Либо, что более правдоподобно, слабые магические эманации, находящиеся под постаментом, не являются частью энергосистемы башни. Именно поэтому карта их не распознает.

Я огляделся. Больше сюрпризов не было. Стоп! Еще один все-таки есть!

У меня оставалось чуть больше минуты, и я решил внимательно рассмотреть всех наших союзников. Первым на глаза попался Даго. Он помогал Ми с раненными. Все верно, слабенький магический источник молодого тролля на пять десятков единиц постепенно накапливал ману.

Мельком взглянул на гремлина. Наверняка малыш получил хорошие трофеи, я видел, как камни из его пращи попадали в открытые раны сколопендры. Он пока помалкивает. И правильно делает. Нечего привлекать внимание. Тролли еще не отошли от схватки, но скоро они все вспомнят с чего началась наша встреча.

Когда подумал о потенциальной угрозе, глаза сами нашли Обжору. Ну, не стоило сомневаться — этот всегда начеку. Бдит. Умница. Чтобы я без него делал! Обманчиво лениво, кот развалился на обломке стены, выбрав позицию именно так, чтобы было видно всех бойцов Фархаса.

Кстати, о нем… Как я и предполагал, кроме того, что старик был сам магом, его посох обладал собственным магическим источником. К слову, с довольно приличным объемом, который быстро восполнялся. Удивлен почему старый маг так мало пользовался своими заклинаниями. В то, что он, пока его воины умирали, банально экономил ману, верить не хотелось. Может все дело во времени отката? Заклинания действительно мощные, потому и время действия ограничено.

Видимо почувствовав мой пристальный взгляд, старик обернулся, но я вовремя отвел глаза и переключил внимание на Эрга. Тихушник! Да-да! Говоря о сюрпризе, я имел в виду, здоровяка Эрга! Магический источник, на пятьдесят единиц ясно говорил о том, что сегодня не только Даго стал магом! Воистину, всё, что говорят о боге Рандоме — это правда!

Эрг увлеченно разбирал завал, пытаясь извлечь тела павших товарищей. Интересно, почему он, подобно Даго, не объявил во всеуслышание о своем трофее? Сделает это потом? Пока не станет сильнее, вряд ли… Думаю, я поторопился, давая оценку будущему племени Фархаса. Их еще ждут внутренние потрясения и попытка смены власти. Похоже дерзость Эрга в отношении старого мага — это что-то большее, чем просто выходки молодого воина.

Интересно, что произойдет если я скажу об увиденном Фархасу? Вряд ли тот обрадуется конкуренту… Наверняка захочет избавиться. Не сразу. Сейчас племя потеряло половину лучших бойцов. Трое из выживших, из-за серьезных ранений еще не скоро встанут в строй. Не считая Фархаса обязанность по защите племени ляжет на плечи шестерых бойцов. Но старик обязательно захочет убрать конкурента.

Хотя… Может я зря сгущаю краски. Может Эрг, как старший товарищ, решил дать Даго время вдоволь искупаться в лучах славы?

Я снова взглянул на мрачного здоровяка и усмехнулся своим мыслям… Нет… Эрг не способен так поступить… Судя по тому, как этот тролль рвался всегда вперед — вряд ли он захотел бы делиться славой. Он просто затаился.

Время действия умения истекло, как и время ожидания.

Фархас добавил к основной кучке еще несколько десятков кристаллов и обратился ко мне:

— Прежде, чем мы выступим, я хочу попросить тебя об одной услуге.

— Говори, — кивнул я.

— Когда мы закончим с Древом, я прошу вас задержаться здесь еще на несколько дней.

Я напрягся. А ведь были предчувствия, что просто так нас не отпустят.

— Зачем? — холодно спросил я.

Старик кивком указал на двоих бойцов, что лежали сейчас в беспамятстве, и возле которых дежурил сейчас Ми.

— Они потеряли много крови. Их кости только начали восстанавливаться. Им нужен уход и покой. Без целителя они умрут.

Видя, что я хочу возразить, старик опередил меня:

— Клянусь, что ни я, ни члены моего племени не причинят вам вреда. Когда мои воины встанут на ноги, мы позволим вам уйти. Более того, мы укажем вам кротчайшее направление на запад и снабдим всем необходимым в дорогу.

Судя по тому, как удивленно вздрогнул Ми и посмотрел в нашу сторону, текст клятвы он тоже получил.

Я задумался. Откровенно говоря, передышка нам на руку. Надо поглотить сущности. Проверить источник странных магических эманаций под постаментом. Да и просто передохнуть перед дальней дорогой.

Клятва — это серьезно. Клятва — это гарантия. Внимательно перечитав текст еще раз, я поднялся и протянул руку.

— Договорились!

Фархас, открыто улыбнувшись, ответил на рукопожатие.

Спустя два часа мы уже были возле портала. По просеке, которую проделали в лесу иномирные насекомые шагалось довольно легко. По пути я проверял карту, оказывается вылазка Обжоры перед атакой не была напрасной. Все «зеленые» ловушки были либо разрушены, либо деактивированы. Я потом перелистал все оповещения о победах, и действительно нашел несколько, в которых говорилось о «зеленых» ловушках и о полученных мной трофеях.

Местность вокруг портала сложно было узнать. Тролли замерли с разинутыми ртами на отдалении, опасаясь приближаться к тому уродливому подобию дерева, которое еще недавно они гордо называли — Древом Духов.

Оно заметно выросло за эти сутки. Стало более жутким и мерзким. Черная смола, облепившая ствол и ветви, постоянно пульсировала, оттого казалась живой. Черная маслянистая лужа вокруг дерева стала шире на шагов пять не меньше.

Тяжело вздохнув, я переглянулся с Обжорой.

— Ну, что? Давай это сделаем?

Харн согласно рыкнул и сделал первый шаг, тем самым указывая мне безопасный путь.

Ми, хоть и рвался с нами, я оставил его рядом с Фархасом. Его жизнью нельзя рисковать. И не потому, что он наше связующее звено с троллями.

С каждым шагом приближаясь к порталу, я ощущал его все явственней и отчетливей. И чем ближе я подходил, тем больше понимал — у нас мало времени.

Неожиданно пришла идея активировать «чутье сколопендры» и взглянуть на портал. Когда мой источник опустел на сто шестьдесят единиц маны, перед глазами появилось гигантское пятно угольно-черного цвета. От одного вида на открывшийся вид, у меня перехватило дыхание.

Пятно мерно пульсировало, словно в такт бьющемуся сердцу. Казалось, будто оно дышало. К горлу тут же подступил ком. Зрелища более мерзкого мне еще не приходилось наблюдать.

Легкий толчок в правую ногу меня вывел из ступора. Это Обжора своей чешуйчатой башкой напомнил почему мы сюда пришли.

— Спасибо, братец, — прошептал я пересохшими губами и начал доставать кристаллы.

Благодаря новому умению, была хорошо видна реакция черного пятна на брошенные в него кристаллы. Оно дрожало, тряслось и постепенно понемногу уменьшалось.

— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 6250 единиц! Удачной Охоты!

— Текущее значение: 9530

— Изъято:

— Большой призрачный кристалл (290 шт).

— Средний призрачный кристалл (10 шт).

— Малый призрачный кристалл (30 шт).

— Отныне все доступные товары в любом из арсеналов ордена будут стоить тебе на 70 % дешевле!

— Отныне для других братьев нашего Ордена ты — Легенда!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Жетон Охотника на Чудовищ (1500 шт).

— Как я и ожидал, портал закрыть не удалось. Слишком долго он оставался бесхозным. Орки изрядно загадили его своими кровавыми жертвами. Те призрачные кристаллы, что мы собрали, лишь отсрочили неминуемое.

Все это я сказал, когда вернулся назад к троллям. Об орках умалчивать в этот раз не стал — пусть знают, чья в этом вина.

— Надолго хватит жертвы? — хмуро спросил Фархас.

— Сложно сказать, но на несколько месяцев — точно.

Услышав мой ответ, воины облегченно выдохнули. Заметив мой недоуменный взгляд, старик объяснил:

— Мы боялись, что будет всего несколько часов. Но у тебя получилось.