Видимо, ее уже давно интересовал этот вопрос. Мне бы на ее месте и самому было бы любопытно узнать, каким образом нулевка умудряется использовать заклинания.

― Для активации радужных скрижалей уровень не важен, ― спокойно ответил я.

― Понятно и... Погоди, что?! Хочешь сказать, что тебе выпала радужная скрижаль?!

― Ну да, ― кивнул я. ― Скажу больше, все заклинания, которые у меня есть, я добыл из радужных скрижалей.

Эмбер, вытаращив глаза, хотела было что-то еще спросить, но неожиданно громко закашлялась.

Сделав шаг в ее сторону, я легонько похлопал ее по спине.

― Но как?! ― наконец, прокашлявшись, все-таки смогла выговорить она. ― Я думала, что это все сказки!

― Я точно не знаю, ― задумчиво произнес я. ― Может, это потому, что я багнутый ноль. А может все дело в крови древних. Хотя, скорее всего, и то, и другое.

― Ты потомок древних? ― ошарашенно прошептала Эмбер. ― Ты... Ты...

― Знаешь, ― мягко перебил я ее. ― Мне до сих пор сложно определиться, рад я этому или нет.

Эмбер решительно набрала воздуха в легкие. Хе-хе… Ну, Эрик, держись. Сейчас засыплет вопросами. Но быстрые шаги на лестнице отвлекли рыжую лису. А спустя мгновение в проеме двери показалась довольная Оникс.

― Слила еще три тысячи маны! ― гордо сообщила она.

Я заглянул в источник замка и ободряюще улыбнулся. За это время мы успели заполнить его маной больше чем на четверть.

― Этого нам хватит? ― подскочив к парапету поинтересовалась Оникс.

Я усмехнулся. Вот же непоседа. В отличие от более спокойной Эмбер, эта юла уже раз сто оббежала весь замок. Ее любопытный лисий нос наверняка уже побывал в каждом темном углу.

Больше всего с Обжорой сошлась именно она. Оникс, как и харн, с нетерпением ждала появления кобольдов.

― Надеюсь, что да, ― ответил я.

― А големы? ― торопливо спросила Оникс и совершенно по-детски прижала обе ладошки к груди.

А глаза какие сделала. Хе-хе.

― Будут тебе големы, ― проворчал я. ― Идем.

Громко взвизгнув, Оникс рванула к двери. А спустя секунду мы услышали торопливые шаги на лестнице.

Эмбер, покачав головой, громко фыркнула. Пропуская ее вперед, я незаметно ухмыльнулся. Ну-ну, хочешь казаться взрослой, а у самой вон как глаза горят. Тоже ведь хочешь увидеть, как я буду големов оживлять.

Когда первый стальной гигант, точная копия того, что был в форте «Смелый», спрыгнул с постамента на брусчатку, Оникс громко взвизгнула и подняла обе руки вверх.

― Да-а!!! Еще-е!!!

Будто повинуясь ее крику, свои постаменты покинули остальные големы. Всего во внутреннем дворе замка стояло шесть статуй. Раньше их было много больше, но до нашего прихода дожили только эти шестеро.

Закованные в глухой доспех великаны были вооружены широкими щитами и массивными шестоперами. В этот раз управлять ими было заметно легче. Достаточно мысленного приказа.

― Вот теперь-то мы повоюем!!! ― потрясая одним из своих клинков воскликнула Оникс.

Затем гордо выпятив грудь и расставив широко ноги, она оглядела стальное воинство.

Я хмыкнул. Ну точно генерал. Любопытно, как ты отреагируешь на это. Повинуясь моему мысленному приказу, големы синхронно шагнули вперед и опустились на одно колено перед мелкой воительницей.

О боги! Сколько восторга было в ее глазах.

Справа я услышал, как снова фыркнула Эмбер. Я, улыбаясь, поглядел на рыжую лису, которая, скрестив руки на груди, весело наблюдала за спектаклем, устроенным ее младшей сестрой.

Да, называя их про себя сестричками, я неожиданно угадал. Они действительно были родными сестрами. И по совместительству племянницами Мрака. Их мать ― младшая сестра моего приора. Отсюда и специфические знания, доступные только аристократам. В общем, с двумя такими помощницами, я не боялся попасть в просак на встрече с королевой.

Хм, осталось до нее только дожить.

Хотя интуиция мне подсказывала, что кобольдам мы не по зубам. Помимо големов, удалось активировать еще несколько десятков ловушек, опоясывающих замок. Ну и в крайнем случае, в любой момент можно прыгнуть в портал и перенестись в Лесоград.

Я неожиданно словил себя на том, что мысли об отступлении раздражают. На самом деле нападение кобольдов я прежде всего рассматривал, как возможность пополнить запасы скрижалей и эсок. Откровенно говоря, встреча с гномами меня заботила больше, чем орда диких пещерников.

Помнится, первородная гнома упоминала о предательстве свекрови, и если старуха еще жива, то возвращение разъяренной и жаждущей мести невестки она может не пережить.

Да, у меня есть амулет, который способен открыть любые двери в гномьем царстве, но только лишь при условии, что подарившая мне его, выйдет победительницей в противостоянии с матерью ее мужа.

Короткий насмешливый рык на стене прервал мои раздумья. Это Обжора обозначил свое появление. Мол, он там по горам скачет, а мы тут развлекаемся.

― Хрн! ― уже серьезно добавил он.

― Кобольды зашевелились, ― произнес я и взглянул на небо. ― После заката они атакуют.

Кобольды пришли ночью. Тварей неожиданно было очень много.

Взобравшись на стену, я наблюдал за их приближением. Отсутствие небесных светил для моего ночного зрения не являлось проблемой. Судя по ошарашенному вздоху за моей спиной, лисички тоже хорошо видели в темноте.

Мои телохранительницы, проредив запасы стрел в оружейной, заняли удобные позиции на смотровых площадках сторожевых башен. Оникс, как самая нетерпеливая, уже несколько раз выстрелила в темноту ночи. И, судя по визгам боли, неоднократно попала в цель. Справедливости ради нужно заметить, что не попасть в надвигающуюся серую волну тварей было крайне сложно.

Оглянувшись, я показал ей кулак, мол, не трать зря стрелы, бей наверняка. Та, лишь по-детски изобразив испуг, приглушенно пискнула и спряталась за парапетом. Хотя как раз с боеприпасами у нас проблем не было. Прежний магистр позаботился об этом перед уходом. За что ему низкий поклон.

Эмбер, в отличие от младшей сестры, сохраняла спокойствие. Вернее, делала вид, что сохраняет. И я ее понимал. Уверен, она впервые оказалась лицом к лицу с таким количеством противников. Да еще и в таком меньшинстве. Ничего, пусть обе осознают, на что напросились.

Что же касается меня, то страха как такового не было. За этот год уже насмотрелся на всякое. Тем более, сейчас у меня был четкий план отхода.

Сперва кобольды вляпаются в ловушки за стенами замка. Затем, уже у самих стен, их ждут несколько неприятных сюрпризов. Преодолев стены, в чем я нисколько не сомневаюсь, твари наткнутся на големов. Именно стальные гиганты и прикроют наш отход к порталу. Но и это еще не все. Когда падут големы и кобольды ворвутся в коридоры замка... А впрочем пусть сперва переберутся через стену, а там уже посмотрим. Кстати, стоит ли упоминать, что ни мои лучницы, ни я с Обжорой в стороне не останемся. Мы постараемся обрушить на головы нападающих как можно больше магических «подарков».

Откровенно говоря, у меня были некоторые сомнение насчет ловушек за стенами замка. Учитывая своеобразное умение кобольдов чувствовать камень ― а вокруг нас только камень и был ― напитанные маной капканы можно было попытаться обойти.

Но когда первые ряды нападающих достигли ловушек, и темноту озарили магические вспышки, я понял, что здорово преувеличил возможности пещерников.

А спустя мгновение вокруг замка началось настоящее светопреставление. Серые тела кобольдов, подобно сухим листьям, вспыхивали и в одно мгновение сгорали в ярко-красном пламени. Застывали ледяными статуями. Проваливались в неизвестно откуда взявшуюся трясину. Повисали, словно мотыльки, пронзенные каменными шипами. Падали, хватаясь за горло, отравленные ярко зелеными ядовитыми парами. Но при этом, несмотря на внушительные потери, напора не сбавляли.

Все это время Великая Система исправно сообщала мне о полученных мной скрижалях и эсках. Честно говоря, не ожидал, что будут трофеи за погибших в ловушках. По крайней мере, раньше такого бонуса я был лишен. Ну, раньше я и магистром не был. Похоже, теперь все иначе, что не может не радовать.