Фэн Лукуй кивнула.

Не желая отступаться от своей теории, Чжэн Фэнши сделал несколько шагов вперед, оглядываясь в поисках зацепок, которые могли быть оставлены пять лет назад.

– Кстати, можно ли открыть окна в кладовых поблизости? – подергав окно кладовой слева от железной двери, спросил Чжэн Фэнши.

– Боюсь, что нет, – покачала головой Фэн Лукуй. – Школьная администрация прибила поперечные планки к оконным рамам параллельно стеклу. Должно быть, нет ни одного окна, которое можно распахнуть.

– В таком случае нет способа применить какой-нибудь механизм для открывания засова…

Исследовав левую часть, вернувшийся ни с чем Чжэн Фэнши снова медленно обошел правую часть железной двери. Он прошел порядка десяти метров и достиг угла здания. И, развернувшись, чтобы вернуться, как раз случайно заметил зацепку, которую искал. В левом нижнем углу ближайшего к нему окна, выходившего на запад, было отверстие неправильной формы. По форме оно напоминало маслину, окаймленную острыми зубчиками, и было достаточным по размеру, чтобы в него мог пройти сжатый кулак. Чжэн Фэнши протянул было руку, но затем испугался, что может пораниться. Он приблизил лицо к отверстию и как следует его осмотрел; поскольку на улице сгущались сумерки, он смог разглядеть только стоявшие поблизости парты и стулья, а также ракетки, гантели и другой спортивный инвентарь.

Он поспешил доложить Фэн Лукуй о своей находке и привел их к окну.

– Неплохое открытие, – похвалила его Фэн Лукуй с абсолютно равнодушным видом, – но как можно использовать его, чтобы запереть засов?

– В этом деле поможет самый действенный способ – леска.

– В таком случае мы должны это проверить. Цайцзюнь, принеси ключ от кладовой, найди моток лески в рыболовном инвентаре, оставшемся от того самого председателя ученического совета, и тоже захвати его сюда.

У Се Цайцзюнь не было никаких возражений относительно поручения Фэн Лукуй, поэтому она тут же развернулась и помчалась по дороге на юг между учебным и административным корпусами. Похоже, она предпочла сделать крюк в сторону главных ворот, а не идти по коридору первого этажа в одиночку.

– Вот только нам не стоит возлагать слишком большие ожидания на эту дыру. Она расположена слишком далеко от засова. К тому же, чтобы закрыть засов, необходимо совершить движение слева направо, а это отверстие находится справа от двери, что, вероятно, составит немалую трудность в управлении засовом. У убийцы был только один шанс, а риск – слишком велик.

Как бы там ни было, Фэн Лукуй направилась к входу в кладовую, куда через некоторое время подошла Се Цайцзюнь с ключом и мотком лески.

– Цайцзюнь, зайди внутрь и просунь конец лески через отверстие. Гу Цяньцянь, подхвати его снаружи.

– А мне что делать? – поинтересовался Чжэн Фэнши.

– А ты отправляйся к задней двери и поразмысли, каким образом можно закрыть засов при помощи лески.

Все разошлись на позиции в соответствии с указаниями Фэн Лукуй. Чжэн Фэнши принял конец лески из рук Гу Цяньцянь и, немного подумав, обвил им левый бетонный столб, поддерживавший навес, продел леску в щель между ответной планкой и засовом, затем обернул леской засов справа, заново обмотал ответную планку и, наконец, вновь обвил ее вокруг столба. Он не стал передавать леску обратно Гу Цяньцянь, а сам продел ее обратно в оконное отверстие, где на своем посту ожидала Се Цайцзюнь. По знаку Чжэн Фэнши Се Цайцзюнь аккуратно потянула леску. Чжэн Фэнши опрометью бросился к двери, чтобы своими глазами увидеть действие своего хитроумного механизма; за ним последовала и Гу Цяньцянь.

Однако засов не сдвинулся с места.

– Любопытно, я совсем не так это представлял.

– Боюсь, из-за того, что расстояние между засовом и ответной планкой слишком маленькое, одной лески тут недостаточно.

– А что, если не продевать ее через ответную планку?

– В этом случае возникает проблема с направлением приложения силы. Сначала ты обвязал леску вокруг столба, и поэтому, когда ты обвязывал ее вокруг засова, она находилась в вертикальном положении относительно двери. Действующая сила, естественно, тоже пойдет по вертикали. Как только ты дернешь за леску, она натянется по вертикали и не сможет привести в действие засов.

– Я сдаюсь.

– Кроме того, твоя «хитрость» игнорирует еще одно очень важное условие.

– Условие?

– Подумай сам. Каким образом мы только что вошли в кладовую и получили доступ к отверстию в окне?

– Как вошли… Ты имеешь в виду ключ?

– Да, – ответила Фэн Лукуй. – Ключ от кладовой есть только в бюро пропусков, в комнате ученического совета и у директора школы. Не знаю, есть ли в списке подозреваемых члены учсовета, но охранник точно есть.

– Поэтому если эту «хитрость» удастся воспроизвести, то круг подозреваемых можно будет сузить, не так ли?

– Если удастся, то да. Но к сожалению, это невозможно.

– Да. – Чжэн Фэнши глубоко вздохнул.

– Мне пришла в голову новая гипотеза. Тело нашли под навесом, верно? В таком случае, – заметила Фэн Лукуй, – весьма сложно установить время убийства, не так ли?

– Однако согласно результатам вскрытия…

Гу Цяньцянь не успела договорить, так как Фэн Лукуй перебила ее:

– Я говорю не о времени смерти, а о времени убийства…

В этот момент Се Цайцзюнь, тщательно заперев кладовую, присоединилась к ним под навесом. Лица всех троих выражали крайнее недоумение по поводу сказанного Фэн Лукуй.

– Колотая рана, полученная в брюшную полость, не означает мгновенную смерть. Возможно, когда Тан Ли была заколота, снег еще не прекратился и убийца добежал сюда по улице. Когда Тан Ли была в агонии, снег перестал идти. И именно в этот момент и появилась «закрытая комната».

– Это крайне маловероятно. Согласно прогнозу погоды, в ту ночь снегопад прекратился около двух пятнадцати, а полиция пришла к заключению, что смерть наступила в промежутке между тремя ноль-ноль и тремя тридцатью. Если бы нож оставался в ране, то можно было бы остановить кровотечение. Не утверждаю, что это невозможно, однако во время обнаружения тела нож валялся рядом с трупом. В этом случае она не смогла бы прожить так долго.

– Тогда остается только весьма скучное объяснение.

– Наверняка не скучнее версии о самоубийстве.

– Есть еще более скучная версия, чем самоубийство, – обронила Фэн Лукуй. – Возможно, Тан Ли получила смертельный удар вовсе не здесь, а в крытой галерее. Убийца нанес ей удар в живот, потом занервничал и разжал руку. Тан Ли с ножом в ране развернулась и выбежала на улицу, задвинула засов и таким образом создала уже хорошо известный нам феномен «закрытой комнаты». Разве это не скучнее, чем суицид?

– В таком случае дело «закрытой комнаты» раскрыто. Разгадка весьма скучна, но нельзя ожидать, что реальность будет такой же яркой, как сюжет в романах. Но вот что любопытно: если все так просто и понятно, то почему полиция не расследовала убийство, а вынесла заключение о самоубийстве?

– Ничего странного в этом нет. Это как раз легко понять. Даже если получится найти причину, по которой появилась «закрытая комната», все равно остаются некоторые неразрешимые вопросы. Ты отвергла мою предыдущую догадку, и, однако, как бы парадоксально это ни звучало, твое опровержение может служить весьма красноречивым доказательством в пользу моей теории.

– Какая догадка?

– Нож вытащили. Если убийство было совершено в крытой галерее, а нож был найден на улице, можно говорить о том, что убитая выбежала на улицу с орудием в ране. На улице у нее, должно быть, не было причин вытаскивать нож, верно?

– Удар в живот был направлен снизу вверх, поэтому нож, скорее всего, выпал под действием силы тяжести.

– Но когда она развернулась и убежала, нож не выпал…

– При ранении ножом ты наверняка зажмешь рану, а значит, будешь поддерживать и нож, чтобы тот не выпал. – Гу Цяньцянь инстинктивно начала имитировать это действие, прижав правую руку к левому боку. – Если выбежать в коридор, оторвать руку и закрыть засов, нож упадет на пол. Разве такое объяснение не кажется разумным?