Игроков очень мало, а если и есть, то в основном «работяги» уровня «бывалого». «Боевиков» тоже вижу, но мало кто дотягивает до тридцатого. В общем, это место – одно из тех, где все только начинается. К слову сказать, Лутон на фоне этого городишки начинающему игроку покажется мегаполисом.

Несмотря на пастораль, жители Альгара довольно споро передвигаются. Все правильно. Как говорил один из персонажей Джека Лондона, время не ждет! Особенности игры диктуют свои жесткие условия.

Думаю, уже ближе к ночи народу здесь будет побольше. Многие сейчас на охоте – бьют лесных мобов. Травники оккупировали все ближайшие поляны. Ну а мои коллеги так вообще из-под земли не вылезают. Чего в городе сидеть, когда работать надо?

Да уж… Отвык я от подобных пейзажей. Тепло. Приятно светит вечернее солнышко. Очень симпатичная локация, в особенности после сырого Драмена. Именно здесь и предложил встретиться Рорг Тарасович…

Меня сперва здорово позабавило поведение Макса, но когда он начал говорить, многое прояснилось. Я хотел было учинить подробный допрос, но парень лишь ограничился фразой: мол, отец все расскажет. Да он, Макс, особо и не знает ничего. Ему лишь дали задание – передать коротенькое послание, состоящее из нескольких предложений…

Олег, привет! Если ты читаешь это письмо, значит, Максим нашел тебя. Внеси меня снова в свой френдлист, так мы сможем быть на связи. Настоятельно прошу о встрече. К тебе соваться не хочу. Они могут заподозрить. Лучше это сделать на нейтральной территории. Есть маленький городишко, настоящее захолустье, называется Альгар. Встретимся и поговорим! Жду ответа.

Прочитав письмо, я разблокировал френдлист и связался с Романом Тарасовичем. Решили «не тянуть кота за хвост» и увидеться сегодня вечером. Было у меня предчувствие, что эти самые «они» из письма Рорга как-то связаны с появлением скаута Стальной Сотни. Объяснения Макса о том, что в портальных комплексах лучше смотреть в оба и следить за тем, чтобы никто не видел, куда я буду осуществлять переход, только укрепили мою уверенность…

Но порталами пользоваться не рискнул. Тем более что сегодняшний караван из Цитадели в Драмен час назад покинул город. Откровенно говоря, как только узнал о встрече, даже не подумал о порталах…

Навигатор быстро нашел расположение Альгара, а Гаврюша доставил меня туда без каких-либо проблем. Приземлился на одной из полянок, которыми изобиловал местный лес, и уже через минут десять остановился у входной двери таверны «Белый гусь». Именно здесь мы и договорились встретиться…

– Если бы я знал, что на тебя будут глазеть все «работяги» в округе – выбрал бы другое место.

Улыбаясь, оборачиваюсь на знакомый голос.

– Роман Тарасович!

– Привет, Олег! Вот и свиделись!

Мы крепко обнялись, а затем Рорг слегка отстранился, держа меня за плечи.

– А ты изменился. Маскировка под дварфа? Умно.

Пожимаю плечами.

– Стараюсь.

Рорг, улыбаясь, кивнул и потянул меня внутрь таверны.

– Пошли, промочим горло местным пивком и поговорим. – И добавил шепотом: – За тобой следили?

– Нет, – качаю головой. – Уверен на двести процентов.

– Даже так? – удивился Рорг. – Заинтриговал.

– Кто бы говорил, – улыбаюсь в ответ.

Дуэнд дружески хлопнул меня по плечу.

– Ладно, заходим. Чует мое сердце, разговор будет долгий.

Как по канону, Рорг занял столик в самом темном и дальнем углу таверны. Не успели мы устроиться поудобней, как появился официант, быстро принял заказ и так же быстро рванул в сторону кухни. Похоже, мой друг прав: игроки с такой, как у меня, экипировкой – редкие гости в этом городке.

– Олег, прежде чем начнем, хочу передать тебе приветы от твоих, – улыбнулся Рорг.

Чувствую, как сердце учащенно забилось.

– Ты виделся с Глебом?

– Да.

– Как они?

– Светлана и Кристина в порядке. Твоя супруга просила передать: состояние дочери стабильное. Также сказала, они очень скучают. Ждут встречи. Это все, что передал Глеб.

Всегда удивлялся, как много смысла содержится в нескольких коротких и простых фразах. Хотелось бы больше. Всегда хочется больше. Особенно в моей ситуации. Но понимаю брата – осторожничает. Роман Тарасович, по сути, посторонний человек, многого ему не расскажешь. Дела моей семьи никого не касаются, но даже такое коротенькое сообщение – словно глоток свежего воздуха.

– Рома, спасибо тебе… Даже не представляешь, как мне не хватало этого…

Он лишь молча кивнул в ответ.

Некоторое время сидели, не проронив ни слова. Я задумался о своем, а Роман Тарасович деликатно не начинал разговор, давая мне время прийти в себя.

Тишину нарушил официант.

– Господа! Ваш заказ!

С широкого подноса на стол мигом перекочевало несколько тарелок с дымящимся содержимым, пара пивных кружек и два комплекта столовых приборов.

– Приятного аппетита!

Коротко поклонившись, официант снова испарился.

– О! Как раз, кстати! – потирая руки, воскликнул Рорг. – С утра ничего не ел. Твое здоровье!

Мы чокнулись и приступили к трапезе.

– Хм… А здесь обслуживание на высоте, – сообщил Рорг, одобрительно кивая на официанта.

– По крайней мере, не хуже, чем в столице, – соглашаюсь я.

– М-да… Ты у нас парень столичный, – улыбнулся Роман.

– Кто такие «они» из твоего письма? – решил перейти к делу я. – Скауты Стальной Сотни?

– Не только… – кивнул Рорг.

– Шантарский?

– И он тоже. А также представители еще нескольких топовых кланов. Мертвые, кстати, тоже…

– Я удивлен…

Рорг хмыкнул.

– Ты говорил, тебя уже нашли?

– Да. Стальные. Танор.

Рорг кивнул.

– Знаю его. Жесткий тип. Другие не объявлялись?

– Пока нет. Но, судя по выражению твоего… хм… лица… я так понимаю – это дело времени. Кстати, ты знал, что у них в центральных гильдейских конторах есть шпионы?

– Конечно, – кивнул Рорг. – Об этом редко говорят, но кому надо, тот в курсе. Меня тоже регулярно расспрашивают. Я ведь продаю амуницию. По сути, все новички у меня на виду.

– Понятно. А обо мне когда первый раз поинтересовались?

– Да после твоего похода в Паучий грот и началось… Люди Шантарского насели на Макса, мол, ты мой друг, следовательно, мы должны знать твое местонахождение. Я ведь тогда на реабилитации был.

– Плохо со здоровьем?

Рорг хохотнул.

– Ну, можно и так сказать. Уже много лет не могу ходить. Прикован к инвалидной коляске.

– Ты ничего не говорил… Прости…

Роман усмехнулся.

– За что это ты вдруг решил прощения просить? Разве это ты заснул за рулем и на полном ходу вылетел в кювет? Нет? Ну, тогда только попробуй еще раз ляпнуть что-то в таком роде! И не смей меня жалеть! Этого я тоже не люблю. У меня, чтоб ты знал, аллергия на сочувствующие взгляды и на разного рода сопливые разговоры о моем тяжелом бытии. Забудь и не бери в голову. Не заставляй меня жалеть о том, что открылся.

– Все-все, – шутливо поднимаю руки вверх. – Ни слова больше. Я понял.

– То-то, – буркнул Рорг и отхлебнул пива. – На чем мы остановились? Ах да! Шантарский. Глеб рассказал мне, как все было. Вот ведь скотина! Кстати, тебе будет интересно узнать, что после этого случая все наши уволились и переехали в другие города… Хм… Кроме меня… Сам понимаешь, «Рудничок» – моя вотчина…

– Да, понятно, – киваю я. – Глупо бросать такое место… Слушай, мне очень неудобно из-за того, что исчез, так и не объяснив ничего. Ребята, наверное, обижаются?

– Не бери в голову, – махнул рукой Роман. – Не маленькие – понимают, что не хотел подставлять нас под ваш с Шантарским конфликт. Кто мы тебе? По сути – никто. Так, знакомые по игре. Да и то… Короче, не думай об этом. Наоборот, и Фома, и Гриша, и Шурочка тоже… все оценили твой поступок. А шавки Шантарского, смотрю, вообще страх потеряли. Но самое гадкое во всем этом – их не прижмешь, не навредив себе.

– Дело прошлое, – отмахнулся я.