– Полиция уже разговаривает с Лайонелом. Если они про тебя узнают, я не стану тебя выгораживать, – предупредил Джаспер.

– У вас слишком мало доказательств, – возразила Рут. – Я в этом уверена. Какие-то старые бухгалтерские бумажки ко мне никакого отношения не имеют.

Лайла уставилась на нее, осознавая, что Рут или кто-то, кого она наняла, похитили бухгалтерские документы из ее квартиры в ночь, когда к ним вломились.

– Так это вы забрались ко мне?

Рут улыбнулась.

– Как домохозяйка на пенсии вроде меня может быть связана со взломом и проникновением? Конечно, я могла бы сделать дубликат запасного ключа, который Глория дала мне незадолго до смерти, понимая, что однажды он может пригодиться. Я могла бы заинтересоваться тем, что за доказательства вы нашли, после того как Эвелин объявила, что вы расследуете ограбления. Но все это чистая теория. Я никогда не стала бы делать ничего подобного.

Лайле ужасно хотелось стереть самодовольную ухмылку с лица Рут за то, что она напугала их с Беа, но времени злиться у нее не было. Она глянула на часы. Через два часа она должна была встретиться со своим адвокатом перед полицейским участком. Лайле необходимо было узнать, что известно Рут насчет ограблений и смерти Софии, – прямо сейчас.

Джаспер прищурился:

– Полиция найдет все это очень интересным.

– Насчет полиции я не волнуюсь, – ответила Рут. – Это я вам уже говорила.

Но Рут волновалась насчет Эвелин – это было очевидно. Лайла ее не винила. Рут покосилась на Эвелин; та кивнула.

– Гипотетически, та грабительница крала только у людей, которые могли себе позволить кое-чего лишиться. Скорее всего, она понимала, что поступает плохо, но, наверное, у нее не было выбора. Возможно, ее муж потерял почти все их деньги на неудачной инвестиции и им нечем было оплатить обучение дочки в юридической школе. – Рут опустила глаза, скрывая слезы. – Это все догадки. Наверняка я не знаю.

Несмотря ни на что, Лайла прониклась к ней сочувствием. На что только женщины не идут ради своих детей!

– А как насчет Софии? Она узнала, что ты грабительница, и сказала тебе об этом? – спросил Джаспер.

Рут недоуменно поморщилась.

– Не понимаю, о чем вы – гипотетически или нет. София ничего мне не говорила. Никто не знал, кто грабитель. Я не имею отношения к тому, что с ней произошло. Меня даже не было в здании, когда ее убили.

– Я читал показания свидетелей по делу Софии, – сказал Джаспер. – Ты в тот вечер была на коктейльной вечеринке. Ты запросто могла выскользнуть оттуда, подняться наверх и убить Софию.

– Я этого не делала! – воскликнула Рут. – Говорю вам: я опоздала на вечеринку, потому что встречалась в паркинге с Лайонелом Гарретом. Гипотетически, конечно.

– Конечно, – кивнула Эвелин.

– Я не могла сказать полиции, где на самом деле была в момент убийства. Вместо этого я им солгала, что все время была на вечеринке. Я вернулась за десять минут до приезда полиции. София была уже мертва. Полиция понятия не имела, где все находились, пока вечеринка продолжалась. Там было темно и многолюдно. Да они и не интересовались. И я не единственная опоздала. – Рут замолчала, внезапно осознав, сколько информации она выдала. – Конечно, все это гипотетически.

– Что вы имели в виду, говоря, что не единственная опоздали? – спросила Лайла.

Рут пожала плечами.

– Я припарковалась перед «Примроузом» и обошла здание сбоку. Надеялась попасть на вечеринку через патио, незамеченная. Но я видела, как кто-то вышел через боковые двери: те, что ведут с лестницы к мусорным бакам. Я спряталась в кустах, подождала, пока она пройдет, а потом присоединилась к вечеринке.

– И кто это был? – спросил Джаспер.

– Хелена Кент.

– Хелена? – задохнулась Лайла.

Рут кивнула, обводя взглядом их ошеломленные физиономии.

– Знаю. Это правда было странно. Она прошла прямо под фонарем над дверью, так что я видела ее лицо ясно как днем. Она запыхалась и держала обувь в руках, но потом обулась, поправила юбку и пошла через патио на вечеринку, в точности как я.

– И ты не говорила полиции, что видела ее? – спросил Джаспер.

– Я не говорила полиции, что опоздала, поэтому нет, я не сказала им, что видела Хелену. Однако я много думала о том, что она могла там делать, – ответила Рут.

Какая-то мысль беспокоила Лайлу – воспоминание, и важное, пыталось подняться из глубин памяти на поверхность.

– Рут, вы помните, что за обувь была у Хелены? – настойчиво спросила Лайла.

Рут задрала брови и задумалась на несколько секунд.

– Ботинки – тяжелые такие, на толстой подошве. Я их запомнила, потому что никогда раньше не видела Хелену в ботинках – только в лодочках или балетках. Еще одна странность того вечера.

Лайла застыла, уставившись на Рут. У нее в ушах будто гром прогремел. Голоса за дверью стихли. Единственное, что она видела, – узкая полоска серебристых обоев на стене перед собой и белый карниз со сколом. Ботинки.

Джаспер схватил Лайлу за плечо:

– В чем дело?

– Когда я смотрела фотографии тела Софии в полицейском деле, мне показалось, там что-то не так, но в тот момент я не сообразила. Это была ее обувь! Совершенно неподходящая. Элис нам говорила, что София всегда носила ботинки «Доктор Мартенс». Она должна была пойти на рок-концерт в ночь, когда умерла. Какая девушка в шестнадцать ходит на рок-концерты в лодочках «Шанель»?

– Лодочки «Шанель» хороши для любого случая, – заметила Эвелин, упуская самое главное.

– И их всегда можно выгодно продать, – поддакнула Рут.

У Лайлы по спине пробежал мороз. Невидимые ледышки впились в кожу. Лодочки «Шанель». Ботинки «Доктор Мартенс». Хелена и София.

– Хелена поменялась с Софией обувью, прежде чем полиция приехала и нашла труп, – тихо сказала Лайла. – Это означает…

– Хелена была с Софией, когда ту убили или сразу после, – закончил за нее Джаспер.

– Господи всемогущий! До чего докатились наши лучшие ричмондские семьи! – воскликнула Эвелин с отвращением. – Убивать – это так неприлично!

Хелена уже ушла с ювелирного шоу, когда Лайла, Джаспер и Эвелин выскочили из зала «Гортензия». Минуту спустя они стучали к ней в дверь. Эвелин ударила ходунками об пол, чтобы наделать еще больше шума. Хелена открыла спокойно, будто ожидала их.

– О, добрый день! Что вас сюда привело? Должна сказать, мероприятие получилось отличное. Спасибо, что помогли все организовать, – произнесла Хелена выверенным, поставленным голосом.

Лайла протиснулась в квартиру мимо нее. У нее не было времени на церемонии. Ее ждали в полицейском участке, а она должна была доказать, что кто-то другой убил Софию Кент и Эмили Кэнтербери, иначе рисковала лишиться дочери и всей своей жизни.

– Что-то случилось? – спросила Хелена, когда Джаспер и Эвелин последовали за Лайлой в гостиную. Эвелин немедленно расположилась на кушетке.

Лайла развернулась и указала на Хелену:

– Вы убили Софию.

Эвелин застонала:

– Тебе надо поработать над манерами, Лайла. Позднее я могу дать тебе несколько уроков.

– Не понимаю, что здесь происходит, но вы должны уйти. Я звоню Стэнли Рейнджеру жаловаться на ваши действия, – предупредила Хелена.

Лайла проигнорировала ее угрозу. Она была на грани срыва.

– А еще вы убили Эмили, потому что она знала насчет Софии и собиралась вас выдать, – заявила она.

Хелена поглядела на Эвелин и Джаспера.

– Вы собираетесь что-то с этим сделать? Уберите ее, или я вызову полицию, – потребовала она.

– Пожалуйста, вызывайте. Будет очень кстати! – рявкнула Лайла.

Эвелин рассматривала свои ногти.

– Хелена, дорогуша, я считаю, пришло время признаться, пока ситуация не слишком осложнилась. Мы набрали против тебя кучу доказательств, преимущественно благодаря моим выдающимся детективным способностям. Джаспер с Лайлой тоже немного помогли.