– О, здравствуйте! Не знала, что вы придете.

– Я тоже, – быстро вставила Лайла. Что может быть непрофессиональнее, чем пригласить соседей-пенсионеров на стройплощадку?

– Я так понимаю, это твой клуб, Зои? – сказала Эвелин. – Напоминает старый слесарный цех, которым владел мой отец. Конечно, его цех был поэлегантнее, но и тут в целом неплохо. Может, устроишь нам экскурсию?

– Я думаю, Зои сейчас занята другими вещами, – вмешалась Лайла.

Зои мельком улыбнулась ей.

– Я не против провести Эвелин по клубу. Наверняка вы слышали, что на открытии у нас выступает Тедди со своей группой.

Болезненная гримаса проскользнула по лицу Эвелин. Лайла могла поспорить, что Тедди ей о выступлении ничего не говорил. Вероятно, он вообще мало общался с матерью.

Эвелин выпрямила спину.

– Если здесь будет играть группа Тедди, мне определенно надо осмотреться и проверить, годится ли помещение для его концерта.

– С удовольствием покажу вам кухню, – сказала Зои, провожая ее в правую дверь.

Лайла встала ближе к Джасперу.

– Простите, что Беа вам написала, не посоветовавшись со мной. У нее бывает.

Джаспер улыбнулся.

– Я не в обиде. Приятно, когда спрашивают мое мнение.

– А теперь она меня ненавидит, – выпалила Лайла неожиданно для себя самой.

– Уверен, это неправда.

– Правда! Я накричала на нее, а она сказала кое-что, и я не…

Лайла махнула рукой, смущенная тем, что у нее на глазах выступили слезы. Зачем вообще она рассказала ему?

– Вряд ли вам хочется это слушать.

– Мы все говорим то, чего не следует, когда расстроены.

– Да, но я должна держать себя в руках. Я же взрослая.

Джаспер пожал плечами.

– А еще вы человек, а Беа – девочка волевая.

Беа действительно была волевой. Лайла всегда это знала, но после бегства Райана дочь стала еще более упрямой и несговорчивой. Кричать на нее и раньше не имело смысла. Лайла мечтала найти ключик к дочке, чтобы та не сопротивлялась всему, что она говорит.

Взгляд Джаспера застыл, устремленный куда-то вдаль.

– Беа напоминает мне мою партнершу, Джордж. – Он сделал паузу и покачал головой. – Бывшую партнершу. Мы расстались два года назад. Она была эмоциональной и решительной, как Беа, и, как она, увлекающейся. Меня всегда восхищали такие люди.

Лайла давно гадала, был ли Джаспер когда-нибудь женат, есть ли у него дети или другая родня в Ричмонде. Теперь она знала, что у него в свое время были серьезные отношения.

– Сожалею о вашем разрыве, – сказала она.

Джаспер взмахнул рукой.

– Все в порядке. В целом я оправился.

Лайла задумалась, сможет ли она когда-нибудь в целом оправиться. Ей вспомнился последний разговор с Райаном и то, как замерло ее сердце при слове развод. Теперь она просыпалась по утрам, потягивалась, смотрела на лучи солнца на кровати, а потом у нее внутри все сжималось и она возвращалась в реальность. Райан ее бросил. Ей больше не с кем делиться историями о Беа, обсуждать вечеринки, принимать общие решения. Лайле было больно даже не оттого, что она потеряла Райана. Она потеряла семью и будущее, которое планировала для них.

– Мы прожили вместе тридцать лет, прежде чем она ушла. Я был убит, когда она сказала, что хочет закончить наши отношения, но… Джордж не была счастлива. Думаю, иногда я бываю не очень-то сообразительным.

Джаспер невесело усмехнулся. Было ясно, что он до сих пор страдает от их разрыва.

– В шестьдесят два я впервые за десятки лет остался один. Перестал интересоваться работой и ушел из полиции. От меня все равно было мало толку.

– Не верю, – возразила Лайла. – Вы отлично проводите допросы.

Щеки Джаспера порозовели.

– Ну не знаю. Сейчас мне немного стыдно за то, как я себя вел после ухода Джордж. Сидел целыми днями дома, никуда не выходил…

– Я делала точно так же, когда меня бросил муж, – сказала Лайла, преисполняясь сочувствием к Джасперу. Бывали дни, когда она почти не вставала с дивана – не говоря о том, чтобы куда-нибудь пойти.

Джаспер поскреб пол носком ботинка.

– В конце концов все наладилось. Одному мне лучше. Я принимаю плохие решения, только когда слишком привязываюсь к кому-нибудь.

– Я тоже кое-что знаю о плохих решениях. Я бы сказала, что переезд в квартиру Глории – в этот кошмар – и позволение Беа играть в детектива доказывают мою несостоятельность как матери. – Лайла постаралась придать своим словам видимость шутки, но прозвучали они весомей, чем она хотела. Вероятно, потому, что были правдой.

Джаспер нахмурился.

– Вы ошибаетесь. После всего, через что вы прошли… – Он замолчал и посмотрел Лайле прямо в глаза – впервые не отворачиваясь. – Я знаю про мошенничество вашего мужа. Думаю, вы отлично справляетесь. Похоже, вам нелегко пришлось.

– Это точно. – Внезапно Лайле захотелось выпрямиться – как будто с ее плеч упал груз. Когда ей в последний раз говорили, что она хорошая мать, и не обвиняли во всех смертных грехах? Она и сама не помнила.

– Беа столкнулась с враждебным отношением, когда сбежал ее отец. Ей пришлось сменить школу. Но она сохраняет положительный настрой – большую часть времени. Мне думается, это потому, что ее воспитываете вы.

У Лайлы перехватило горло, слезы снова выступили на глазах. Она сморгнула их, не желая смущать Джаспера своей сентиментальностью. Она и не догадывалась, насколько ей нужно было слышать, что с ней все хорошо. Слова Джаспера бальзамом пролились на раны у Лайлы в душе.

– Спасибо, – пробормотала она, как только к ней вернулся дар речи, а слезы высохли. – Это много для меня значит. Иногда мне кажется, я понятия не имею, что делаю.

– По-моему, так иногда кажется всем нам, – ответил Джаспер тихо. – И в этом нет ничего страшного.

Поговорив с Джаспером, Лайла разыскала Беа. Обняла, извинилась за то, что повысила голос, и постаралась не обидеться, когда Беа не извинилась в ответ. Пока Лайла обсуждала с Зои идеи декора для открытия, Беа в углу перешептывалась насчет расследования с Джаспером и Эвелин. По дороге домой, в машине, она приоткрыла матери завесу тайны.

– Сюзанна – мой подозреваемый номер один, – объявила Беа. – Эвелин со мной согласна.

– А как же грабитель и шантажист? Они тоже подозреваемые, – сказала Лайла. Ей не хотелось, чтобы Беа зацикливалась на Сюзанне. После того, что она узнала от Тедди – как Сюзанна напала на Софию незадолго до убийства, – Лайла начинала думать, что Сюзанна и правда могла пойти на преступление. И ни в коем случае не собиралась подпускать Беа к настоящей убийце. Кроме того, Сюзанна могла выгнать их из «Примроуза». Им не стоило конфликтовать с ней, а обвинение в убийстве однозначно было поводом для конфликта.

– Да, но мы не знаем их имен. Сюзанна – наш лучший вариант, – ответила Беа. – Она злилась на Софию за того парня, Джереми, как Элис говорит.

– Но это неточно, – вставила Лайла.

– Нет, но мы знаем, что Сюзанна злилась на Софию. Надо с ней поговорить. В «Она написала убийство» Джессика всегда многое понимает по тому, как подозреваемый реагирует на вопросы.

– Могу поспорить, что Сюзанна отреагирует остро, – сказала Лайла, включая поворотник и въезжая на парковку «Примроуза».

– Вот и Джаспер так говорит. Но Эвелин считает, что поймет, если Сюзанна будет лгать, потому что она в буквальном смысле живой детектор лжи. Она собирается обвинить Сюзанну в убийстве и посмотреть, что произойдет. А я пойду с ней на случай, если Сюзанна попытается сбежать.

– И что ты будешь делать, если Сюзанна попытается сбежать?

– Побегу за ней и остановлю. – Беа выпрямилась на сиденье. – На прошлой неделе я на физкультуре отжалась десять раз.

– И это впечатляет, – медленно произнесла Лайла. – Но тебе нельзя гоняться за людьми или обвинять их в убийстве. Это… это невежливо.

– Мама, детективы – не про вежливость.