– И что он попросит взамен? – спросил Лаош.

– Ну, для начала оружие и инструменты.

Шаман оживился.

– А ведь верно! После твоих фокусов у нас теперь есть что предложить ему! Да что я говорю, еще ни в одном клане не было такого оружия и инструментов. Подумать только: и все это создают наши собственные мастера!

– Вот и я об этом… Кого Амай видел вчера? Я тебе отвечу – беглецов, спрятавшихся от опасности. Сегодня посмотри на свой народ, Лаош! Все изменилось. Скажу больше – изменения будут продолжаться…

Мы замолчали… Лаош задумчиво следит за танцем огня. Ежится и вздрагивает, несмотря на жару в шатре.

Я вдыхаю свежий запах вечера и прислушиваюсь к звукам праздника, напористо рвущихся сквозь маленькое вентиляционное окошко.

– А ведь у меня и для тебя есть подарки, – сказал я, поднимаясь и протягивая удивленному шаману два свитка.

– Что это?! – спросил Лаош, дрожащими руками принимая мой дар.

– Купец, продавший мне это, сказал: только обладатель силы сможет разобраться, – уверенно вру я.

На самом деле там два заклинания. Не знаю точно каких, брал те, что не имели ограничений по классу.

Лаош, развернув первый свиток, углубился в чтение. А я тем временем решил выглянуть наружу. Уж больно тут душно.

Народ празднует. Слышна веселая музыка со всех сторон. Дудки, волынки, гусли, барабаны. А ведь чертовски приятно – устроил людям праздник, хе-хе…

Постоял. Подышал… Можно возвращаться…

На мое появление шаман отреагировал поднятием головы.

– Спасибо, Ольд! Это очень полезные заклинания.

Что-то он какой-то грустный… Лицо будто лимон съел…

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет-нет! Что ты! – всплеснул худыми руками старик.

– Тогда почему не вижу радости в твоих глазах?

– Я грущу потому, что одно из этих заклинаний слишком поздно попало мне в руки…

– Что ты имеешь ввиду?

– Помнишь ту магию, которую ты использовал для исцеления сына Дроя?

– Да, – кивнул я, начиная понимать, к чему ведет старик.

– Попади мне в руки это раньше, – Лаош поднял один из свитков, – многие бы выжили…

В середине ночи система разбудила меня приглушенным писком. Широко зевнув, протер глаза. Что там у нас?

– Поздравляем! Ваши воины стали сильнее! С сегодняшнего дня вряд ли кто-то осмелится назвать ваших бойцов сборищем крестьян и ремесленников!

– Ваша награда:

– Звание «Полководец 1-го ранга».

– Свиток «Стена щитов» (1шт.).

– Свиток «Рассыпной строй» (1шт.).

– Свиток «Кабанья голова» (1шт.).

Сон как рукой сняло. Быстро открываю панель управления кланом. Точно! Не осталось ни одного кальта-воина в старой экипировке. А кузнецы-то справились не за четыре, а за три дня! Вот это подарок! Видимо, тоже бонусов нахватались, вот и гонят продукт в два раза быстрее. Ладно, с этим я потом разберусь…

Чувствую, как тело начинает бить легкая дрожь. Глаза разбегаются. Так, Олег Иванович, вдох… Теперь выдох… Берем себя в руки…

Начнем с изучения нового звания. Невольно улыбнулся… Представляю хохот Светы. А ведь она точно будет смеяться… Где я, а где полководец…

Вспомнил такое родное лицо жены. Милые ямочки на щеках. Бездонные, цвета топаза, глаза. Неуклюжий золотистый локон на лбу… Сразу стало как-то тепло на душе. Странно, а ведь в сердце растет уверенность, что все будет хорошо…

Хм… Снова накрыли воспоминания. Взгляд невольно остановился на кнопке «выход»… Нет… Нельзя… Еще много дел…

По-собачьи помотал головой, сбрасывая наваждение. Помял виски. Глубокий вдох-выдох… Работаем…

– Поздравляем! Вы Полководец 1-го ранга!

– Этот день запомнится вам на всю жизнь! Вы сделали первый шаг на пути к славе и величию! Побеждайте врагов, укрепляйте свою армию, и тогда вас ждут успех, новые свершения и звания!

– Важно! Теперь вы можете назначать командиров! Не спешите! Выбирайте тщательнее себе помощников! Это можно сделать всего один раз!

– Награда:

– Моральный дух +35.

– Дисциплина +20.

Интересно… Что-то новенькое… Посмотрим…

Собственно, с «моральным духом» я уже знаком. Прибавка в постоянных тридцать пять единиц очень радует. А вот вторую характеристику рассмотрю детальней.

– Название – Дисциплина.

– Описание:

– Строгое и точное выполнение всеми военнослужащими приказов вышестоящего командования – это один из важнейших столпов воинского искусства. Чем выше значение этой характеристики, тем дисциплинированнее ведут себя солдаты по отношению к своим командирам.

Очень полезная характеристика! Скажу больше, своевременная. Иногда приходится подолгу втолковывать по сути простейшие вещи.

Буду откровенен, поведение кальтов в стычке с темными до сих пор не дает мне покоя. Будто тупые мобы агрились на «танков», когда требовалось действовать на два фронта. Ударь они по магической поддержке игроков, уверен на все сто, результат битвы был бы качественно другим…

Я не рассчитываю на беспрекословное подчинение. Скажу больше, мне не хочется очутиться среди простых машин вроде моих жуков. Пусть эмоциональный фон кальтов всего лишь фикция, но эта иллюзия помогает мне не сойти с ума. Хотя, как я уже говорил, с зеркальными душами не все так просто…

С назначением командиров тоже в точку! Репутация клана – это, несомненно, здорово. Но для того, чтобы клан стал единым организмом, мне нужны более четкие рычаги воздействия. Не такие, как репутационный рейтинг, который, находясь сейчас на высоких позициях, в любой момент может ухнуть вниз… А вот звание, судя по описанию, уже не изменишь. Боюсь представить, как будут сочетаться низкая репутация и высокое звание… Хе-хе… Наверняка так же, как и в реале… Там это правда жизни… Люди, занимающие высокие посты, очень редко имеют высокую репутацию среди населения…

Хорошо… С этим все ясно… Теперь свитки. Фон «серый». Значит, из простых.

Пододвигаюсь ближе к очагу. Тру пальцами уголок одного из них. Кожа. Перевязана тесьмой из какой-то грубой материи грязно-серого цвета.

Что ж… Пробуем развязать… Тяну за кончик. Хм… Пока ничего не происходит… Разворачиваю свиток…

Неопрятный и замызганный кусок кожи. Весь в пятнах неизвестного происхождения. Вот эти бурые похожи на кровь. Края в нескольких местах обожжены.

Дизайнеры слегка перестарались. Загваздали так, что буквы еле разобрать. Как только попытался вникнуть в текст, перед глазами появилось долгожданное сообщение:

– Внимание, полководец! Ты держишь в руках древний трактат «Стена щитов», составленный генералом Утайри Железнобородым в эпоху Черных дождей.

– Важно! Изучить трактат может игрок, достигнувший звания «Полководец 1-го ранга»!

– Желаете изучить трактат?

– Да/нет.

– Естественно, – шепчу я. – Куда же юному полководцу без древних знаний?

– Поздравляем! Вы изучили древний трактат «Стена щитов»! Теперь для ваших воинов словосочетание «боевой порядок» не пустой звук!

– Внимание! Не забудьте поделиться новыми знаниями с подчиненными.

Закрываю сообщение. Грязный кусок кожи отправляется в рюкзак.

Так-с, а это что? В правом нижнем углу появилась иконка с изображением ряда щитов.

– Название – Стена щитов.

– Описание:

– Одно из древних боевых построений, использованное хирдом Утайри Железноборо- дого в войне с Шестилапами в эпоху Черных дождей.