– Разумеется, – сокрушенно вздохнул Танор. – Этот некто, проявивший излишнее рвение, в силу своего невеликого ума здорово подгадил, как мне, так и всему клану.

Я понимал, что в этот момент все, что говорил Танор, предназначалось не мне.

– И конечно же, мне совершенно ясно, что о доверии пока рано говорить, – продолжал посланник. – Но согласитесь, имеется и некая положительная динамика. И вы сами об этом упомянули. Шпионы нашего клана не проявляли агрессивных действий по отношению к вам. Благо у пославшего их хватило разума на такой приказ.

– Не могу не согласиться, – сказал я. – Острые углы имеются, но Стальная Сотня пока соблюдает перемирие между нами.

– И будет соблюдать! – обрадовался Танор. – Уверяю вас, Олег Иванович, наш клан не хочет войны с Рыжими Совами. Тем более, я вам уже в общих чертах описал положение наших дел. Мы видели насколько эффективными вы можете быть. Бой с ПэКа, затем сражение в ущелье. Хотя правильнее сказать – избиение. И как вишенка на торте – провалившийся рейд топовых кланов темных.

– Темные так не считают, – усмехнулся я.

– Да ладно вам, Олег Иванович! – отмахнулся Танор. – Вы же наверняка видели прессухи Армата и Холода. Какие мрачные рожи у них были. Наши соглядатаи утверждают, что Советы их кланов рвали и метали. Умудриться потерять столько денег, и ради чего? Чтобы разрушить небольшой участок городской стены, которая, как я понимаю, даже не является главной. Ну, еще устроили пожар в одном из кварталов города, последствия которого вы уже наверняка ликвидировали. Уверен, тот квартал выглядит сейчас даже лучше, чем до нападения.

Хм, а ведь он практически слово в слово повторил сказанное Лаошем.

– Мне плевать на разрушения, – холодно произнес я. – Как вы уже заметили, все можно восстановить. А вот потери среди моих людей невосполнимы. Большая часть убитых кальтов являлись обычными гражданскими. Всего погибло сто двадцать кальтов.

– Да, конечно, – изобразил сочувствие Танор, а потом вздрогнул: – Сколько вы сказали?! Сто двадцать? Вот же лживые уроды… А всем наплели – чуть ли не о тысячах убитых НПС-воинах! М-да, похоже, дела у темных еще хуже, чем я думал… Вы позволите обнародовать ваш комментарий о потерях?

– А смысл?

– В сети нет ни одного вашего комментария о случившемся, – пожал плечами Танор. – Было бы неплохо, если бы люди увидели другую сторону медали происходящего.

– С какой стати вас заботит то, в каком свете выглядит «повелитель неписей»? – хмыкнул я.

– Вы, как всегда, задаете правильные и своевременные вопросы, – улыбнулся Танор. – Отвечу просто и без увиливаний. Мы хотим, чтобы наше с вами перемирие переросло во что-то большее.

– Другими словами – решить ваши проблемы за мой счет?

– Частично – да, – не стал отнекиваться Танор. – Видите? Я с вами откровенен.

– Вы так и не сказали о цели вашего прибытия, – проигнорировал я его слова.

– Как я вам уже сказал – мы хотим покинуть светлую сторону.

– И перебраться к темным?

Танор всплеснул руками.

– Боже упаси!

– Значит, Ничейные земли?

– Да, – твердо ответил Танор. – И нам здесь нужен сильный союзник. Торговля, военная помощь – все, на что вы будете готовы.

– А как же ваши земли? Земли ваших игроков? Там ведь сотни шахт, в том числе элитных рудников.

– Продадим, – вздохнул Танор. – Земли, шахты, верфи, замки, корабли – все продадим. И начнем с чистого листа.

– Не жалко? – спросил я. – Столько клановых войн. Я читал, что за каждый перспективный клочок земли разворачивались настоящие баталии.

– Это все уже в прошлом, – ответил он. – Развитие в Зазеркалье не стоит на месте. «Морская гонка» показала, насколько скудны светлые земли. Строительство семи кораблей буквально высосало все соки из нашего клана. В игре появляются чертежи кораблей нового поколения, которые активируют цепную реакцию. Требования меняются. Нам нужны виртуозы добывающих и производящих профессий. Сырья для них не хватает, либо его попросту нет. Все перспективные месторождения расположены в Ничейных землях.

Танор даже раскраснелся. Настолько его речь была эмоциональной. С первого взгляда было ясно, что он не врет. Да и о каком вранье может идти речь? Я ведь уже давно понял и, по сути, предугадал, как будут развиваться дальнейшие события. Просто я не ожидал, что это будет происходить настолько быстро. Я надеялся, что у меня больше времени.

Тем временем Танор продолжал.

– Наш клан всегда был на первых позициях общеигрового рейтинга. На нас всегда равнялись. И не удивительно, что мы первые осознали неизбежность изменений. Объявление о колонизации Ничейных земель показало, насколько мы все отстаем от ритма жизни этого виртуального мира. Мы словно лягушки жили в своем болоте. Каждый уровень был праздником. Давно между собой поделили все территории. Топ игроки превратились в торгашей и супер-звезд на ТВ. За последние несколько месяцев прогресс развития некоторых новых игроков достиг таких высот, который нашим хваленым звездам и не снился. Скажу больше, у нас есть все основания полагать, что без вас там не обошлось. Только вы могли обеспечить тех, никому неизвестных игроков, редчайшими ресурсами.

Заметив выражение моего лица, Танор приподнял руки.

– Олег Иванович, это всего лишь констатация факта. Ничего более. Я лично даже рад, что так произошло. Вам удалось разворошить это сонное царство и открыть глаза нашим лидерам. Скажу сразу, не всем пришлись по душе кардинальные решения. Многие уже покинули наш клан. Но так даже лучше. Остались самые преданные и активные. Балласт, вечно тянувший нас на дно болота, просто оторвался. Теперь мы готовы к следующему решающему шагу, который определит будущее нашего клана.

– Хм, – помял я бороду. – Мне, кажется, уже ясно, что вы задумали. Вы собрались активировать Сумеречный Обелиск.

Танор широко улыбался.

– Олег Иванович, вы абсолютно правы! Мы хотим снова встряхнуть этот мир!

– М-да, уверен, вы понимаете, что собираетесь сделать.

Танор тяжело вздохнул.

– Олег Иванович, я искренне сожалею о том, что всегда ошибался на ваш счет. Если бы не наше и мое, в частности, высокомерное поведение – вы бы сейчас были с нами. Я очень рассчитываю, что есть возможность загладить ту чудовищную ошибку. Сейчас я говорю от имени всего совета Стальной Сотни.

Я на мгновение задумался. Им нужен сильный союзник и сосед. Мне тоже, но им он нужнее. Значит, можно просить что-нибудь существенное. Плюс появление Сумеречной стороны изменит очень многое. Как ни крути, повсюду одни плюсы. Осталось дело за малым – понять насколько я им нужен.

– Есть такая возможность, – наконец, произнес я.

Лицо Танора просияло, но после моих слов начало ошарашенно вытягиваться.

– Цена моей поддержки – все ваши корабли вместе с командами.

– Сколько дней уже прошло с момента вашего разговора? – Глеб, как всегда, был собран и лаконичен. В отличие от того же Романа Тарасовича, мой брат руководствовался не эмоциями, а прежде всего – холодным расчетом.

– Десять дней, – ответил я.

– До сих пор не могу поверить, что именно они решились на этот шаг, – произнес брат. – Ты что думаешь?

– А вот я как раз думаю, что только они и могли решиться на это. По крайней мере, только у Стальной Сотни и хватит ресурсов на эту авантюру.

– Согласен, – кивнул брат. – И как прошел разговор?

– Когда Танор покидал нас, он был не в лучшем расположении духа, – ответил я.

– Причина?

– Мое условие, – откинувшись на спинку кресла, ответил я.

Брат улыбнулся из монитора.

– Я весь в предвкушении.

Я улыбнулся ему в ответ.

– Дело в том, что он так часто упоминал в нашем разговоре о флотилии Стальной Сотни и о том, во сколько обошлось ее строительство, что я просто не смог сдержаться.

Глаза Глеба полезли на лоб, но при этом его улыбка стала еще шире. Эмоции брата – редкое зрелище. Тем оно для меня и ценней.