СВИДЕТЕЛЬ НОМЕР ВОСЕМЬ
Хенри Хинчвуд (он же Хинч)
Учитель физкультуры
Да, мы с Джерри Ньюхоллом, бывало, спорили, но я бы на вашем месте не придавал этому особого значения. Ну, не сошлись во взглядах. Разные подходы. Ему подавай большие победы. Голы, сбитые калитки, успешные броски. Я же хочу развить в парнях любовь к спорту. Чтобы они получали удовольствие, играли в команде, соблюдали дисциплину. Но он никогда не видел общую картину.
Вот такой он был, Джерри. Все подай сразу. Хотел уйти на пенсию на коне. Чтобы школа была лучшей во всем, чтобы полный шкаф наград, чтобы оставить после себя солидное наследие. Ну, уж теперь-то его не забудут. Только помнить будут не так, как он хотел.
Его жена может рассказать вам больше, чем я, но у него были крупные планы на пенсию. Испания. У них там дом. Или собирались купить, точно не знаю. Вы не там ищете, если думаете, что это сделал кто-то из учителей. Нам оставалось только ждать, когда он уйдет на пенсию, вот и все.
Теперь отвечу на главный вопрос. Да, когда матч закончился, меня у поля не было, только Джерри Ньюхолл тут ни при чем. Заявляю вполне официально. Но кое-что вам скажу. Насчет секретарши Джерри, Мэндип. Да, вы знаете ее как Мэнди, так ее называл Джерри. Он отрицал, что был расистом, но предпочитал называть ее на английский манер, так что выводы делайте сами. Если честно, я всегда считал его немного придурком. Что мне притворяться? Но вернемся к Мэндип. Вот я вам рассказываю, а мне за это прилетит. Все-таки она частное лицо, но что-то скрывать – это не по мне. Так вот, она не сидела за своим столом весь день, хотя сказала, что сидела. Откуда я знаю? Да потому что она была со мной. Мы уже некоторое время встречаемся, тайком. У нее был буйный муж, и ей показалось, что на день открытых дверей он заявился в школу. Это ее так потрясло, что мне пришлось приглядывать за ней – она надумала уехать из Корнуолла. И собиралась подать заявление об уходе как раз в день, когда Джерри умер. Я не хотел, чтобы она исчезла. Чтобы уехала.
В общем, она ждала меня за павильоном, и я знал, что она там. Подал ей знак, и минут через пять мы встретились в комнате для персонала. Так что на своем месте ее не было минут двадцать. А за двадцать минут много чего может случиться.
Кэти Лейн… вот уж у кого свои причуды. Сказала Мэндип: если та не будет сидеть на рабочем месте – уволит, а Мэндип… ну зачем ей лишние проблемы? Но ей, понимаешь ли, стало совестно, она пошла к Кэти Лейн и сказала, что отлучилась на дольше, чем положено. Хотя знала, что накличет на себя неприятности. Такой вот человек. И, кстати, Кэти Лейн сказала Мэндип, мол, если хочет сохранить работу, пусть стоит на том, что сказала сразу, отходила всего на пять минут, а за это время к Джерри заходила только его жена, Джемма.
Не знаю, что вам рассказала мисс Лейн, но, думаю, она хочет вас убедить, что Джерри убила его жена. А зачем это мисс Лейн? Подумайте.
Глава 29
За шесть дней до бала
Воскресное утро – возможны два варианта. Время тянется, пьешь кофе, просматриваешь газеты. Ешь блинчики. Запиваешь фруктовым соком. На залитой солнцем кухне из приемника звучит классика. Другой вариант – изо всех сил готовишься к предстоящей неделе. Стираешь. Гладишь. Что-то делаешь по дому в последнюю минуту. Кажется, был глоток свободы, и вот уже на пороге следующая неделя, отбирает у тебя последние часы.
– Подумай, Кас! Где ты ее оставил?
– Мама, ты не знаешь, что значит «потерять»? Если бы я знал, где оставил свою биту, она бы не потерялась, правда?
– Не надо умничать, Кассиус.
Аша вытащила из кемпера все – несколько бутылок с водой, пару кроссовок, из которых Кас уже вырос, стопку рождественских открыток, которые забыла отправить в прошлом году.
– Ничего страшного. В школе биты есть, одолжу.
– Дело не в этом, – сказала Аша. – Ты хоть представляешь, сколько все это стоит? Форма, поездки, учебники. Каждая потерянная ручка, каждый школьный галстук, который надо заменить, каждая пара носков. Деньги же не растут…
Аша прикрыла глаза руками.
– Фу. Сдаюсь.
– На деревьях, – подсказал Кас.
– Что?
– Деньги не растут на деревьях, есть такое выражение.
– Знаю, черт возьми, такое выражение! Просто прошу – будь к вещам внимательней. К форме. Покупать тебе новую школьную куртку не буду, моли бога, чтобы погода до конца семестра не испортилась. А биту надо найти!
– На этой неделе мы не играем.
– Знаю, что не играете. Но я прошу найти биту не поэтому.
– Она была при мне, когда я зашел в павильон переодеться, а потом исчезла. Может, кто-то по ошибке унес домой. Зачем делать из мухи слона?
Аша стала укладывать мусор в сумку. Пакеты из-под чипсов, огрызки яблок, фантики от конфет.
– Да, ты прав. Найдется.
Главное, чтобы на ней не было ДНК мистера Ньюхолла.
Утро выдалось теплое, стрекотали газонокосилки. Над забором, отделявшим дорожку Аши от соседей, плыли мыльные пузыри – развлекались дети. Розовато-голубые пузыри поблескивали на солнце и лопались, не долетев до земли. Только что были – и исчезли без следа, позавидуешь.
Как Роза посмотрела на нее в субботу вечером! Аше захотелось заползти под какой-нибудь камень и одновременно залепить Розе пощечину. Сама виновата – зачем напоминать про историю с тортом? Но Роза тоже молодец – как можно рассказывать всем то, чем Пиппа поделилась с ними наедине?
Теперь Аше надо решить: идти ли в полицию и заявить о пропаже биты? Нутром она чуяла: никуда ходить не надо, лучше сделать вид, что о смерти мистера Ньюхолла ей ничего не известно. Расскажи она про пропавшую биту – и полиция сразу вспомнит о ссоре между Ашей и мистером Ньюхоллом незадолго до его смерти. От этой истории ей было не по себе. Она перебралась в Корнуолл, чтобы уйти от проблем, а не вляпаться в новую.
Она заглянула в посудный шкаф под лестницей, прошлась по минному полю комнаты Каса, обшарила кемпер. Кас тем временем заменил дворники на лобовом стекле, проверил давление в шинах. Наивно думать, что корнуолльское лето обойдется без дождя. Так не бывает.
– Держи, – сказала она Касу. – Вот губка.
Они вместе привели кемпер в порядок, вытирая пыль, иногда отскребая от бампера раздавленную мошку или затвердевший кусочек птичьего дерьма.
Она никак не могла прийти в себя после вечеринки у Розы. Пила она меньше других, но ей хватило и этого. Надо было прислушаться к себе и принести пиво, а она вместо этого весь вечер хлебала игристое вино и закусывала солеными чипсами – и то и другое ей противопоказано. Биту для крикета помянули только раз, но в голове Аши она звучала эхом весь вечер. В конце концов она извинилась и ушла домой первой.
Утром она была сама не своя. Возможно, настроение испортилось из-за похмелья, свою роль сыграла перепалка с Розой в чате. Любая мелкая задача казалась невыполнимой, любое решение – опасным.
– Вон еще осталось, – сказала она.
Кас сделал шаг назад, посмотрел, куда она показывала, присел и стал счищать грязь с двери.
– Зачем проверять давление в шинах? – спросил он.
– Можем днем прокатиться в Порткерно.
– Пробки же сегодня.
– Возможно.
Кас стряхнул волосы со лба. Пора стричься. Ей уже сделали замечание в школе – у Каса волосы почти до плеч.
– Расскажи мне про Бенни, – попросила она.
– А что?
– Я слышала, что к тебе пристает он, а не Райан.
– Я на Райана никогда и не жаловался.
– Насколько все плохо, Кас?
Он пожал плечами.
– Да ерунда.
– А если честно?
Он окунул губку в ведро, выжал бурую воду, принялся протирать боковое зеркальце.
– Приставать ко мне он перестал, потому что я не реагирую, но теперь он цепляется к моим приятелям: кто сидит рядом со мной или разговаривает со мной на перемене.
– Ты мисс Лейн говорил?
