Рорг ухмыльнулся:

– Наивный чукотский юноша. Все только начинается.

– Даже так? – удивился я. – Много чести для одного рудокопа, даже для мастера. Тебе не кажется?

– Уже мастер?! – широко раскрыв глаза, воскликнул Рорг. – Глеб предупреждал, что ты «стахановец» еще тот, но чтобы вот так… М-да-а… Но ты прав, есть подозрения, что нездоровый интерес к твоей тушке вызван не только уровнем мастерства.

Тяжело вздохнув, по старой привычке дотрагиваюсь до переносицы, пытаясь поправить несуществующие очки.

– Знаешь, Рома… Что бы это ни было, я скорее всего соглашусь на условия Танора… Вернее, его боссов. Сам ведь понимаешь, сроки поджимают…

– Много наобещали?

– Мне хватит, – серьезно отвечаю я.

– А пупок не надорвешь? – продолжал ухмыляться он.

– С чего бы это? «Сухая» локация, нормированный рабочий день. Трудись себе на благо клана… Земля и небо – в сравнении с условиями, в которых работаю сейчас…

– Так они тебе и место в клане предложили? – удивился Роман Тарасович. – Шустряки, однако…

– Меня это тоже сперва насторожило, – согласился я. – А потом подумал и пришел к выводу: значит, серьезные намерения у людей.

– Еще какие, – кивнул, ухмыляясь, Рорг.

– Слушай, Роман Тарасович, если есть что сказать – говори.

Рорг тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Для этого и разыскал тебя. Не только пояснить, но и предупредить по мере возможности. Жаль, опоздал… Теперь мониторить будут. Удивлен, как ты вообще смог сюда попасть без провожатых. Неужели на портальный свиток потратился? Ладно. Об этом потом. По твоей наглой бородатой физиономии вижу – меня ждет сюрприз.

Я лишь многозначительно ухмыльнулся в ответ.

– Короче, – Рорг весь подобрался, – думаю, они знают всю подноготную о твоем персе.

– Шантарский постарался… – киваю в ответ.

– Я не о том, – отмахнулся он. – Я о другом толкую. Тут, короче, вот какое дело… Я, как ты знаешь, уже давненько в Стекляшке обитаю. Видел многих топовых игроков еще в «нулевых» портках… Клановые войны застал… Короче, чуть ли не у истоков стоял…

– Помню, ты говорил.

– Хм… Да… Так вот… Помнится, была когда-то у Темных заварушка одна. Драка приключилась будь здоров!

– Я-то тут при чем?

– Дослушай сперва… – нахмурился Рорг.

– Молчу…

– В ту пору Светлые в силе были. На Темную сторону за скальпами как к себе домой ходили. Думаю, это из-за внушительного перевеса зарегистрированных пользователей. Светлая сторона была в моде тогда. Плюс на форумах народ активно кричал, что, мол, Темные – терпилы. И все такое…

– Я так понял, весело им было.

– Ага, – кивнул Рорг. – Но, как говорится, «что нас не убивает – делает сильнее».

– А причина?

– К этому и веду. По слухам, не простой конфликт случился. Делили какой-то крупный замок. На него еще несколько инстансов было завязано…

– М-да… Представляю ажиотаж.

– В итоге, когда все закончилось, несколько десятков кланов прекратили свое существование. Но родились сильнейшие – Каста и Независимые…

– Насколько мне известно, все топовые игроки Темных именно из этих кланов…

– Правильно, – согласился Рорг. – Но есть еще один момент. О нем не все знают. Я в курсе, потому что мониторил те события каждый день. Любопытно ведь было… Кстати, интереса ради попытался найти старые форумы, где обсуждались все подробности того конфликта…

– И?

– Ничего… Поиск ничего не дал, а ссылки, что были в закладках, ведут на новые рекламные сайты.

– Бывает…

– Может, и так… Не спорю… В любом случае это уже загадка, разгадывать которую мне не очень хочется.

– Слушай, Роман Тарасович, ты, конечно, извини, что перебиваю, но каким боком это касается меня?

– Все дело в причине конфликта… – словно не услышав вопроса, задумчиво продолжил Рорг. – Мне это даже в голову не могло прийти… А ведь должен был догадаться… Если не в день нашего знакомства, то когда праздновали твое повышение. Я ведь весь аукцион в тот вечер перелопатил в поисках хотя бы чего-нибудь под твою расу. Только колечко и нашел… Да и то без характеристик… Обычная ювелирка.

Рорг быстро взглянул на мои руки, а потом мне в глаза.

– Кстати, не вижу его у тебя на пальце… Продал?

Под тяжелым взглядом друга я слегка смутился.

– Тут такое дело…

– Ладно, – отмахнулся он. – Об этом потом… Я говорил о причине конфликта Темных… Мы ведь не раз уже обсуждали с тобой феномен «мертвых» рас в Зазеркалье. Так ведь?

– Чего далеко ходить? – соглашаюсь я. – Я и сам из таких…

Рорг в ответ отрицательно покачал головой.

– Не совсем, Олежа… Не совсем…

– То есть?

Почувствовал, как по спине промаршировал полк мурашей.

– Ты не просто единственный представитель так называемой «мертвой» расы. Мы с Глебом считаем, что твой перс вроде ключа.

– Не понял… Ключа к чему?

Дуэнд потер подбородок.

– Понимаешь какое дело… Наверняка это еще у тебя не проявилось…

– Не тяни, Роман Тарасович…

– В общем, есть все основания предполагать, что на тебя завязано несколько серьезных квестов. Это может быть все, что угодно. Скрытый инстанс, какая-нибудь старая шахта, данж… Понятное дело, тебе дико все это слышать, но, если сложить все данные воедино и немного все обмозговать, выходит – программист этот крупно тебя подставил. По глазам вижу, не понимаешь, в чем, собственно, проблема… Сейчас объясню… Как думаешь, из-за кого приключился тот конфликт у Темных?

– Только не говори, что из-за такого же «работяги», как я…

– Ну, там не трудовой акк был. Боевик. Но история с уникальной расой повторилась. Он там резко в гору пошел. Реликтовый шмот, петы, квесты «жирные»… все как полагается. Только вот лидеры кланов тоже не спали. Мигом этого товарища в оборот взяли. А они, как вампиры, – пока всю кровь не высосут, не отпустят. Кстати, тот парень на форумах частый гость был. Все хвастался «плюшками»… А потом будто на Северный полюс переехал, без права переписки… Вот такие вот дела… Короче, как я уже говорил ранее, мы с Глебом пришли к выводу: у тебя все к тому же идет… Эй, ты чего побледнел так? Слышь? Олег, не молчи! Что с тобой?!

Несмотря на «интеллигентно-очкаристый» вид, детство мое было довольно хулиганское. Драться приходилось частенько. Чуть ли не каждую неделю. За очкарика, за доходягу, за карманные деньги… Причин было предостаточно… Проблема в том, что я действительно был тем очкариком и доходягой, каким меня обзывали хулиганы из моего двора. Не в отца комплекцией я вышел… Уверен на все сто – у Глеба, унаследовавшего отцовские пудовые кулаки, таких проблем не было. Но я не молчал. За что был бит неоднократно. Меня даже задевали специально для того, чтобы избить… Чувство безысходности, появлявшееся в те моменты, когда знаешь, что ввязываешься в бой, из которого никогда не выйдешь победителем, снова накрыло меня. Кто-то может возразить, мол, такого не бывает. Всегда есть выход… Так говорят либо очень оптимистично настроенные люди, либо те, которых никогда не избивали в подворотнях до полусмерти…

Однозначно могу сказать: доставшийся мне противник не из моей весовой категории. Победа такому, как я, не светит. Лидеры кланов либо знают, либо догадываются, что мои показатели мастерства – это еще не все сюрпризы. А я наивно полагал, что все из-за профессии. Им, оказывается, нужны данные по энанам…

От осторожного прикосновения к руке непроизвольно вздрогнул.

– Олег, ты как? В порядке? Вон как побледнел…

Молча киваю в ответ.

– Ты это… Не волнуйся, – продолжал успокаивать Роман. – Может, обойдется. А вдруг ложная тревога? Эй, ты чего на меня так смотришь?

Тяжело вздыхаю и устало откидываюсь на спинку стула.

– Ничего не обойдется…

– То есть ты хочешь сказать…

– Именно, – киваю в ответ. – Процесс уже запущен. Будешь удивлен… Именно твоим колечком…

Разговор затянулся до полуночи. Пришлось кое-что рассказать. Не все. Но многое. После закрытия таверны мы отправились в лес подальше от городских стен. Там я познакомил Романа Тарасовича с моим личным зоопарком. Сказать, что Рорг был в шоке, – ничего не сказать. Ошеломленно осматривая Гаврюшу, он не мог поверить своим глазам. «Долгожителю» этой игры просто в голову не могло прийти, что первый «летун» в Зазеркалье достанется какому-то нубу вроде меня.