– Столько лет уже здесь, а все никак не могу привыкнуть к этому виду, – кивает он в сторону темнеющего берега Ничейных земель. – Вы, я так понимаю, Ольд? Мой новый помощник? Я Тронус.

Сказав это, он протянул мне руку. Кстати, несмотря на щуплый вид мага, его рукопожатие было крепким.

– Точно так, – отвечаю я. – «Поступаю в полное распоряжение, пока в моих талантах будет нужда».

Маг громко и весело расхохотался. Видимо, что-то похожее на записку сотника он тоже получил.

– Гард, как всегда, в своем репертуаре, – отсмеявшись, сказал Тронус. – Вы скоро к нему привыкнете, господин Ольд.

– Просто Ольд, – улыбнувшись в ответ, сказал я.

– Договорились, тогда и я просто Тронус, – кивнул он. – Мне сообщили, что вы рудокоп?

– Верно.

– Тогда у меня для вас много работы. Вас это не пугает?

– Напротив. Жду указаний.

– Отлично! Но об этом уже завтра. Вам нужно выспаться. Я знаю, вы здорово поработали сегодня.

Хм… Неплохой вроде бы парень. Надеюсь, мы с ним сработаемся.

– Кстати, – неуверенно начал он. – У меня много свободных комнат, так что, если вы еще не нашли себе угол… Милости просим…

Во взгляде та же неуверенность, что и в голосе, и, что еще странно, – надежда. Я его понимаю. Живет один. Можно сказать, в изоляции, хоть и в центре города. Скучно. Игроки, справедливо полагая, что жить на пороховой бочке не комильфо, естественно, отнекиваются, выбирая более спокойное место для временного пристанища. Судя по тому, что вокруг башни не толпится народ в поисках заданий, поживиться здесь особо нечем.

– Ну, так что скажете? – снова задал вопрос маг.

А что, собственно, я теряю? Сырую нору под казармами? А насчет опасности – система ведь предупреждает об отключении магического щита. Значит, у меня будет время спрятаться, если появится необходимость.

– Я с удовольствием приму ваше приглашение. Надеюсь, сотник не будет против.

– Ну что вы! – всплеснул руками маг. – Он будет только «за»! Я сам сообщу ему об этом!

Лицо так и светится. Вроде как восторг искренний… Хм… Видимо, парень действительно скучает.

– Вам останется только перевезти все свои вещи…

– Omnia mea mecum porto… – пожимаю плечами я.

– Простите? – удивился маг.

– Все мое ношу с собой, – повторил я перевод распространенного крылатого выражения.

– Это какой-то другой язык? – заинтересовался маг.

– Да, латинский, – киваю я. – Древний и мертвый. На нем никто уже много столетий не разговаривает. Эти слова приписывают одному мудрецу.

– Интересно… И?

– Когда его город захватили враги, они пощадили местных жителей и даже разрешили вынести любые вещи. Но при условии…

– Каком же?

Хм… Какой любознательный НПС мне попался. Вон как глаза горят.

– Условие простое. Можно пользоваться только руками. Никаких верховых и тягловых животных. Ни тачек, ни повозок… Только руки.

– О! – улыбнулся маг. – Представляю этих людей, сгорбленных под тяжестью своего скарба! И что же наш мудрец?

– А мудрец… Шагал себе налегке, очень сильно выделяясь на фоне тяжелогруженых сограждан. И когда на воротах солдаты неприятеля, потешаясь над его глупостью, спросили: «Где твои вещи, старик? Неужели за столь долгую жизнь тебе не удалось скопить хотя бы немного богатства?» – Он спокойно ответил, указывая на свой лоб…

– Omnia mea mecum porto! – воскликнул Тронус. – Все мое ношу с собой! Великолепно! Очень остроумно!

Какой интересный НПС. Хотя чему я удивляюсь? Этот маг наверняка входит в сотню самых значимых неписей этой игры.

– Итак, – улыбается маг, – вы принимаете мое приглашение?

– С удовольствием, – повторяю я.

Сообщение системы, откровенно говоря, было для меня сюрпризом. Видимо, от того, что маг казался мне в какой-то степени настоящим. Живым, что ли…

– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Приглашение мага».

– Вы получили: 100 кристаллов тиллила.

А вот это уже сюрприз так сюрприз. Десяток единиц репутации – это очень хорошо.

Тем временем маг продолжал:

– Как я уже сказал, комнат у меня много. Так что выбор за вами.

– Я тут подумал, а есть у вас угол на этом этаже? Уж больно вид открывается завораживающий.

– О! Так вы у нас романтик?! – воскликнул маг.

– Ну, – пожимаю плечами. – В этом аспекте моей души я еще толком не разобрался. Но моя супруга утверждает, что я не совсем потерян для общества.

Тронус снова расхохотался. Я смотрю, разработчики подошли с душой к созданию этого персонажа.

Мы еще долго разговаривали. В основном говорил Тронус. Я только слушал. И вообще вел он себя так, как будто не видел людей уже много столетий.

Маг поведал мне историю возникновения Цитадели, рассказал о великой битве у Черного потока и о знаменитой Марагарской сотне. Оказалось, крепость построена буквально на костях воинов Светлой стороны и здесь есть места, куда уже давно не заглядывал ни один смертный. Например, такие как Катакомбы Задикая, названные в честь одного из легендарных архитекторов той эпохи. Маг утверждал, что никто из ныне живущих не знает, где находятся эти подземные лабиринты.

Пока маг самозабвенно вещал о древних легендах, я открыл список инстансов Цитадели. Ага. А вот и эти «мифические» лабиринты. Ну-ну… Тоже мне, секретное местечко! Теперь глянем чат. Ну, что и следовало доказать… «Катакомбы Задикая» – довольно популярный инст среди игроков. Я насчитал без малого тридцать приглашений в группы для зачистки этого места. Рекомендованный уровень игроков от сотни и выше. Монстры, заблудшие духи древних строителей и защитников Цитадели. На закуску – босс инста, это дух легендарного архитектора. Того самого Задикая, собственной персоной. Короче, то еще местечко. Зачитавшись, я пропустил что-то важное, о чем говорил маг, а тот продолжал:

– …Вот бы мне несколько таких камней для башни…

Я помотал головой и переспросил:

– Что вы сказали?

Маг удивленно уставился на меня.

– Я же говорю. Желтый оникс. Древние источники утверждают, что, когда строители рыли катакомбы, было обнаружено небольшое месторождение этого минерала. Мы, маги, очень ценим этот камень за его особенность накапливать энергию. Вот я и сказал: «Вот бы мне несколько таких камней для башни…» Что скажете?

– Вы только что получили задание «Ценный минерал».

– Награда: Зависит от количества собранных камней.

– Срок: Не ограничен.

– Принять/Отклонить?

Перед сном, порывшись в той куче приложений, что предлагало Зазеркалье, нашел одну очень, на мой взгляд, удобную программу. Называлась она просто, без изысков – «Будильник». Помимо стандартных опций приложение можно было настраивать на разные игровые события и квесты. Например, если игрок получил задание на определенный срок, «Будильник» в зависимости от настройки постоянно напоминал о времени, оставшемся до завершения действия. Либо, как в моем случае, программа должна была сообщить о начале всех эвентов на территории «Окрестности Марагарской Цитадели». В настройках предлагались разные виды способов оповещения. Я на пробу выбрал голосовой. Удивило наличие четырех категорий тона. Учтивый, нейтральный, фамильярный и развязный. Не задумываясь, выбираю учтивый. Другие даже пробовать для интереса не стану. Не хватало еще, чтобы мне хамил какой-то бот. Разве что нейтральный послушаю… Хотя, если будет скучно, посмотрю, что там к чему. Правда, как показала практика, в Зазеркалье скучать не приходится.

Тронус, как и обещал, выделил мне довольно приличную комнату с видом на пейзаж Ничейных земель. В общем, как я и просил…

Обстановка разительно отличалась от казарменной каморки, но и шикарной ее не назовешь. Хм… А ведь я скучаю по моему номеру в гостинице у Гарольда. Халаты, тапочки, душ, в конце концов. Здесь же об этом комфорте можно только мечтать. Правда, все эти радости – всего лишь игры моего разума, не более. Тело-то лежит сейчас в модуле, будто древнеегипетская мумия в саркофаге… В том мире. Настоящем. Там, где моя семья… Перед сном долго рассматривал кнопку «Выход». Этот ритуал уже входит в привычку…