– Они у ворот! – Крик наблюдателя со стены потонул в дружном многоголосом зверином вое, холодящем кровь в жилах. Стрелы, короткие копья, арбалетные болты сыпались за стену, будто смертельный ливень. Первый визг и рев боли раненых тварей был радостно встречен кальтами. Они яростно сотрясали оружием, выкрикивая проклятия на голову атакующим…

Секунда – и брок отвел гигантские руки, приготовившись к броску…

Бурый был огромен! Его дикая и первобытная ярость завораживала взгляд. Массивное, но в то же самое время и гибкое тело. Коричневая, почти черная шерсть с еле видимыми седыми пятнами на морде… И глаза… Его глаза горели пламенем гнева и торжества!

На мгновение я даже залюбовался этой тварью, молнией выскочившей из проема. Он остановился, гордо воззрившись на свою добычу. Весь его вид говорил, что врагам осталось жить недолго.

Несколько ударов сердца – и в проем гибкими мощными тенями один за другим проскальзывали другие оборотни – не такие крупные, но не менее злые и голодные. Они с грозным ревом неслись, не останавливаясь, прямо на строй сомкнутых щитов и выставленных вперед копий. Некоторые из них истекали алой кровью. Стрелы и копья торчали из мощных боков, но оборотни, невзирая на смертельные раны, рвались в бой.

Молниеносный прыжок, и Бурый уже впереди несущейся стаи. Мгновение, и произойдет столкновение…

Крик Дроя прилетел сквозь вязкую пелену остановившегося времени за мгновение до столкновения:

– Ольд! Сейчас!

Руки-ковши пришли в движение.

Баммм!

Я всем телом почувствовал, как сорвался в полет смертоносный рой острых камней.

Баммм!

Еще один ковш дернулся.

Дрой все правильно рассчитал. Когда камнемет сработал, почти вся стая уже находилась внутри за стеной. Спустя два коротких мгновения, ровно столько броку понадобилось на выстрелы, оборотни перестали существовать. Рой камней буквально перемолол их тела в мясной кровавый фарш. Не пришлось даже заряжать по новой. Все еще дергающиеся в смертельной агонии тела тут же были нашпигованы стрелами… Чистая победа…

Я смотрел на весь этот ужас и понимал, что еще чуть-чуть и сойду с ума. Сейчас, как никогда, хочется вдавить до упора кнопку «выход»…

Помотав головой, устало протираю глаза. Бери себя в руки, Олег Иванович. Еще море работы…

Дрой с важным видом руководит восстановлением ворот. Мы переглянулись. Кивнули друг другу, мол, все в порядке – будем жить… Эх, вот бы нам отгрохать стену, как в Цитадели! Да ворота к ней из стали метра эдак три в ширину, не меньше! М-да… Мечты… Пора спускаться на землю и браться за работу, но сперва короткий отдых. Просто прилечь и закрыть глаза на пару минут моей нежной психике не повредит.

Шагая к шатру Дроя, я проходил мимо полуразвалившегося сарая. Шел и мечтал, как завалюсь сейчас спать, и не сразу заметил кое-что необычное. Когда понял, что, собственно, увидел, остановился как вкопанный… Это была дверь. Ну, дверь и дверь, сказал бы кто-то… и был бы прав, если бы не одно веское «но». Эта дверь была сделана из пластика… Обычная такая… Белого цвета… Офисная дверь…

Смотрю на изделие из реальной жизни и диву даюсь. Насколько же я вжился в эту роль, что вид обычного куска пластика вводит меня в ступор…

Хотя моя реакция вполне объяснима. Среди кровавого фэнтезийного мира увидеть чистенькую офисную дверцу… Дурдом…

Мои кальты ее будто не замечают. Проходят мимо.

Олег! С какого перепугу они ее будут замечать?! Это ведь сделано для тебя! Включай уже мозги, бери себя в руки и тяни за ручку! Боссы Зазеркалья имеют что тебе сказать!

Медленно подхожу поближе.

Ха! Знакомый номерок…

Синяя табличка с золотистой единичкой по центру. Она…

Уже зная, что увижу внутри, легонько толкаю дверь.

Те же офисные шкафы. Коробки с бумагами. Принтер. Черный монитор. Пластиковые окна. Я шагнул посмотреть, что там…

В этот раз за окном море. Золотисто-желтый пляж усеян тушками отдыхающих. Разноцветные грибы-зонтики беспорядочно создают подобие тени.

По лазурной глади мчатся водные мотоциклы. Чуть дальше на волнах покачиваются небольшие яхты и лодочки.

Народ плещется в волнах. Ныряет. Греется на солнце.

Я громко сглотнул… Хочу туда!

Слышу, как открылась дверь в дальнем углу. Нехотя оборачиваюсь.

Передо мной замер седой как лунь мужчина. Но не старый. Лет сорока пяти. Коротко стриженный. Гладко выбритый.

Волевой подбородок. Умные глаза. Ростом примерно метр восемьдесят. Довольно широкоплеч. Военная выправка. Острый, изучающий взгляд.

– Добрый вечер, Олег Иванович! – закончив играть в гляделки, поздоровался он, а затем представился: – Меня зовут Сергей Сергеевич.

– Кому добрый, – усмехнулся я, кивая в сторону окна, – а кому и не очень.

Мужчина, пропустив мои слова мимо ушей, указал на черный офисный стул:

– Присаживайтесь.

И сел сам.

Я, скрипя и гремя экипировкой, последовал его примеру.

– Олег Иванович, перейдем сразу к делу. В первую очередь хочу сказать: наша команда восхищена вашими успехами. Человек без должной физической подготовки, без каких-либо навыков, помогающих в выживании, не имеющий никакого представления о подобного рода играх, смог пройти такой путь. Вы здорово удивили всех…

– Благодарю, – удивленно ответил я. – Не думал, что начнете с похвалы. Ожидал головомойки по полной программе.

Седой недоуменно уставился на меня.

Я решил сказать все, что думаю. В общем, меня прорвало:

– Я имею в виду, Сергей Сергеевич, ситуацию вокруг этого чертового Обелиска. Я понимаю, что у нас были определенные договоренности. Вы даете мне кредит на операцию дочери, а я нахожу этот город и активирую кристалл. По сути, я почти по всем пунктам сдержал свое слово. Город и Обелиск нашел. Вон обороняю его изо всех сил. А то, что не захотел совершить массовое жертвоприношение, тут уж увольте. Не с тем связались… Я на такое не подписывался! И не надо мне говорить, что они всего лишь неписи и все такое! Я-то живой! И я не такой человек, который может вот так просто взять и убить две с лишним тысячи людей. Женщин, стариков и детишек. Для меня все это реально. Они мои друзья. Они доверяют мне. Да и если разобраться, кредит я плачу исправно. Шумиху вам здесь создаю. Грех жаловаться… Скоро вон кланы подтянутся… Вообще весело станет…

Последние слова я уже пробурчал.

Седой наблюдал за мной спокойно, без эмоций. Слушал не перебивая, а когда я закончил, он откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок.

– Значит, вы ничего еще не знаете? – вдруг спросил он.

– В каком смысле… – прошептал я, чувствуя, как замерло сердце.

– Дело в том, что те люди, с которыми вы договаривались, больше здесь не работают.

– Что вы хотите этим сказать? Разве… как ее там… Виктория Михайловна не представляла вашу организацию?

– Несомненно. Но Виктория Михайловна здесь больше не работает. Равно как ее начальство. А если уж говорить начистоту, то и сама организация в том виде, в котором вы ее знаете, перестала существовать…

– Позвольте… но банк…

– О! Нет! Вы не поняли. Рефлексбанк продолжает функционировать, и, смею заметить, довольно успешно. Просто произошла смена хозяев…

Я вдруг нервно хохотнул:

– А как же…

– О кредите не беспокойтесь. Ваш договор в силе. Никаких проблем. Вы ведь заключали его с Рефлексбанком? Верно?

– Да, точно.

Фух, отлегло…

– Тогда позвольте спросить… Кто сейчас у руля?

– Это вам знать необязательно. Единственное, что я могу вам сказать, – это то, что попытка получить барыши за активацию новой игровой стороны была причиной ускоренного процесса передачи контрольного пакета акций нам. Скажу больше, Олег Иванович, именно благодаря вам аферу не удалось провернуть в срок.

– Поясните…

– Охотно. Их аналитики просчитались с вашим психопортретом. Они грамотно собрали вам достаточное количество НПС для проведения того ритуала. Но не учли, что вы откажетесь. Эта задержка была решающей для нас. Другими словами, вы выиграли нам время. И мы благодарны.