– Хрн!

Створки дверей распахнулись и в комнату влетела быстрая чешуйчатая туша. Обжора! Хм, мне показалось или он двигался не так быстро, как обычно?

Надо мной нависла огромная зубатая пасть. А в следующее мгновение мое лицо подверглось тщательному вылизыванию. Я, улыбаясь, зажмурился и слегка придержал харна за шею. И о чудо – у меня получилось сдержать его напор!

– Хрн? – удивился Обжора.

– А ты как думал? – усмехнулся дух. – Он теперь сильнее тебя в три раза! Ты для него теперь, как маленький котенок. Кстати, Эрик, будь осторожен. Привыкай, рассчитывать свою силу. Неровен час – еще покалечишь нашего маленького котика.

Клянусь, морда Обжоры сейчас почти по-человечески вытянулась. А нижняя челюсть усеянная острыми зубищами отвисла от изумления.

– Как все прошло? – прочистив горло, спросил я.

– Сам взгляни, – предложил Смельчак и немного смущенно добавил: – Только сильно не удивляйся.

Я открыл свои параметры и пробежался взглядом по всем основным параметрам.

– Уровень: 65.

– Разум: 359

– Сила: 3381.6

– Ловкость: 3339.4

– Выносливость: 3250

– Здоровье: 3250

– Интеллект: 3280

– Мудрость: 1500

– Воля: 628

– Регенерация: 500

– Скорость: 560

– Меткость: 540

– Источник жизни: 70 000

– Источник энергии: 70 000

– Источник маны: 250 000

– Темный источник: 150 000

Закончив чтение, я поднял голову. Правильно расценив мой взгляд, дух начал объяснять.

– Знаю, ты ждал других результатов. Собственно, как и я. Но, как видишь, Великая Система смогла нас удивить.

– Ты же говорил, что у нас хватит ресурсов на восемьдесят уровней, – произнес я.

– Да, говорил, – не стал отпираться дух. – Только мы с тобой забыли об очень важном моменте.

– О каком же?

– О максимальном значении характеристик. И я сейчас говорю не о потолке для каждого уровня. Я говорю сейчас о максимуме вообще.

– То есть, хочешь сказать, что мой максимальный уровень – шестьдесят пять? – озадаченно спросил я.

– Нет, – возразил Смельчак. – Не общий уровень. Его-то ты как раз можешь повышать. А вот уровень характеристик скрижалями уже не повысить. Здесь в игру уже вступают разные артефакты. Кольца, браслеты, доспех и так далее. Может быть есть шанс повышения после использования радужной скрижали. Но с нынешним твоим уровнем шанс получить такую награду ничтожно мал. Это если только сразиться с каким-нибудь монстром с очень высоким уровнем. Кстати, именно поэтому я не стал использовать остальные эски. На шестьдесят пятом шансы добычи выше, чем на восьмидесятом. Согласен?

Я машинально кивнул.

– А вообще, если тебе интересно, – продолжил дух. – По моим расчетам твои нынешние параметры, если бы ты развивался, как обычный человек, соответствуют примерно триста пятидесятому уровню. Все твои заклинания сейчас на максимальном уровне. Плюс я немного поколдовал с кристаллами. Благодаря твоему разуму и воле, я овладел некоторыми техниками. Это долго объяснять… В общем, у меня получилось соединить все твои кристаллы в более объемные формы, что, как видишь, дало заметный прирост всем источникам. Кроме того, пока ты спал, я существенно усилил твою армию големов. Из еле ползающих двуногих кукол мне удалось создать настоящие машины для убийства. Пришлось распотрошить несколько каменных змеев, но оно того стоило. Кстати, кроме той тысячи големов, у тебя есть еще пять каменных змеев. Я смог восстановить еще двоих.

Дух продолжал тараторить, но я его уже не слушал. Я закрыл глаза и прислушался к себе. Что-то изменилось. Я как будто стал другим человеком. Вроде бы тот же Эрик Бергман, но только… Даже не знаю, в чем именно дело.

Тело стало другим. Я понимал, что оно мое, но в тоже самое время чувство необычайной легкости давало осознание кардинальных изменений. Я стал сильнее. Намного сильнее. Вон, Обжора до сих пор меня недоверчиво обнюхивает. Мои чувства обострились. Запахи, звуки, магическое зрение… Как я жил раньше без всего этого?

– Кстати, – вклинился в мои мысли Смельчак. – Тебе стоит покопаться в сокровищнице рыцарей разлома. С твоим новым уровнем там есть на что посмотреть.

– Големы готовы? – спросил я.

– Хоть сейчас в бой, – бодро ответил дух.

Я усмехнулся.

– Смотрю, ты осмелел?

– Я и раньше не был трусом, – возмутился дух.

– Ага, – кивнул я. – Скажешь тоже.

– Вероятно, ты не видишь разницы между осторожностью и трусостью, – важно объявил он.

– Может быть, – пожал плечами я, продолжая улыбаться. – Что изменилось?

– Не что, а кто! – наставительно поправил меня Смельчак. – Ты изменился! Теперь, чтобы тебя убить, нужно очень постараться. И это мне придает уверенности! Понимаешь, в чем разница?

– Ах, вот оно в чем дело! – передразнивая его тон, произнес я.

– Конечно! – и не подумав смущаться, ответил дух. – Кстати, если уж на то пошло, я по-прежнему против участия в войне! Взгляни на себя в зеркало. Сейчас любая девушка будет счастлива связать свою судьбу с таким красавцем. Богатый! Могущественный маг! Да любой граф или герцог будет рад отдать за тебя свою дочь. Да что я говорю. У тебя есть все шансы породниться с королевской семьей! Только представь, какие перспективы открываются перед тобой.

– Похоже, я все-таки поторопился в своих оценках на твой счет, – хмыкнул я. – Ты нисколечко не изменился. Эду!

– Да, мой господин! – дух-привратник тут же появился посреди комнаты.

– Я проголодался.

– Вас понял, мой господин, – с легким поклоном ответил Эду. – Прикажете подать ужин сюда или накрыть в обеденном зале?

– Завтрак, – с удовольствием потянувшись, произнес я. – Хочу позавтракать в той беседке у пруда.

– Я вас понял, – широко улыбнулся Эду и с поклоном растворился в воздухе.

А в следующее мгновение ночной мрак рассеялся и в окна моей комнаты заглянули веселые солнечные лучи.

Двумя пальцами я слегка отодвинул край тяжелой портьеры с золотым вышитым вензелем гостиницы и аккуратно выглянул в окно.

Перед этим я долго думал, куда именно открывать портал. Мне приходилось бывать во многих частях Стенборга, но они, в основном, являлись публичными местами. Верхний королевский дворец тоже отпадает. Прежде чем ввязаться в драку, нужно как следует осмотреться.

И тут я вспомнил о моем номере в центральной гостинице. Чем не место для перехода? Оставалось надеяться, что гостиница уцелела после городских боев. Когда в арке портала замаячила знакомая обстановка, я довольно улыбнулся. Кресла, кровать, столик, шкафы – вся мебель стояла там же, где и в прошлый мой визит. Война не потревожила тихий уют этого места. Лишь тонкий слой пыли, накрывший все вокруг, свидетельствовал о том, что хозяевам гостиницы сейчас не до уборки.

– Докладывай, – тихо произнес я, разглядывая полуразрушенные дома столицы.

Мы уже здесь вторые сутки и должен заметить – в Стенборге довольно тихо. Лишь иногда можно увидеть небольшие отряды фрадийских копейщиков, марширующих по узким улочкам города. Кстати, некроморфы и умертвия в этих отрядах тоже присутствуют. Значит, люди знают, что помогают некромантам. Следовательно, ни о каком снисхождении с моей стороны к этим уродам быть не может.

– Стальной король и Альрак под землей, – доложил дух. – Орда некроморфов штурмует последние рубежи гномов. Далеко просочиься мне не удалось. У лича очень сильная аура.

– Правильно, – кивнул я. – У него там может быть чуткая сигналка. Им пока незачем знать о нашем прибытии. Что там у них в тылу?

– Тыл прикрывают двое гигантов. Оба первородные. Там же находятся четыре тысячи фрадийских копейщиков. По сути, люди сейчас не готовы к бою.

Я хищно улыбнулся.

– Ну что же, давай заставим их пожалеть о том, что они пришли в этот город.

Одним взмахом я раздвинул тяжелые портьеры, вызвав лавину пыли, затем распахнул настежь массивные створки окна и вышел на балкон. Оперевшись локтями на перила балюстрады и глубоко с удовольствием вдохнув полные легкие морозного воздуха, я медленно огляделся.