Быстро прошелся по списку профессий моих подопечных. Отлично! От десяти до пятнадцати рецептов, чертежей и эскизов на каждого. Быстро заполняю корзину. Сумма особо не бьет по карману.

Дальше. Расходные материалы. Снова выставляю фильтр. О! Тут еще проще. Металлы, дерево, кожа, пергаменты, нитки, краски – цена, можно сказать, бросовая. Быстро нагребаю все по списку. Но немного, все-таки ранец не резиновый. Готово.

Теперь инструменты. Так-с… Тут сложнее. Все предметы в основном рунные. Есть даже зачарованные. Вижу примерно такую же кирку, которой работал в начале своей, так сказать, карьеры.

М-дя… Дороговато… Но оно того стоит. Беру все! Тем более деньги есть. А это, как ни крути, вложение на будущее.

Как ни странно, инструментарий для Лии получился самым дорогим. Продавец выставил все одним лотом. Сразу видно, прежний хозяин серьезно относился к своей профессии. Каждый предмет с руной и несколькими магическими элементами.

Должен заметить, подарки для девочки-художницы я выбирал тщательнее, чем для остальных. Не знаю почему… Может, потому, что она напомнила мне мою Кристу…

Пять кистей и небольшая палитра из альвийского дуба. Три мастихина разного размера и формы, шпатель, два скребка – все из гномьей стали. Тюбики с зачарованной краской семи цветов.

Хотел больше, но, увы, удалось найти только пять «зеленых» эскизов. Как оказалось, у Лии довольно редкая профессия. Так вот, согласно данным эскизов, она может использовать только семь цветов. Ну, ничего, когда Рорг Тарасович вернется, обязательно напрягу его. Уж он-то найдет что угодно.

Похоже, с профами все решил. Осталось посмотреть продукты.

А вот тут случился облом… И не в ценах дело… Они-то как раз терпимые. Проблема в недостатке места в рюкзаке. Шалости системы… Если я захочу перевезти мешок муки, мне придется освободить практически всю сумку. В принципе все логично и продумано, возницам ведь тоже нужно зарабатывать.

Ладно. Мы пока не голодаем. Дрой обещал организовать постоянный отряд охотников и рыболовов. Но это все же полумеры. Проблему с продовольствием надо решать как можно скорее. Опять же, скотину чем-то надо кормить.

Эхе-хе… Кто бы мог подумать, что я, человек, видевший корову только по ТВ, вынужден сейчас устраивать жизнь целого колхоза.

Кстати, о друзьях моих меньших… Смотрю на таймер. Почти четыре утра. Пора. Осталось решить еще одно дело…

Поселок Тикос находится как раз у подножия горы, давшей нам пристанище на эти несколько часов. Впереди Великий океан. Позади Тальская степь. Именно тут мне дали первые уроки верховой езды.

Несмотря на ранний час, поселок живет своей довольно активной жизнью. И неудивительно: если в старом свете сейчас ночь, то за океаном самый разгар дня.

В этот раз решил не мудрить с маскировкой. Просто стараюсь держаться в тени. Иногда замечаю на себе заинтересованные взгляды. А изумлен- ные глаза вон той альвийки пятидесятого уровня, стоящей у входа в магическую лавку, явно говорят мне о том, что мой ник прочитан и узнан…

А вообще, странное ощущение… Неожиданно пришло осознание того факта, что для окружающих меня в данную минуту игроков я являюсь в некотором роде хайлевлом. Ведь по пути к тренировочной площадке так и не встретил никого выше меня уровнем. Это, конечно, разжигает в некотором роде самомнение, но расслабляться не стоит. Народ глазеет, но на контакт идти не спешит. Это хорошо. Главное, зайти внутрь тренировочной базы без приключений.

Впереди трактир. Перехожу на другую сторону улицы. Вон два фонаря не горят. Очень хорошо. Срезаю через темный переулок. Тишина. Воняет гнилыми овощами и мочой.

Дальше небольшой скверик. Много деревьев. Прекрасно… Ускоряюсь. Все-таки отличная экипировка дает ощущение непобедимости. Передвигаюсь быстро и тихо. Сердце готово вырваться из груди.

Последняя стена деревьев, и передо мной небольшая площадь, а на противоположной стороне видны ворота тренировочной базы. Замираю на несколько секунд в тени дерева. Осматриваюсь. В приоткрытые ворота ангара прошмыгнул кто-то низкорослый. Кажется, дуэнд или дварф. За ним не спеша проследовал светловолосый альв с луком за спиной.

Ну, что… Вроде бы все тихо… Вперед…

Площадь пересек в два удара сердца. А вот и ворота… Шаг, и я внутри. Отлично! Можно перевести дух. Нападать пока никто не стал. А здесь в школе верховой езды бои запрещены.

– Так-так, – знакомый голос откуда-то справа заставил обернуться. – Кого я вижу!

Все тот же загар, короткий ежик, раскосые глаза и гладко выбритый подбородок.

– Приветствую, Мастер Ротим! – поздоровался я с хозяином школы. – Рад нашей встрече. И мне приятно знать, что вы запомнили меня.

– Ну, еще бы мне не запомнить рудокопа, решившего еще совсем недавно постичь азы мастерства верховой езды, – с усмешкой на лице ответил Ротим. – Сегодня же я вижу воина, которого с некоторых пор меленвильские власти считают неблагонадежным.

Хм… а вот и все прелести отсутствия репутации. Нет слов, одни эмоции.

Видимо, заметив мое замешательство, Ротим махнул рукой:

– Не берите в голову, Ольд. То, что у вас возникли какие-то проблемы со столичными чинушами, это не моя забота. Кому как не мне знать о капризности власть имущих.

А вот тут я дал маху. Как-то не удосужился почитать на инфопортале историю Ротима. Видимо, в свое время накуролесил мой инструктор.

– Да уж, – делаю понимающее лицо и выдаю: – Сегодня они нас осыпают своими милостями, а завтра…

– А завтра ты уже никому не нужен, и тебя ссылают на окраину степи втолковывать всяким неумехами, где у лошади голова, а где зад… – грустно закончил за меня Ротим.

Ого! Похоже, мужик в обиде на власти. Кстати, мне только сейчас пришло в голову, а ведь Ротим один из немногих НПС, находящихся за пределами Меленвиля и Цитадели. Почему-то я раньше не обращал на это внимания. В каком-то роде такой же изгой, как и я.

– Ну, да ладно, – махнул рукой Ротим. – Лучше поведайте, что привело вас ко мне? Неужели я наконец увижу вашего скакуна?

Наблюдаю хитрую улыбку на загорелом лице. Видимо, он еще в первый раз знал о наличии у меня какого-то животного, просто был предельно деликатен. Хотя о чем это я? Конечно же, знал – он ведь программа… Часть системы Зазеркалья…

Вместо ответа я активировал амулеты призыва. Сперва Шалуна, а затем и Гаврюши.

Раскосые глаза Ротима напоминали сейчас чайные блюдца. Мужчина, кажется, перестал дышать. Замер, словно соляная статуя.

Шалун, не замечая остолбеневшего Мастера, по своему обыкновению принялся за освоение территории. Размером с молодую пантеру, весь в доспехах – да я бы сам впечатлился. Вижу, как в нашу сторону потянулись игроки. Ничего, пусть смотрят. Мне приятно.

Гаврюша, чувствуя мое настроение, привстал на задние лапы и раскрыл в полный размах пепельно-серые крылья. М-да, лунный свет, блеск доспехов – красавец! Что тут скажешь?

Замечаю восхищенные взоры собравшихся вокруг нас игроков. Черноволосая девушка, стоящая напротив, смешно прикрыла рот рукой. Согласен, хе-хе… Это вам не стандартные петы. Это реликтовые звери. Да, я сам до сих пор не могу поверить в свалившееся на меня счастье.

Первым пришел в себя Мастер Ротим. Громко сглотнув, он наконец оторвал взгляд от Гаврюши и оглянулся. Увиденное ему явно не понравилось.

– А вы чего тут столпились?! – прикрикнул он на игроков. – Разве я не дал вам задания? Или вы думаете, что звериное дерьмо исчезнет само собой.

Народ на удивление покорно стал расходиться. Похоже, какие-то важные квесты. Хех, а я в прошлый раз гадал, каким образом это место содержится в идеальной чистоте.

Несколько раз пикнул чат. Кто-то настойчиво стучится в приват. Видимо, кто-то из только что наблюдавших за моими петами. Пардон, но не сейчас.

– Ольд, я отказываюсь верить, – голос Ротима дрожит от волнения. – Это же легендарный Ночной Охотник и Черный Гурон! Как такое возможно?