– Я так понимаю, ты самый старший из вас троих. Слушай меня очень внимательно. Твоих товарищей, увы, уже не спасти. Но ты можешь выжить. Спокойно ответишь на мои вопросы в одном укромном месте, и я тебя отпущу.

Сказав это, я призвал Обжору, который по моему приказу одним ударом лапы размозжил башку второго выжившего ящера. Затем харн навис над тем, с которым я говорил, схватил его за шею и одним движением запрыгнул в открытый мной портал.

Мы стояли посреди одного из залов храма богини Никты на первом уровне. Вокруг было тихо, как в склепе. И не скажешь, что еще несколько дней назад здесь бушевали битвы с подземными монстрами. Кобольды выгребли всю падаль подчистую. Ну и проглоты.

На полу, в нескольких шагах от меня лежали тела троих ящеролюдов. Те два трупа Обжора по моему приказу тоже перетащил сюда. Третий ящеролюд, самый старший только-только начал двигаться. Слетел эффект заклинания.

Трехметровый монстр медленно поднялся во весь рост и оскалился. Но, на удивление, нападать не спешил. Он краем глаза следил за харном, который лениво лежал у моих ног. Правда, горе тому, кто решит, что Обжора не готов к бою. Ящер явно дураком не был.

– Кто ты? И что тебе нужно? – прошипел он.

– Вопросы задаю я, помнишь? – осадил я его. – Итак. Как идут дела у твоих сородичей в эльфийских лесах?

Ящер вздрогнул. Явно что-то знает. Отвечать не спешит. Неужели надеется на то, что сможет победить меня?

– Теряем время, – произнес я и активировал остальные амулеты призыва. – Это чтобы у тебя не возникало ложных надежд.

При виде гигантских змей ящер припал к земле и оскалился. Чешуя на его загривке завибрировала. Хм… Я бы тоже испугался.

– Отвечай! – рыкнул я и придавил его волей.

– Сердце леса набрало силу, – опустив голову, прошипел ящер-людоед. – Мои братья и сестры проигрывают битву за битвой.

– Тогда почему ваши вожди все еще продолжают упорствовать? – спросил я.

Ящер упрямо повел своей приплюснутой башкой.

– Говори! – снова рыкнул я. – Скажешь правду, и я отпущу тебя.

Он затравленно огляделся. Уже почуял, что из темноты на нас смотрят сотни глаз. Кобольды уже здесь.

– Моя королева отправила гонцов за подмогой. Очень скоро в лес эльфов прибудет наша орда.

Я потер подбородок и мрачно кивнул.

– Я отпускаю тебя. Можешь идти.

Ящеролюд, недолго думая, сорвался с места и исчез в темноте. А спустя несколько мгновений по залу пронесся дружный визг. Кобольды начали свою охоту.

Испытывал ли я угрызения совести? Нет. Людоед получит по заслугам. Надо было сидеть у себя в своих джунглях и не высовываться. Если ты пришел на чужую землю, чтобы убивать и жрать местных, будь готов, что в одно мгновение сам станешь добычей.

После того, как вернулся в лагерь союзных войск, первым делом я отправился в расположение отряда барона Берингара Урсуса. Должен отметить, старик оказался деятельной личностью. Пока я слушал графов и баронов, разговаривал с Мади и допрашивал ящеролюда, барон Урсус успел развить бурную деятельность.

Оказалось, что все его бойцы, а также бойцы графа Боарга уже были готовы покинуть лагерь. Не удивлюсь, если узнаю, что ушлый старикан еще перед тем, как заявиться на совет, уже дал команду на сборы. В общем, помедли я еще немного и уже не застал бы моих земляков в лагере.

Кроме дружин Беренса и Боарга в «дозор» выступили еще несколько тарийских баронов вместе со своими отрядами, а также приличным обозом. Получилась небольшая армия – в шесть сотен бойцов.

Далеко эта армия не ушла. Барон Урсус приказал занять оборону на вершине одного из каменных «пальцев» ладони Потрясателя Гор. Опытный полководец и политик он легко разгадал задумку графа Альса. Барон готовился к встрече с теми, кого вскоре должен был выслать по его следам мерзкий генерал.

Я стоял на краю уступа в десяти шагах от кучки баронов и их командиров, которые внимательно слушали наставления своего лидера. Прикрытый пологом невидимости я стоял к ним спиной и наблюдал за суматохой, поднявшейся в лагере союзных войск. Там обнаружили пропажу всех пленников.

Как я и обещал Мади, переправил порталом всех несчастных на Каменную тропу Тогги Йожеля и приказал им дождаться меня.

– Господин, барон! Господин, барон!

Это крикнул один из наблюдателей тарийского отряда. Он засел немного выше, почти на самой вершине скалы-пальца. Тоже заметил нездоровое шевеление в лагере.

– Взгляните! – крикнул наблюдатель и указал рукой вниз.

Бароны и сотники приблизились к краю уступа. И начали всматриваться в происходящее внизу. Солнце только-только показалось из-за горизонта, но видимость уже была нормальная.

– Что там происходит? – спросил виконт Боарг. Парень был бледен и растрепан. Даже после битвы на королевском тракте он не выглядел так жалко, как сейчас. – Они готовятся отправить за нами погоню?

– Вы были правы, мой друг – крякнул один из баронов. Худой старик с рыбьими глазами. Он обращался сейчас к Берингару Урсусу, который, нахмурив седые брови, внимательно следил за беготней в лагере. – Альс, хитрая змея, решил избавиться от нас.

– Мне кажется, вы несправедливы к моему кузену, – попытался защитить родича Аделрик Боарг.

– Не обольщайтесь, юноша, – спокойно произнес барон Урсус. – Готов поклясться чем угодно – Альс приговорил нас к смерти. Но, боюсь, то, что происходит там внизу, происходит не из-за нас.

– Вы правы, господин барон! – произнес я и сбросил полог невидимости.

Одновременно с этим с двух сторон послышалось грозное шипение. Горстка баронов и сотников оказалась в плотном змеином кольце. А над ними зависли огромные зубастые головы полозов.

– Господа, не беспокойтесь! – усмехнулся я, разглядывая бледные лица тарийских дворян. – Я не причиню вам вреда. Можете успокоить своих подчиненных. Поверьте, это в ваших же интересах.

В лагере тарийцев уже вовсю готовились к сражению с неизвестно как появившимися в их тылу гигантскими тварями.

– Вы позволите? – спросил барон Урсус и кивнул на одного из сотников.

– Конечно, – милостиво разрешил я. – Повторюсь, вам ничего не угрожает.

Урсус что-то буркнул сотнику, и тот рванул в небольшой проход, появившийся между змеиными телами. Видимо, побежал успокаивать дружины и координировать возможное отражение атаки.

– Думаю, если бы господин Бергман хотел нас убить, он это уже давно бы сделал. Я прав?

Это мастер Гантрам подал голос. Он все это время молчаливой тенью следовал за своим подопечным виконтом Боаргом.

– Все верно, мастер Гантрам, – кивнул я магу.

Видя, что барон Урсус намерен что-то сказать, я опередил его:

– Все вопросы потом, господа! Я должен выполнить свое обещание!

Сказав это, я начал активировать одно за другим свои самые мощные, бьющие по площади заклинания, при этом щедро напитывая каждое из них темной энергией. И уже в следующее мгновение на ладони Потрясателя Гор разверзлась бездна.

– А вот теперь можем поговорить, – серьезно произнес я и присел на большой булыжник.

Мне стоило труда сохранять спокойное выражение лица. Только что там, за моей спиной моими заклинаниями было уничтожено войско, насчитывавшее почти три тысячи разумных. Сообщения о победах и наградах до сих пор мелькали у меня перед глазами.

Конечно, после подземного храма с его высокоуровневыми обитателями и младшими демонами союзное войско заметно отставало по силе. Было несколько дворян и магов, которые продержались дольше, чем остальные, но и они не смогли противостоять темной энергии Керы.

Горстка тарийских баронов и сотников, которых я фактически взял в плен, с ужасом таращились на происходящее внизу на плато. Кажется, у некоторых добавилось седых волос на голове.

Больше всех был испуган виконт. Да, что говорить, я и сам находился под впечатлением. Я впервые влил столько темной энергии в заклинания. Сверху лагерь напоминал муравейник, который залили кипящей смолой вперемешку с огнем и кислотой. Крики и визги боли умирающих еще долго будут преследовать меня.