— Нет, этого я предлагать не собирался. Просто думаю, как мог преступник остаться незамеченным? Ведь должен же он был как-то добираться до обозначенных мест? В Верее искать бесполезно, слишком много людей там живет. А вот в Вишняково можно попытаться. Там населения полтысячи душ, и это включая стариков и детей. Сколько из них имеют личные автомобили? Берем по максимуму. Это примерно половина, а если учесть низкий уровень материального состояния жителей села, то и полторы сотни не наберется. Выделим людей, пусть проверяют каждого.

— И сколько же человек ты собираешься отрядить на эту работу?

— Десяти человек будет достаточно. По пятнадцать владельцев авто на каждого. За сутки управимся, — ответил Гуров.

— Это ничего не даст, — возразил Крячко. — Допустим, кто-то из них вспомнит, кто и когда парковал рядом с ним машину. Без номерного знака эти сведения бесполезны. В случае с владельцем «Рено» и номерной знак не помог.

— Возможно, он «засветился» как-то по-другому, — настаивал Гуров. — Проехал под запрещающий знак, спросил дорогу к нужной улице, поинтересовался о наличии заправочной станции.

— Ты цепляешься за соломинку, — покачал головой Орлов. — Так мы на убийцу точно не выйдем.

— Но ведь не можем же мы сидеть и ждать нового трупа! — вспылил Лев. — С каждым днем риск того, что преступник снова кого-то убьет, возрастает в десятки раз.

И в этот момент на столе генерала зазвонил телефон. Он покосился на аппарат. Сработал канал внутренней связи, по всей видимости, секретарша перевела звонок сразу на генерала, опустив процедуру доклада. «Значит, звонок важный», — подумал Орлов и снял трубку.

— Слушаю, что там у вас? — произнес он, после чего только хмурился и кивал.

Разговор длился не больше минуты. Положив трубку, он посмотрел на сыщиков и тихо проговорил:

— Вот и дождались.

— Что случилось? — в один голос воскликнули Гуров и Крячко.

— У нас очередное убийство. Звонили из поселка Шевлягино, разговаривали с дежурным. Электромонтеры высоковольтных вышек обнаружили на своем участке труп. Берите бригаду криминалистов и гоните туда, пока репортеры не разнюхали, — приказал генерал и устало добавил: — Поздравляю, Гуров, у тебя есть возможность первым прибыть на место преступления. Как по заказу.

Лев не ответил. Он понимал, что сейчас испытывает его друг и начальник. Ему предстояло объяснение с вышестоящими начальниками, и приятной эту беседу не назвал бы никто. Крячко вышел из кабинета первым. Он передал секретарше Верочке приказ генерала связаться с группой криминалистов и сообщил, что они с Гуровым будут ждать их на парковке. Перед отъездом Гуров зашел в кабинет забрать приобретенную накануне карту Московской области. На ней были отмечены два объекта: Верея и Вишняково. Он отыскал новый объект. Красным маркером выделил его на карте, убрал в карман и вышел. Криминалисты уже ждали на стоянке.

— Куда следуем, товарищ полковник? — спросил старший группы, капитан Трегубов.

— Поселок Шевлягино. Знаешь, где это?

— Понятия не имею.

— Поедете следом. Двигаться будем быстро. Нужно опередить репортеров.

— Опять Подмосковный маньяк? — догадался Трегубов.

— Не произноси при мне этой клички! — вмешался в разговор Крячко. — Нахватался от журналюг, уши б мои тебя не слышали!

— Да я просто для удобства. Как-то ведь нужно его называть, — стал оправдываться Трегубов. — Кого на этот раз?

— Неизвестно. Генералу сообщили только что. Все узнаем на месте, — ответил Гуров. — Давайте по машинам, ребята, время дорого!

Все расселись по машинам. Лев включил навигатор и вывел автомобиль со стоянки. Микроавтобус группы криминалистов последовал за ним.

— Что нам известно о поселке Шевлягино? — задал он вопрос Крячко, и тот принялся искать информацию в Интернете.

— Ого, да тут их столько! — пролистывая страницы Интернета, воскликнул Стас. — Шевлягино есть в Раменском районе и в Орехово-Зуевском. Еще поселок при Шевлягинском заводе. Нам-то с тобой куда?

— Звони генералу, уточняй, — поторопил его Гуров.

Вопрос выяснился быстро. Нужный полковникам поселок находился недалеко от Раменского. Население недотягивает и до сорока человек. К поселку приписаны два садовых товарищества. Главная достопримечательность — одноименная железнодорожная платформа. Чуть в стороне поселок меньших размеров, возникший вокруг завода. По словам участкового, разговаривавшего с дежурным, преступление произошло не в самом поселке, а чуть в стороне. Чтобы не плутать по окрестностям в поисках места преступления, Гуров связался с участковым и попросил встретить машины на выезде.

В редакции газеты «Только факты» царила привычная суматоха. Сновали туда-сюда курьеры, репортеры перебегали из кабинета в кабинет, наталкиваясь друг на друга, и даже не замечали этого. Авторы статей, которым предстояло пройти последнее согласование, носились со свежими гранками, уже прошедшими процедуру верстки. Фоторепортеры тасовали по папкам снимки, отделяя наиболее удачные от забракованных. И всюду звонили телефоны. От этого звона у непривычного к подобному шуму посетителя закладывало уши. А газетчикам все нипочем, главное, чтобы статья была принята к печати да гонорар не урезали.

В кабинете главного редактора было потише. Тут двигались чинно и размеренно. Даже самые неугомонные сотрудники газеты приосанивались, прежде чем переступить порог «святая святых» газеты. Главный редактор Александр Хван спешки не терпел, хоть и проработал в издательстве добрую четверть века. Как ему удавалось сохранять спокойствие, когда в последний момент выяснялось, что статья для передовицы сырая или снимки поп-дивы, идущие «гвоздем» тиража, уже запущенного в работу, вдруг оказывались безнадежно испорченными, для всех сотрудников газеты оставалось загадкой. Но уж таков он был, Александр Хван.

В редакции его любили за прямоту и справедливые решения. А кто не любил, вынужден был уважать. За время существования газеты коллективу пришлось пережить не один государственный катаклизм, и в схватке с финансовой акулой, норовящей заглотить издание живьем, Хван неизменно выходил победителем, да еще умудрялся упрочить положение газеты. Заслуга в этом целиком и полностью принадлежала главному редактору, и это признавали все. И доброжелатели, и недруги, и даже конкуренты.

Время подходило к четырем, до окончания рабочего дня оставался еще час, и Александр, как обычно, работал у себя в кабинете. Его личный секретарь Людмила, которую в редакции все называли не иначе как Милочка, сидела в приемной, отвечая на многочисленные звонки. Трубка раскалилась от изобилия звонков, но усталости на лице девушки не было. Ее работоспособности позавидовали бы и космонавты. За это главный редактор ценил ее особо. Завершив очередной разговор, девушка повесила трубку. В этот момент в приемную заглянул симпатичный парнишка. «Совсем молоденький, едва ли школу окончил», — подумала она и вежливо поинтересовалась:

— Чем могу помочь?

— Это кабинет главного редактора Александра Хвана? — читая по бумажке, спросил парнишка.

— Угадали, — пряча улыбку, ответила Людмила. — У вас к нему дело?

— Вот, просили передать, — бухнул на стол запечатанный конверт без опознавательных знаков парнишка.

— Кто просил?

— Это мне неизвестно. Мое дело маленькое: пришел, вручил и свободен, — заявил парнишка и направился к выходу.

— Подождите, я должна расписаться в получении! — попыталась остановить его секретарша.

— Не должны, — бросил он через плечо и скрылся за дверью.

«Странно, — подумала Мила. — Может, личное послание?»

Она повертела конверт в руках и нажала кнопку селектора.

— В чем дело, Милочка? — зазвучал из динамика голос главного редактора.

— Вам послание, — сообщила секретарша. — Только что курьер доставил. Принести?

— Кто отправитель?

— Не подписано. Похоже, аноним.

— Хорошо, принесите. Посмотрим, кто наш аноним, — велел главный редактор.