Ваннбург внутренне тоже постепенно преображался. Каменные мостовые и площади, парки, статуи, сады – мастера разошлись не на шутку. До изысков Меленвиля нам было ещё далеко, но уже сейчас Ваннбург, да и крепость на горе выглядели ли не хуже, чем некоторые города, в которых мне приходилось бывать на светлой стороне.

У нас был свой порт. Пусть не морской, всего лишь речной, но уже процентов на сорок построенный из камня. Помимо нашей столицы, в локации подрастало ещё несколько небольших городков, которые еще два месяца назад были обычными хуторами и деревеньками.

Несмотря на внушительное пополнение, рабочих рук все равно не хватало. Планов и проектов было много. В канцелярии постоянно ошивались просители с новыми идеями. Например, одна из таких: построить широкую каменную дорогу, которая бы соединяла Ваннбург и Бонн, некогда небольшое поселение, теперь активно превращавшееся в город. Уже на сегодняшний день его население составляло почти семь сотен кальтов.

Бонн находился на берегу небольшой речушки, которая соединялась с главной рекой Северной недалеко от Западной чащи. Именно оттуда на нашу верфь начали активно доставлять строевой лес. Из-за особенностей русла реки сплавлять корабельные сосны было неудобно, поэтому главный материал судостроителям доставляли по земле на огромных телегах, запряженных мохнатыми носорогами.

Эти гиганты, ещё недавно дикие и опасные, вожака которых довольно долго приручал Пайк, теперь были почти у каждой большой общины. Поход за новым поголовьем за серебряный перевал был успешным. Сейчас в долине паслись многочисленные стада этих мощных зверюг, на деле после приручения оказавшихся не опаснее обычной коровы.

Мое развитие тоже не стояло на месте. За прошедшие несколько месяцев я поднял еще два десятка уровней. Сейчас рядом с моим ником красовалась цифра триста восемьдесят три.

Помимо охоты я активно махал киркой, опустошая шахту с фиолетовыми ресурсами, которые я обнаружил в серебряных горах. За раз мне удавалось собрать всего лишь две сотни камней, затем следовал респаун на двое суток. Иногда удавалось добыть бонусные камни, при виде которых у Романа Тарасовича в буквальном смысле слова светились глаза. Увы, но бонусы начали падать крайне редко. Разработчики явно что-то подкрутили, но я все равно был не в обиде. В моём распоряжении была целая пещера с редчайшими камнями – это ли не мечта каждого рудокопа Зазеркалья?

В перерывах между охотой, работой в пещере и выполнением обязанностей главы клана я активно развивал строку лидерство. Сейчас показатели этого навыка выросли до пяти десятков. Все благодаря муравейникам, которые я старался подсаживать на всех стратегически важных направлениях. В итоге, за четыре месяца я создал вокруг нашей локации приличную систему оповещения. Сейчас, в прямом смысле этого слова, мимо моего внимания не могла пролететь даже муха. Отлично настроенная сигналка информировала меня обо всех передвижениях на нашей границе, как на ее ближних, так и дальних подступах.

Мое развитие как военного механика тоже не стояло на месте. Дневник с чертежами мастера Брольда уже был изучен на восемьдесят процентов. В основном там были чертежи более модернизированных механических существ, которых я уже мог создавать. Кроме того, мне удалось улучшить мой репликатор, который, в свою очередь, начал выдавать в три раза больше энергетических накопителей для метательных машин. Судя по нарисовавшейся тенденции, скорее всего в конце дневника меня ждали чертежи броков и стрелометов следующего поколения, поэтому при каждом удобном случае я старался создавать побольше механических существ, не считаясь при этом с дорогими материалами. Уж очень хотелось поглядеть на то, что мне приготовили в конце дневника.

– Ты считаешь это целесообразным? – нахмурился Лаош.

Только что я объявил ему, что пора готовить ещё один караван, но уже в сторону светлой цитадели. Сперва шаман отнёсся к моим словам с пониманием, но, когда понял в каком направлении я хочу отправить нашу торговую миссию, резко взбрыкнул.

– Да, я так считаю, – твёрдо ответил я.

– Но ведь они же наши враги, – возмутился старик. – Прошло не так уж и много времени с того дня, как мы улепётывали от них.

– Ты забыл, что у нас с ними перемирие? – спросил я. – Ты же тоже был там в тот день, когда я заключал договор о ненападении.

– Ну и что? Что им помешает снова на нас напасть? Ты веришь, что наши договоренности ещё в силе?

– В том-то и дело, что не особо, – ошарашил я старика. – Скажу больше, они обязательно попытаются на нас напасть. Но только это будут не их главные силы. Другими словами, нас попытаются ограбить те, кто ни о чем с нами не договаривался. Светлые, как и кальты, не подчиняются одному правителю. Они тоже разделены на кланы, которые часто воюют между собой. Кроме того, помимо кланов существуют отдельные банды, которые без зазрения совести грабят и тех, и других, наплевав на всякие договоренности и правила.

– Я так понимаю, ты хочешь отправить наш караван именно в то место, где озорничает одна из таких банд? – Лаош, похоже, начал догадываться к чему я веду.

– Именно, – кивнул я. – У нас есть возможность показать нашу силу. По крайней мере, сейчас очень подходящее время. Светлые и темные кланы находятся в стадии передышки. Несколько месяцев назад между ними произошло большое сражение, в котором они потеряли много ресурсов и денег. И самое главное, что хорошо для нас, никто из двух сторон не вышел победителем. Только серьезно потратились.

– То есть караван, по сути, будет не совсем торговым? – хищно усмехнулся старик и прищурил правый глаз.

– Ну почему же? – вернул я ему усмешку. – Товары мы тоже повезем. В основном еду и разные трофеи, что были собраны с монстров. А вот кто будет сопровождать этот караван – это уже другой вопрос.

– Я так понимаю, ты решил собрать всех лучших воинов.

– Всех – не получится, – сокрушённо вздохнул я. – Много бойцов отбывают в Царьград с основным караваном.

– И все-таки я не понимаю, зачем нам это нужно, – покачал головой старик. – С Царьградом все ясно. Это всё-таки кальты, наши родичи, пусть и очень дальние. Пусть давно забытые, но родичи. А вот светлые… Ну вот зачем они нам? Пусть себе воюют друг с другом. Чем больше потеряют своих воинов, тем лучше для нас. У нас же всё хорошо получается. Растем как на дрожжах. А если вдруг захотят прийти, так мы им покажем, что с Рыжими Совами лучше не связываться.

Я тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. Ну вот как ему объяснить, что погибший игрок отправится на перерождение. И что ждать, пока к нам заявится хорошо подготовленная армия – тоже не вариант. Именно сейчас самое подходящее время показать себя как силу.

Дело в том, что ко мне с большой земли поступила информация о сборном отряде пэкашников, выступивших в сторону Ничейных земель. Уже через неделю, максимум через две, они появятся во временном лагере союзных сил, где светлые организовали небольшой перевалочный пункт и стихийный рынок.

Убийцы игроков рассчитывают воспользоваться отсутствием сильных бойцов из топовых кланов, чтобы пограбить и получить опыт. В общем, настало время мелких хищников.

Я же, в свою очередь, хочу провести некую пиар-акцию для повышения авторитета Рыжих Сов, наказав банду ПэКа. Причем весь мой спектакль будет разыгран не только для игроков, но и для неписей светлой стороны. Я решил постепенно восстановить утраченную репутацию с Меленвилем. Не до прежних высот, конечно, но дотянуть хотя бы до нейтральных, чтобы НПС Меленвиля не видели во мне и в моих кальтах врагов.

Лучший способ наладить отношения – спасти светлых игроков от разбойников и грабителей. То, что система зафиксирует мои потуги, – это факт. В Зазеркалье нет ничего неучтенного.

Что же касается перевалочных пунктов и стихийных рынков, скоро таких мест будет появляться все больше и больше. Потому как разработчики не собираются давать доступ аукциону в ничейных землях.