— Время действия 5 часов.

— Радиус 2 метра.

Я довольно потер руки. Выходит, у меня теперь есть, хоть и хиленькая, но защита. Триста единиц для того же Живоглота или пещерного червя, не преграда. А вот крылана или крысюка уже попридержит. Что даст мне время попытаться унести ноги… Кстати, теперь понятно, как Самка Живоглота узнавала о непрошенных гостях в ее пещере.

А вот за возможность восстановить источники, загадочным Высшим силам особый поклон!

С этим все понятно. Берем!

Пора увеличивать источник маны.

— Желаете вложить 10 единиц в характеристику «Интеллект»?

Да!

— Внимание! Ваш магический источник увеличен до 110 единиц.

Отлично! Теперь осталось разобраться с заклинаниями.

— Укажите 1 заклинание «Живоглота», которое вы хотите открыть.

Заклинаний было всего два. Оказывается, я уже с ними знаком. Воздействие одного из них даже успел испытать на собственной шкуре. Называлось оно «Смрадное дыхание Живоглота». Эта гадость попадая в легкие, сбивает концентрацию и снижает скорость передвижения противника в несколько раз. То-то я был похож на муху, попавшую в кисель. Правда, справедливости ради нужно отметить — с таким источником энергии, как у меня, особо не побегаешь.

Увы, «смрадное дыхание» не подходит мне по аналогичной причине, что и та же «кладка яиц». Насколько я понял — магия в этом заклинании является неким усилителем. Все остальное — это природные особенности организма Живоглота. Откровенно говоря, не очень-то и хотелось… Меня и без того люди не особо любят, а если начну «смрадно дышать», как тот Живоглот… Мда… Веселенькая картинка получится… Хотя, вынужден признать — возможность замедлять противника — здорово повышает шансы на выживание в таком месте, как это…

Действие второго заклинания Живоглота мне тоже было знакомо… Фактически, косвенно именно благодаря ему, я являюсь счастливым обладателем радужной скрижали.

— Сокрушительный таран Живоглота.

— Уровень: 0. (0/20)

— Тип: Заклинание.

— Вид: Обычное

— Описание:

— Живоглот при помощи магии, наносит мощный таранный удар по цели.

— Эффект:

— Наносит 45 урона.

— Отбрасывает противника на несколько метров, оглушая его на 10 секунд.

— Минимальные требования:

— Интеллект — 4.

— Расходует 50 маны.

— Примечание:

— Время на перезарядку 20 сек.

— Дальность 7 м.

— Радиус поражения 0,75 м.

Тоже берем! Обязательно берем! Выходит, при условии полного источника маны, смогу нанести два удара! Правда, с таким уроном, против местных обитателей особо не повоюешь. А вот возможность отбросить и оглушить монстра — это очень полезный эффект. Десять секунд на то, чтобы попытаться сбежать — ничтожно короткий отрезок времени, но, все-таки, это шанс.

В общем, надо повышать уровень заклинания… Осталось дело за малым… Хе-хе… Раздобыть огромный мешок с радужными скрижалями…

— Внимание! До разрушения логова осталось: 10 минут.

Я, зевая потянулся и открыл глаза. Пять часов пролетели, как одна минута. Но мне удалось отдохнуть. Скажу больше — чувствую себя новорожденным. Умение, доставшееся мне от живоглота, творит чудеса. Источники полны. И я готов начать поиски выхода из подземелий.

Но сперва надо произвести ревизию котомки. Вчера не до того было. Перед отключкой только и успел, что активировать «логово».

Итак, господа доблестные разведчики милостиво оставили мне всякую мелочевку навроде кресала, фляги и ложки. Сухарями, маленькой луковицей и морковкой они тоже побрезговали.

Остальную еду, а также трофеи за просушку мха они забрали. Кстати, сам мох был на месте. Я даже догадываюсь, кто потрошил мою сумку. Наверняка это был Дэг. Здоровяк ненавидит овощи — особенно лук. А вот сыр, колбаса, вяленое мясо и орехи ему пришлись по душе. Представил, как он жрет сейчас мои харчи… Урод! Чтоб ты подавился!

Теперь по трофеям за самку живоглота…

— Эссенция опыта (10 500 шт).

— Золотая скрижаль Интеллекта.

— Серебряная скрижаль (25 шт).

Все, что удалось заработать до этого дня, увы, утеряно. Вернее, не так… Временно утеряно! Если удастся выбраться отсюда — обязательно предъявлю счет всем подонкам, ограбившим меня! Пока не знаю, как, но я это сделаю!

Несмотря на потери, мои финансовые дела в полном порядке. Одна золотая скрижаль чего только стоит! И это, не считая «серебра» и эсок. Как только доберусь до поверхности — продам все эссенции и часть серебряных скрижалей. Выплачу долг Бардану и вернусь в Орхус. Надеюсь, наш дом еще никто не купил. Уверен, смогу договориться с банком, если не о выкупе, то хотя бы об аренде…

Наскоро перекусил двумя сухарями и половинкой морковки. Аккуратно приложился к фляге. Еду и воду надо экономить. Еще неизвестно, когда удастся пополнить припасы.

Нет, серьезно! Если Мири, Дэг и Чад сейчас жрут мою еду — хочу, чтобы эти гады подавились! Желательно со смертельным исходом!

— Внимание! До разрушения логова осталось: 3 секунды.

Всё… Пора в путь…

Пещера со странным знаком встретила меня тишиной. По правде говоря, ожидал, что на шум сбежится вся флора и фауна этих мест. Но поразмыслив пришел к выводу, что все должно происходить с точностью наоборот. Там, где рычит самка живоглота лучше не появляться. Думаю, в округе на некоторое время из опасностей остались только всякие ядовитые растения. Боюсь даже представить, что за тварь может прискакать на вопли живоглота…

Перед тем как вылезти, сперва осторожно высунул голову… Вроде бы все тихо… Можно идти. Только вот куда?

Хм… Осмотрю-ка я сперва странный знак…

Ого! Ничего себе плесень тут шустрая! Мозаика снова покрылась черной жижей. Кажется, дужку верхнего крючка видно еще меньше, чем до того, как я его очистил.

Возиться с плесенью снова желания не было никакого, но любопытство взяло верх. Тем более, обратной дороги я не знаю. Куда идти без понятия. На карте Мири этой пещеры не было, так, что любая подсказка или хотя бы указатель в любую из сторон — будет очень кстати.

«Стрекоза» довольно быстро справилась с поставленной задачей. Оба рыболовных крючка снова сверкнули белизной мрамора. Кстати, отличный материал. Ни пятнышка от плесени не осталось. Помню, как наш сосед, сборщик податей, жаловался отцу, что в ратуше уже вторую неделю, шумят своими кувалдами и молотками строители. Срывают старый мрамор со стен. Всему виной въедливая плесень. Здесь же ни пятнышка… Девственно белоснежный камень. А ведь этому символу по всей вероятности не одна сотня лет…

Опять эта канавка, что соединяет оба жала. Может, тут раньше тоже были кусочки мрамора? И со временем откололись? Хотя, судя по правильным формам и законченности рисунка — неизвестный мастер видимо так и задумывал свое творение…

Прикоснулся указательным пальцем правой руки к углублению. Довольно гладкая поверхность. Вряд ли такая останется после выпавшего кусочка…

Вот, же! Что-то больно кольнуло палец… На подушечке выступила малюсенькая капелька крови. Может порезался об острые края мрамора? Засунув палец в рот, стал внимательно высматривать злополучный осколок… Нет… Не вижу…

Хотел было уже махнуть на бесполезный знак рукой, как перед глазами выскочило сообщение… От неожиданности неуклюже отшатнуться назад… Оступился и со всего маху хлопнулся на задницу…

— Внимание! Анализ крови: Положительный.

— Метка активирована. Желаете проложить маршрут до следующей метки?

— Стоимость услуги 50 единиц маны.

Забыв о боли, недоуменно хлопая глазами, снова и снова перечитывал странное сообщение… Если и были сомнения о существовании какого-то мифического храма Древних — только что они навсегда испарились.

Похоже у меня, наконец, появился хоть какой-то маршрут… Взвесив все за и против, пришел к выводу, что лучше уж так, чем биться лбом вслепую.

Получив согласие, неизвестная система, немедля опустошила источник маны почти наполовину. Как только это произошло перед глазами возникла небольшая светящаяся стрелка. Она указывала на одну из нор в дальней стене пещеры. Правда при более близком рассмотрении стало ясно — никакая это не нора. Этот тоннель создали гномы.