Лучшего момента и не придумаешь. Зачерпнув ярости из темного источника, я активировал рывок и в одно мгновение оказался за спиной у Змеи. Она в это время безуспешно расстреливала лиловыми сгустками пространство перед собой, превращая камни, окружавшие ее, в кипящую смолу. Воздух буквально звенел от того немыслимого количества силы, что она выплеснула. Находись я сейчас где-то там, где бушевала магия хаоса, мне бы пришлось несладко. Но я на беду разбушевавшейся Змеи находился у нее за спиной.

Резкий взмах – и жертвенный нож, легко пробив змеиную чешую, вонзился прямо в сердце последнего магистра Хаоса.

Нуре-онна приглушенно охнула и запрокинула голову. Ее тело вздрогнуло и выгнулось дугой. Когтистые лапы, бессильно разрывая воздух, попытались дотянуться до рукояти ножа, застрявшего в ее спине. Змеиные кольца резко сжались, а потом, спустя несколько ударов сердца, обмякли.

– Да! – победно объявила Кера, в голосе которой чувствовалось нешуточное волнение. – А теперь призови меня, жрец!

– Я, Эрик Бергман, жрец богини Керы, Порождения Мрака и Ночи, пользуясь своим правом, данным мне Великой Системой, призываю мою покровительницу в этот мир!

Заранее заученный текст, который мне надиктовал Смельчак, я произносил полушепотом над ухом лежавшей у меня на руках Нурэ-онна. Ее змеиный аватар уже исчез, и теперь она была именно той самой женщиной, которую я впервые увидел в Цитадели Хаоса. Помнится, я тогда чуть было в штаны не наложил. Уж больно она похожа на свою погибшую сестру Паучиху. М-да… Еще одна легендарная первородная, можно сказать – персонаж из страшных сказок, погибла от моей руки. Кстати, ни ее сердца, ни крови, я не получил. Видимо, Нурэ-онна еще не до конца мертва. Кхм… Если это так, тогда я ей не завидую.

В следующее мгновение перед моими глазами возник текст.

– Внимание! Вы воспользовались правом жреца на призыв богини (1/3).

– Предупреждение! Своими действиями вы только что нарушили одно из положений древнего договора, заключенного между Орденом Рыцарей Разлома и богами Пяти Пантеонов «о запрете призыва богов»!

– У вас есть 24 часа на то, чтобы исправить ситуацию!

– В противном случае, по истечении отведенного на поиск решения времени, указанный выше договор будет считаться недействительным.

– Внимание! До появления Разлома осталось 23:59:55 часов.

Я невольно сглотнул. Я заранее знал, на что иду, но, когда это наконец случилось, меня здорово встряхнуло.

– Ну и дел мы наворотили, – прошептал я, вглядываясь в лицо Нурэ-онна, которое, кстати, уже заметно изменилось. Кера захватив «оболочку» уже вовсю стремительно трансформировала ее под себя. Нос слегка заострился, подбородок вытянулся, лоб стал выше. Тонкие синие губы Нурэ-онна налились кровью и порозовели. А еще спустя мгновение магистр хаоса, или уже теперь Кера, открыла глаза, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Но это еще не все. Великая Система не осталась в стороне. Перед моим взором маячила короткая, но информативная надпись:

– Внемлите, смертные сего мира! К вам пришла богиня Кера, Порождение Мрака и Ночи!

А вот о таком меня никто не предупреждал. Я ожидал, что это событие будет отдавать пафосом, но никак не рассчитывал на всемирную славу. Но судя по содержанию оповещения – этот текст появился перед глазами каждого смертного нашего мира. Меня всего передернуло, словно пришлось проглотить мерзкого червя.

Кое-как справившись с волнением, я провел ладонью по глазам и снова сфокусировал свой взгляд на богине. Она же, явно наслаждаясь моментом, плотоядно улыбнулась, обнажив острые клыки.

– А вот и я, жрец! Ты рад видеть свою богиню?

Я, не найдя, что ответить лишь скупо кивнул.

– Пф… – Кера закатила глаза, змеиная желтизна из которых уже исчезала. Она стремительно вытеснялась чернотой. Той самой, которая при одном только взгляде пробирала до икоты. – Какой же ты все-таки неотесанный чурбан.

Отвечать я не стал. Лишь поморщился от очередного магического всплеска, эманации которого пробирали до печенок.

Кера все еще лежа у меня на руках, скосила глаза в ту сторону, где продолжался поединок Галлии и Стального короля. И понимающе хмыкнула.

– Если прямо сейчас кто-нибудь из этих до меня доберется – твои старания пойдут прахом. Мне нужно время на адаптацию. Обеспечь мне охрану и поделись энергией.

– Может я тебя в храм перенесу?

– Алтарь почти пуст, – скривилась Кера, внимательно следя за схваткой. – Ты не принес на нем ни одной жертвы.

Я хотел было ответить, что в последнее время только и делаю, что снабжаю ее энергией. Просто кое-кому всегда мало… Но пришлось сдержаться и промолчать.

– Тем более, что беспомощность этой оболочки продлится недолго, – сказала Кера и кивнула в сторону Первоисточника. – Скоро у меня появится очень много энергии.

Затем она перевела взгляд на меня и, прищурившись, спросила:

– Ты как будто не рад? Не вижу счастья на твоем лице.

Я спохватился и выдавил из себя самую широкую и лучезарную улыбку.

– Ну конечно же я рад и безмерно счастлив, моя повелительница! Просто я беспокоюсь о тебе!

Хотя на самом деле я был здорово раздосадован. Сейчас был тот самый момент, когда моя покровительница, без спроса присосавшаяся к моему темному источнику словно пиявка, была уязвима как никогда. По сути, в таком состоянии она была в моей власти. Смельчак вычитал в библиотеке рыцарей разлома, что в период переноса в оболочку бог теряет много энергии. Поэтому жрецы стараются подобрать своим покровителям подходящее тело. С приличным объемом всех источников и высокими показателями характеристик. Проще говоря, более подходящего момента для задуманного мной найти было сложно.

Но именно сейчас я не мог действовать согласно плану. На то было две причины. Эгберт и Альрак. С Керой у меня больше шансов на победу над ними. На Галлию надежды не было. Все это время я краем глаза следил за поединком. И судя по всему, гнома явно проигрывала. Хотя изначально у меня было ощущение, что она разорвет Стального короля на клочки. Альрак просто не позволит этому произойти. Снова этот проклятый лич!

Видимо, все эти эмоции отразились на моем лице, потому что Кера вдруг прикоснулась к моей щеке уже своей ладонью и с насмешкой произнесла:

– Какие же вы все-таки трогательные, смертные.

Похоже, она восприняла мою пантомиму по-своему. Пускай.

Так или иначе, ей это не помешало выкачать из меня половину моих запасов темной ярости. Когда я взглянул на показатели моих источников, то выражение моего лица резко поменялось. Я уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но Кера остановила меня:

– Так надо. И приготовься защищать меня. Твои знакомые уже поняли, что произошло.

Сказав это, она кивнула в сторону Альрака. Когда я взглянул на лича, наши с ним взгляды встретились. Я ожидал увидеть в его глазах все что угодно, но только не радость. Его физиономия, больше похожая на костяной череп обтянутый синей кожей, лучилась счастьем и восторгом.

– Чего это он? – прошептал я пересохшими губами.

Кера поморщилась.

– Вот только не сейчас и не он…

Я перевел взгляд на богиню.

– Что происходит?

– Ты еще не понял? – хмыкнула она и, кряхтя словно древняя старуха, начала подниматься с земли. – Он ведь тоже жрец. И его бог уже давно готовился к Разлому. Договор вот-вот будет нарушен.

– Хочешь сказать?.. – машинально подставляя руку богине, я поднялся вместе с ней.

– Похоже, к нам сейчас пожалует Шха-рас, – произнесла она.

Это прозвучало настолько буднично и одновременно жутко, что я ощутил, как по моей спине пробежал предательский холодок. А ведь в том, что в наш мир сейчас придет один из самых мерзких богов, виноват, похоже, именно я. Бездна…

– Приготовься защищать меня! – прохрипела Кера и шагнула назад. В темноту пещеры. – Он захочет принести меня в жертву, чтобы Шха-рас получил больше силы.