Уже сидя в лодке и наблюдая за удаляющимся берегом, я вдруг подумал, что начинаю привыкать к этому миру. И эти мысли разозлили меня. Я почувствовал себя предателем. Интересно, что чувствовал мой брат? Он ведь в свое время оказался в подобной ситуации. Без возможности увидеть родной дом, маму, отца. У меня было такое впечатление, будто его слова о нежелании навредить родным были ничем иным, как отговоркой. Ему нравилось то место, где он находился. Поэтому он и не возвращался домой. Все-таки он был еще тем засранцем. Оберегал он, как же! Я бы никогда не написал то письмо! Лучше сдохнуть, чем выдать местонахождение родных!
Сжав кулаки, я дал себе обещание. Сперва помогу Барсуку и Ласке, а затем продолжу поиски. Надо сваливать из этого мира. У меня еще много незаконченных дел.
Глава 10
На ночлег устроились на небольшом островке посреди реки. Мы здесь останавливались, когда плыли в Озерный.
После ужина отправил Барсука спать. У него сегодня был сложный день. Пусть отдохнет.
Когда услышал его мерное сопение в палатке, я затушил костерок. Во-первых, ночи уже не такие холодные, а во-вторых, мне без света лучше. Я и раньше не особо часто разводил огонь, а сейчас он тем более мне ни к чему. Вижу в темноте без проблем. Плащ «мародер» отлично согревает, плюс маскирует от постороннего взгляда. Правда, откуда ему тут взяться на этом клочке суши?
Устроившись поудобней, я решил продолжить прерванные эксперименты.
– Внимание! Действие «Очищение Тьмы» прошло успешно!
– Поздравляем! Вы получаете:
– Искра Иномирья (180 шт)
– Уничтожено Орбов Тьмы: 60 шт.
Пять орбов оставил на всякий случай. Вдруг еще пригодятся.
Итак, у меня был выбор. Либо улучшить сразу три артефакта, потратив на каждый по шесть десятков искр. Либо все сто восемьдесят вбухать в какой-то один.
Если в один, то лучше в пуговицу. Она у меня самая ценная. С тремя характеристиками.
Прикинув все «за» и все «против», я решил все-таки начать с пуговицы. А там по ходу дела уже решу, как поступить дальше.
– Внимание! Максимально допустимое количество искр для совершения действия: 10.
– Внимание! Шанс на положительный результат: Высокий!
Уже не максимальный, но все еще высокий. Это обнадеживает.
– Желаете активировать умение, использовав максимально допустимое количество искр?
Давай попробуем.
Спустя мгновение после того, как я дал согласие Великая Система «обрадовала» новым сообщением.
– Внимание! Улучшены следующие параметры:
– Сила +1
– Текущее значение предмета: 10
– Ловкость +1
– Текущее значение предмета: 9
– Внимание! Потери единиц прочности: 150
– Текущее значение предмета: 42/63
Так вот, как это работает. С каждым разом все меньше и меньше улучшений. И теперь я за них расплачиваюсь не только искрами, но и единицами прочности.
Следующие четыре активации принесли мне три единицы ловкости, пять силы и одну разума. При этом пуговица больше не потеряла ни одной единицы прочности, но и не прибавила. Кроме того, появилось новое оповещение, в котором говорилось, что шанс на положительный результат «упал» до «среднего». Полагаю, если продолжу в том же духе, пуговица начнет терять прочность в более ускоренном темпе.
Подумав немного, я пришел к выводу, что лучше пока оставить амулет в покое и перейти к кольцу. Еще минус пятьдесят искр, и в мою копилку прибавилось шесть единиц «силы». При этом кольцу повезло меньше, чем пуговице. Оно пережило две потери прочности на общую сумму в триста единиц.
Осмотрев свои характеристики, я довольно улыбнулся. Сила – сорок три, ловкость – двадцать два. Пора бы озаботиться добычей новых орбов!
Налюбовавшись вдоволь значительно подросшими показателями, я приступил к последнему этапу. У меня оставалось еще восемь десятков искр, которые я решил потратить на «Стрекозу». Если уж и экспериментировать, то лучше это делать с ножом. И это не потому, что мне его не так жалко, как кольцо или пуговицу. Это не так. Все три артефакта для меня одинаково ценны. Просто у «Стрекозы» показатели прочности выше, чем у остальных.
Следующие несколько минут, я только и делал, что перечитывал сообщения и давал согласия на активацию умения. Пять десятков искр повысили урон «стрекозы» до двадцати семи единиц. Без потери прочности. Осталось тридцать искр.
Приступим…
– Внимание! Максимально допустимое количество искр для совершения действия: 10.
– Внимание! Шанс на положительный результат: Средний!
Дав согласие, я получил следующее оповещение:
– Внимание! Улучшены следующие параметры:
– Урон +2
– Текущее значение предмета: 29
– Внимание! Потери единиц прочности: 350
– Текущее значение предмета: 65/81
Могло быть и хуже. Дальше… Предпоследний десяток искр и урон ножа преодолел отметку в тридцать единиц. Еще минус триста пятьдесят прочности.
Не знаю, почему, но перед активацией последних десяти искр у меня начали дрожать руки. Будто сейчас должно было что-то произойти.
– Желаете активировать умение, использовав максимально допустимое количество искр?
– Давай уже покончим с этим, – прошептал я и дал согласие.
– Внимание! Повышена категория предмета до Редкий!
– Улучшены следующие параметры:
– Урон +100
– Текущее значение предмета: 131
Вот это да! Не веря своим глазам, я уставился на свой новый нож. Причем новый – в буквальном смысле слова!
Моя «Стрекоза» изменилась. Клинок увеличился. Стал более хищным. Теперь его нельзя было сложить. Рукоять слегка изогнулась, лучше и удобнее ложилась в руку. Из обычного походного ножа «Стрекоза» превратилась в опасное оружие. Помнится, когда я нашел Обжору, минимальный урон, который он мог нанести ударом лапы, составлял меньше ста единиц.
От переполнявших меня чувств, я глупо улыбнулся. Видели бы меня сейчас родители!
Пока вертел обновку в руках, никак не мог избавиться от навязчивого чувства. Будто что-то происходит, но я не могу сосредоточиться, чтобы понять, что именно.
Ну вот, снова… Что это?
Спрятав нож в рюкзак, я настороженно замер. И прислушался.
Точно. Вот оно! Всплеск на реке. Еле слышимый. Но знакомый. Вот еще один… И спустя определенный отрезок времени еще один. Наконец, до меня дошло, что происходит. В нашу сторону плыла лодка. Судя по сдвоенным всплескам – одна пара весел не больше. Уже совсем близко.
Я уставился в темноту и, спустя мгновение, уже смог различить силуэт приближающейся лодки. Вон борта. А вон и головы гребцов. Первая… Вторая… Третья…
Плывут молча. Со стороны Озерного. Ушлые. Знают, что звуки по воде далеко разносятся. Боятся спугнуть? Но кого?
На мгновение я засомневался. А может я неправ? Может, те, кто плывут сюда, не желают нам зла? Может, они даже не догадываются о нашем присутствии. В любом случае надо будить Барсука.
– А? Что? Где это мы? – проснувшийся Барсук засыпал меня вопросами. – Почему костер не горит?
– Заткнись, – прошипел я. – И слушай.
Нужно отдать ему должное. Хоть и сонный, отреагировал он мгновенно.
– Со стороны Озерного к нам плывет лодка. Кажется, одна пара весел. Стараются не шуметь. Плывут, будто крадутся.
– Фонарь на носу горит? – тут же спросил Барсук.
– Нет, – ответил я. – Плывут в темноте.
– Если не горит фонарь, значит замышляют недоброе. В этих водах, зажигая огонь, ты тем самым показываешь чистоту своих намерений. Ты не боишься, что тебя увидят. Тебе нечего скрывать.
