Итак, «мы» больше не были четверкой. Сначала нас стало трое, а теперь остались мы вдвоем с Сяоцинь. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было всего лишь мелкое недоразумение, ведь мы с Лу Ин насквозь пропахли табаком: не было ничего удивительного в том, что классный руководитель это заметил. Однако это нам даже в голову не пришло, мы предпочли обвинить самого близкого друга. Такая уж штука – дружба: стоит лишь на миг закрасться подозрениям, как она тут же рушится навсегда.

Что касается дальнейших событий, которые тебя интересуют, боюсь, мне нечего сказать. Нами словно что-то овладело, только это может объяснить то, что мы вытворяли снова и снова. Сначала мы просто хотели преподать Тан Ли урок и время от времени еще думали, что пора ее простить. Однако постепенно мы отклонились от первоначальной цели, погрузившись в безумство собственных фантазий и зверств. Как только пересекаешь определенную черту, уже никогда не сможешь вернуться к прежнему себе. В конце концов только смерть Тан Ли смогла положить конец этой череде издевательств. Если бы она не погибла той снежной ночью, кто знает, возможно, издевательства продолжились бы до самого выпуска, а мы никогда бы не пришли в себя, искренне уверовав в то, что насилие – это справедливое воздаяние за предательство. Такая вот она, наша история, которая случилась пять лет назад. – Хо Вэйвэй подняла взгляд и глубоко вздохнула.

Голова У Сяоцинь была опущена столь низко, что выражение ее лица невозможно было разобрать в тени свисающей челки. Фэн Лукуй подозвала официанта и заказала две порции цитрусового сока – одну для рассказчицы, у которой пересохло в горле, и одну для себя. Пока не принесли сок, она не задавала вопросов. Хо Вэйвэй была права. Вся эта история ни на йоту не продвигала ее расследование и несла в себе столько же пользы, сколько далекие горные цепи или глубокие морские воды. Что есть, что нет.

– У тебя еще остались вопросы?

– Я бы хотела кое-что спросить у вас об орудии убийства. – Фэн Лукуй помешала соломинкой лед в стакане и продолжила: – Тот складной нож на территорию кампуса пронесла Лу Ин, верно?

Хо Вэйвэй отрывисто кивнула.

– Вы знаете, когда именно и зачем она принесла оружие в школу?

– Полиция и Яо уже спрашивали нас об этом. Я в третий раз отвечаю на этот вопрос, – заметила Хо Вэйвэй. – Тот нож ей подарили друзья не из школы, либо она сама попросила их о таком подарке. А уж что из себя представляют эти так называемые «внешкольные друзья», я думаю, ты и сама догадываешься. В десятом классе Лу Ин отдалилась от той компании, а в одиннадцатом, после инцидента с Тан Ли, вновь сошлась с ними. Понятия не имею, зачем ей вдруг понадобился складной нож. Лу Ин такой человек, она живет инстинктами и, возможно, поначалу сама не знала, на что он ей. Может быть, ей было любопытно, а может, она носила его для ощущения безопасности. В скором времени после того, как она получила нож, она тайком принесла его в школу, но никогда не доставала его при посторонних, даже при нас. Полагаю, для нее он был чем-то вроде талисмана. Недели не прошло после того события с пощечиной, как она принесла оружие к нам и пригрозила Тан Ли, что прикончит ее, если та еще хоть раз осмелится донести на нас.

– Нож и правда исчез до убийства?

– В четверг вечером на неделе за день или два до убийства Лу Ин внезапно спросила нас, не знаем ли мы, где ее нож, и сообщила, что не может его найти. После этого она с яростью допытывалась у Тан Ли о его местонахождении. Лу Ин говорила, что вновь увидела его только после того, как полиция обнаружила его на месте убийства. Полицейская показала ей прозрачный пакет для улик, в котором лежал тот самый нож.

– Как думаете, кто мог украсть нож? У Лу Ин были враги?

Хо Вэйвэй отрицательно покачала головой с унылым выражением лица.

– Если были бы какие-то зацепки, возможно, дело бы не закрыли, поставив пометку «самоубийство». Те, у кого были счеты с Лу Ин, в массе своей не проживали в общежитии, в котором она тоже ни с кем не враждовала. К тому же учащимся в принципе не разрешается приносить на территорию школы ценные вещи, не говоря уже о том, чтобы оставлять их в комнатах, поэтому многие даже не запирают дверь, когда уходят. Сяоцинь, ты же была с нами в тот день, перед тем как мы пошли в столовую, – не помнишь, Лу Ин заперла дверь?

– Я не обратила внимания, вполне возможно, что нет. Она частенько оставляла ее незапертой. Теперь, вспоминая тот день, я думаю, что нож был украден как раз тогда, когда мы были в столовой.

– Короче, – продолжила Хо Вэйвэй, – любая девушка, которая в то время была в школе, могла взять нож. Мы двое могли, Тан Ли могла…

– Похоже, нить, связанная с орудием убийства, обрывается здесь, – заметила Фэн Лукуй. – Следующий вопрос. Вы… нет, Хо Вэйвэй, вы, что вы помните о той ночи?

– В тот день, после занятий, наша школьная команда по волейболу участвовала в соревнованиях, поэтому всех спортсменов собрали для того, чтобы болеть за наших – на самом деле, чтобы заполнить пустые места на стадионе. Соревнование было выездным, поэтому нас всех запихнули в один большой автобус и отвезли на стадион, там мы поужинали в столовой и вернулись в школу. Я очень устала и сорвала голос, поэтому не пошла к Лу Ин и Тан Ли, а отправилась в свою комнату. Сяоцинь уже была там. Я приняла душ и легла спать, как раз когда Сяоцинь заканчивала делать домашнее задание.

– Что скажете, Сяоцинь?

Слушая, как Хо Вэйвэй при обращении постоянно опускает фамилию своей закадычной подруги, Фэн Лукуй по неосторожности допустила такую же оплошность.

– Прости, столько лет прошло, я уже не могу всего припомнить. Тогда для меня это был самый обычный день, поэтому я провела его как всегда, между делом. Кто мог помыслить, что случится такое горе. Если бы я знала заранее, то уделила бы внимание каждой мелочи.

Легкая улыбка от собственной недальновидности тронула ее губы, однако ее плечи не переставали дрожать. Хо Вэйвэй, заметив это, положила руку на ее правое плечо. Возможно, ради спокойствия подруги У Сяоцинь взяла себя в руки и как можно более спокойно продолжила:

– В тот день, поужинав с Лу Ин и остальными, я прямиком направилась к себе, поскольку у меня была куча домашки. Ирония заключается в том, что я очень торопилась доделать ее полностью в пятницу вечером, поскольку договорилась кое с кем из классов младше прошвырнуться по магазинам в воскресенье. Стоит ли говорить, что наша прогулка не состоялась и я до сих пор не виделась ни с кем из них.

– Все ясно, можете не продолжать… – мягко остановила ее Фэн Лукуй. – Итак, в ту ночь никто из вас не был в комнате Лу Ин и Тан Ли. Это Лу Ин решила выгнать соседку из комнаты, верно?

Обе девушки не ответили.

– Завтра я собираюсь поговорить с Лу Ин начистоту. Полагаю, на сегодня достаточно.

Поняв, что разговор окончен, У Сяоцинь направилась в уборную. Фэн Лукуй молилась, чтобы та не ушла рыдать. Как раз в этот момент Хо Вэйвэй вновь заговорила:

– Лу Ин едва ли станет отвечать на твои вопросы, даже в присутствии Яо. Лу Ин враждебно к ней настроена.

– Я даже догадываюсь почему. Это ведь учительница Яо подозревала ее с самого начала?

– Можно сказать, что так. – Хо Вэйвэй коротко кивнула. – Она подозревала всех.

– С этими любителями дедукции столько хлопот…

– Она рассматривала любую версию. Спросила Лу Ин, не была ли кража ножа подстроена ей самой? Это было самое тяжелое время для Лу Ин: ее отчислили, семья разорвала с ней отношения, в одиночку она вкалывала в Нанкине практически за еду. И как раз в это время Яо позвонила и задала этот вопрос ей в лоб. Лу Ин тут же швырнула трубку. Впоследствии она узнала, что учительница Яо таким образом пыталась помочь ей, после этого их отношения немного улучшились.

На середине монолога Хо Вэйвэй У Сяоцинь вернулась из туалета и вновь села напротив Фэн Лукуй. На ее лице не было видно следов слез, но на челке блестели капли воды.

– Самый последний вопрос: вы знакомы с Е Шаовань?