное условие… Покупка недвижимости, сам понимаешь, тебе не по карману. Придется снимать либо номер в гостинице, либо квартиру… Прописка требует поручительства собственника жилья… Короче, весело тебе там будет; если решишься на все это.

— И зачем все эти условия?

— Репутация Меленвиля. Чем выше твоя репутация, тем больше возможностей в городе, в том числе и городском банке. Придется выполнять разные задания, как простые, так и сложные. Можешь посмотреть на форумах, что народ говорит, но особо не надейся найти там ответы.

— Почему?

— Гайдов как таковых не существует. Все миссии индивидуальны. Рандом. И еще кое-что… Вести себя там нужно очень хорошо. Это прежде всего город неписей.

— Кого?

— Город управляется неигровыми персонажами. НПС… Искусственными интеллектами… Программами… Роботами, если тебе так будет проще понять.

— Ясно, — протянул я, сдерживая зевоту.

— Только не думай, что тебя встретят там примитивные железяки. Ладно, — Глеб хлопнул себя по коленям и устало поднялся с кресла. — Завтра продолжим… А сейчас спать. Ну и денек… Отдыхай. Постель в шкафу. Диван у меня удобный, сам много раз оставался на ночь. А мне еще надо сделать несколько звонков.

— Глеб, спасибо. Не знаю, что бы без тебя делал…

Брат лишь махнул рукой и с грубоватой лаской сказал:

— Спи давай, кавказский пленник.

На удивление, всю ночь проспал как младенец. Мне кажется, так бывает у каждого, кто уже решил что-то важное для себя. Я действительно принял решение. Иду на длительное погружение. Света очень плохо отнеслась к этой идее, но потом, под давлением моих железобетонных доводов, сдалась. Знала бы она о моих приключениях, ни за что бы не согласилась. Глеб, на удивление, отнесся спокойно. Мне кажется, он даже ждал этого.

Переезд в новый модульный комплекс прошел как-то обыденно. Я вообще последние годы живу на чемоданах, так что выработался иммунитет к этим событиям. Месячный абонемент мне обошелся в тысячу триста евро. Снова расходы, но надеюсь это того стоит. Благо на счету были деньги. После перевода Романом Тарасовичем десяти тысяч, плюс то, что имел, да то, что заработал за последнюю неделю… В общем, занимать у брата не пришлось.